Стоя в прихожей, снимал куртку, разувался и рассказывал:
– Даже говорить со мной не стал. Сказал: какая еще компенсация? Убирайся с глаз, пока я тебя не пристрелил. Мне ничего не будет. Мы – хозяева города, а вы – шваль.
– Так надо же добиваться! – теребил его друг детства. – Законы ведь есть!
– Не для нас. – заплакал папа.
Потом как-то не то ойкнул, не то вскрикнул, широко открыл глаза и упал на спину. Супруги вызвали «скорую», которая лишь констатировала смерть от обширного инфаркта. Так его и забрала труповозка: с открытыми глазами и в одном ботинке, который он так и не успел снять.
Так я, вслед за Игорем, лишилась обоих родителей. Стала круглой сиротой. Мною занялись органы опеки и очень скоро определили в детский дом. Круг замкнулся.
Родители вырвались оттуда, пытались построить нормальную жизнь для себя и для меня, но не слишком преуспели. Из-за одной полоумной дамы я повторила их жизненный путь: попала в приют.
Я оглядела стол. Чай был выпит, бутерброд съеден, а конфет не хотелось. Собрав посуду, я пошла в дом. Устраиваясь на широченной кровати, всё думала: что день грядущий мне готовит? Как теперь поведет себя Соболев? И как я дальше буду выполнять миссию, которую сама на себя возложила? А впрочем, чего зря гадать. Наступит завтра – и покажет, что и как. Ладно, как там говорят? На новом месте – приснись жених невесте.
Я выключила ночник и практически сразу уснула.
Проснувшись, я не могла вспомнить, снилось ли мне вообще что-нибудь. Может, и снилось, да я позабыла. Ладно. Пора начинать день.
Приняв душ, я сварила себе кофе. Тут же позвонил Вадим.
– Ну что, как дела?
– По-моему, неплохо.
– Как там наш мальчик? Еще не виделась с ним?
– Виделась. И у нас даже произошел первый контакт.
– Что значит «контакт»? – всполошился он. – Ты уже рухнула в его объятия?
– Вадик, фу. – скривилась я. – Он ринулся меня обхаживать, но я изображала из себя айсберг. Холодный и неприступный.
– С ума сошла? Ты же отпугнешь его! Что тогда делать?
– Тебе не угодишь. Не волнуйтесь, шеф. У меня всё под контролем.
– А для чего тогда «айсберг»?
Я вздохнула:
– Вадик, солнце, ты совсем не знаешь мужиков. Ну для чего мне сразу же бросаться ему на шею? Чтобы он, пресытившись, бросил меня через неделю и выдавил из своего королевства? Пусть помучается, добиваясь моей благосклонности. Тогда этот приз покажется ему олимпийской медалью.
– Смотри, Мата Хари, не пережми, – хмыкнул он и отключился.
Глядя на погасший экран телефона, я пробурчала:
– Поучи бабу щи варить.
И тут же вспомнила! Мне снился сегодня Игорь. Юный, золотоволосый, улыбчивый. И мама снилась. Улыбалась мне. Видимо, это под впечатлением моих вчерашних воспоминаний о недолгом счастливом детстве.
Я снова натянула джинсы и решила сегодня осмотреть участок. Вдруг мне захочется огород разбить. Или цветник. Надо же знать, на что рассчитывать!
Обходя владения, я обнаружила за домом дачные качели под тентом. Надо же, а из окна их не видно. Правда, я и не приглядывалась.
Выруливая из-за дома, я обнаружила у своего крыльца Игоря.
– Ты для меня калитку открыла? – вместо приветствия спросил он.
– Черт, забыла запереть на ночь. Издержки городской жизни на этажах. Для меня калитка – вещь непривычная. Ладно, постепенно привыкну.
– Какие планы на сегодня?
Я пожала плечами:
– Да никаких особых планов нет. Осматриваюсь, обживаюсь.
– Ты уже завтракала?
– Нет еще. Кофе только выпила.
– Приглашаю тебя на пикник.
– Во как? – удивилась я. – А разве тебя не ждет работа?
– Подождет. В лес не убежит. А вот мы как раз можем убежать в лес. Или на речку. Тебе где больше нравится?
– Дома.
Он скривился:
– Тоже мне, радость великая. Никуда твой дом не денется. Кстати, а тебя саму работа не ждет?
– Я в отпуске. Могу себе позволить побездельничать.
– Тогда захвати на всякий случай купальник. Вода в речке уже прогрелась.
– Правда, что ли, пойти?.. - сказала я задумчиво.
– Идем! Обещаю: не пожалеешь! Сбор у калитки через пять минут.
Он пошел к себе, а я вернулась в дом. Пикник – так пикник. И правда, немного солнца и свежего воздуха мне не помешает. Собравшись в рекордные сроки, я вышла даже не через пять минут, а через три. Но все равно опоздала. Соболев уже стоял у моей калитки, пританцовывая. В руках у него была классическая корзина для пикника. Сделав приглашающий жест, он направился к своей машине. А я потопала к своей.
– Чего ты? – удивился он. – Мне не нравятся маленькие дамские машинки. Давай лучше на моей поедем. Она куда удобнее!
– Не сомневаюсь. Но давай-ка лучше поедем каждый на своей.
Он пожал плечами в полном недоумении, но спорить не стал. Понял, что это бесполезно. Так мы и поехали – кавалькадой. Я даже не спросила, куда именно мы направляемся. Просто ехала вслед за «мерсом», успевая поглядывать по сторонам. Многое мне было знакомо, но и много нового увидела. Конечно, я же не была здесь столько лет! Так всё изменилось.
Приехали мы, конечно, на речку, на городской пляж. Время было раннее, день – рабочий, поэтому на пляже было довольно пустынно. Игорь вынул из багажника мягкий плед, постелил его в кружевной тени раскидистого дерева. Поставил корзинку.
– Прошу вас, принцесса.
Я милостиво приняла приглашение и села на плед. Стащила маечку, потому что купальник надела еще дома. Подставила лицо солнцу и блаженно улыбнулась. Игорь постелил большую полотняную салфетку и стал деловито выкладывать на нее провизию. Я покосилась в ту сторону. Мама дорогая. Чего там только не было! И малюсенькие румяные пирожочки; и молодая картошка с укропом в небольшой кастрюльке, а к ней – малосольные огурчики; и черные глянцевые черешни невероятного размера; и салат с креветками и крабовым мясом; и нарезанная прозрачными ломтиками сырокопченая колбаса. Молодец, подготовился.
Оглядев дело рук своих, он сказал:
– Ну вот, прошу к столу!
– Может, сначала поплаваем?
– Как хочешь.
– Ужасно хочу! – засмеялась я. – Ни разу в этом году не окуналась никуда, кроме собственной ванны.
Сбросив синхронно джинсы, мы побежали к воде. Песок под ногами уже ощутимо нагрелся, но еще не раскалился, и бежать по нему было приятно. А вот вода меня разочаровала. Она была гораздо холоднее, чем мне бы хотелось. Я с разбегу плюхнулась в речку – и от неожиданности завизжала.
