— Нет...
— А кто?
— Моя дурость, — ответил Олег, не оборачиваясь. — Если бы
все по моему желанию, то мы бы сейчас... гм... Во-о-о-он там вроде бы что-то
дымится?
Колоксай присмотрелся:
— Ни черта не зрю. Дымится как раз вон с той стороны! Там в
небо гора плюется камнями. А с этой только ветер.
Ноздри Олега раздувались, дергались, будто пробовали
взлететь. Он вытянулся, застыл, весь превратившись в слух.
— Дымится, — повторил он. — Правда, это не дым...
— Пар?
— И не пар...
— Тогда что?
Олег повернул к нему серьезное побледневшее лицо. Губы
дрогнули в сдержанной усмешке:
— Ты как насчет узнать?
Колоксай ответил с достоинством:
— Всякое вызнавание недостойно воина. Ты не воин, тебе
можно. А я могу охранять тебя.
Олег, не слушая, шептал, двигал руками, на лбу вздулись
жилы, тело вздрагивало, как под ударами невидимых камней. Колоксай напрягся,
сцепил зубы и втянул голову в плечи. Добро, если на этот раз только голенища
сорвет, а если ноги...
На всякий случай он выдернул топор, пригнулся и развел руки.
Лезвие разбрасывало солнечные зайчики. Олег шумно выдохнул, но глаза его не
отрывались от двух красных точек, что разрастались в синем небе.
Колоксай ахнул, отступил, пока спина не уперлась в
промерзшие камни. С неба быстро падали, распустив неправдоподобно яркие крылья,
два пламенных коня. Сами красные, будто порождение утренней зари, они потрясали
длинными роскошными гривами, пышные хвосты стелились по ветру как снопы искр,
раздуваемые сильным ветром.
Олег наконец посторонился, кони с тяжелым грохотом ударились
всеми четырьмя и побежали, растопырив крылья и гася встречный ветер. На
Колоксая пахнуло жаром. Олег сказал буднично:
— Без седла не свалишься?
Колоксай не отрывал восхищенных глаз от чудесных коней. От
них сочно пахло солнечным потом, как от молодых женщин в летние ночи, оба легко
пробежали мимо, остановились. Бока раздувались, красиво вырезанные ноздри
трепетали.
— Что?.. — Он встрепенулся, но смотрел только на коней. —
Это... нам?
— Ненадолго, — предупредил Олег. — Приручить не удается, а
держать в такой узде... незримой, конечно, удается недолго.
— Как жаль, — прошептал Колоксай. — Из тебя колдун никчемный
все-таки, да?
— Самый никчемный, — согласился Олег.
— Это хорошо, — сказал Колоксай. — С чересчур умными совсем
гадко. А ты с такими кулаками никогда не станешь чересчур...
Олег с ненавистью посмотрел на свои кулаки, подошел к коням,
пошептал, прикоснулся к красному, как пламя, боку. Колоксай видел, как дрогнула
кожа, а конь пугливо скосил большой красивый, как у женщины, глаз.
— Они не живут в неволе, — ответил Олег уязвленно. Он
красиво вспрыгнул, сжал бока коленями, конь послушно повернулся. — В неволе
редко протягивают дольше суток.
Колоксай отпрянул:
— Так слезай!
— Отпустим еще до обеда, — ответил Олег сухо. — Быстрее,
если в самом деле не желаешь...
— Да, не желаю, не желаю!
— Тогда поторопись.
Колоксай взобрался с опаской, неумело, ни седла, ни узды,
коленями управлял последний раз в детстве, когда взбирался на жеребенка, но
конь держался ровно, только уши подрагивали в испуге, а в глазах стояло
недоумение, почему позволяет этим странным зверям топтаться по его спине.
Когда, разбежавшись, рухнули вниз, Колоксай начал сползать
по конской шее в надвигающуюся пропасть. Холодок смерти сковал тело. Встречный
ветер стал таким упругим, что Колоксай, к своему страху и непониманию, уперся
как в стенку. Затем конь выровнялся, по бокам трещали крылья, удары по воздуху
взвихряли воздух. Колоксая бросало то в жар, то в холод, но конь под ним уже
несся как огромная птица, ноги либо поджал, либо встречным ветром прижало к
брюху.
Конь с Олегом несся далеко впереди, похожий на огромную яркую
бабочку с наростом на спине. Крылья били по воздуху часто, со стороны казалось,
что по бокам переливаются два блистающих полушария.
Они трудно выбирались по кругу из ущелья, красная стена
вставшего на дыбы гранита скользила быстро, а когда конь понесся рядом с этим
мелькающим пестрым ужасом, в глазах Колоксая зарябило. Ветер срывал слезы и
уносил, но он упорно старался за всем следить из-под опущенных век.
А потом он услышал дикий восторженный вопль. Не сразу
сообразил, что вопит он сам, а кони без воплей и даже ржания стремительно
несутся над вершинами сверкающих гор. Подножия с роскошными долинами еще в
ночной мгле, города и села спят, народ застыл в ночи, а он, Колоксай, несется
на божественном коне! Конская спина горяча, словно этот крылатый как вынырнул
из красного утреннего солнца, так и мчится, огненный и храпящий. Заснеженные
вершины проплывают внизу медленно, а когда он исхитрился посмотреть вниз,
рискуя свалиться, потрясенно ощутил, что если бы там внизу на конях, то пару
суток только на то, чтобы вот от той долины до этой!.. А то и куда больше, это
ж они сейчас по прямой, а внизу напетлялись бы, напетлялись...
Вершины начали подниматься, впереди конь медленно уходил
вниз. Справа мелькнула острая вершина, ветер стал злее, бил кинжальными ударами
в бока, даже в спину.
Олег впервые оглянулся, указал рукой влево и вниз. Сбоку
поднялась отвесная каменная стена, Колоксай замер от страха и восторга.
Навстречу пугающе быстро приближалась стена из красного гранита, плавно
изо-гнулась, пошла убегать слева, медленно вырастая до самого неба, а конь
несся, как показалось Колоксаю, еще стремительнее.
Далеко впереди и внизу показалась широкая каменная плита.
Ровная и гладкая, в отвесной стене чернел вход. Летящий впереди красный конь,
чья грива сливалась с распущенными волосами волхва, с разбегу пробежал по
каменному козырьку, остановился у самого входа. Колоксаю даже почудилось, что
конь волхва ударился о скалу, но тут уже каменная плита надвинулась
стремительно и на него, копыта застучали, свирепый ветер взвыл дурным голосом.
Колоксай стиснул зубы, напрягся, готовый скатиться на камни, выдерживать
ломающие кости удары...
Внезапно стих как ветер, так и стук копыт. Шумно дышал конь,
бока раздувались, подбрасывая его ноги. Колоксай сам шумно выдохнул, еще не
веря, что все кончилось. От мрачного входа донесся цокот копыт, захлопали мощно
крылья другого коня.
Красный конь, который раньше был под волхвом, разбежался и,
на этот раз без падения с края плиты, взмыл в воздух. Под Колоксаем нервно
подрагивали тугие мышцы, конь храпел, уши прядали. Колоксай вздрогнул,
соскочил, крылатый зверь в тот же миг пошел от скалы боком, разбежался и взмыл
в небо.
