Вот сейчас ушел от них комбриг, отчитав за рыбу. Сел в свой «Виллис» рядом с ординарцем Егорычем – старым солдатом, сибирским стрелком еще с прошлой мировой войны. Своим внешним видом, манерами и усами Егорыч напоминал Терцеву пулеметчика Епифанова. Они даже не запомнили, когда среди прочих советских наград снова появился на груди Егорыча солдатский Георгий. И Терцев сейчас не хотел даже расспрашивать старого солдата, за кого тот воевал в Гражданскую войну – может, за красных, а может, и за белых. Сейчас для майора было важнее другое. То, что вот едет нынче по Германии Егорыч со своим крестом на груди. Не красный едет и не белый, а русский. Мысли сами собой побежали дальше. Конечно, мы должны были прийти сюда на четверть века раньше. Так должно было случиться, но тогда не случилось. Прийти не для того, чтобы кого-то завоевать или покорить.
«Зачем они нам нужны? – усмехнулся мысленно Терцев. – Эти крестьяне с ногами под шлагбаумом».
Нам это вообще совершенно не свойственно и не нужно. Не мы начинали все эти войны. Вот только приходить всякий раз должны именно мы для того, чтобы их закончить. Но прежде всего, чтобы уничтожить зло. Зло, которое ощущалось сейчас всеми клеточками души как нечто абсолютно темное. Без всякого оправдания и понимания к нему. Просто потому, что это зло. Поэтому они сейчас были здесь. И по-другому быть не могло.
«Впрочем, какой-то сбой все же произошел, противоречие, что ли», – думалось Терцеву.
Он вспоминал того офицера в Варшаве с георгиевской ленточкой. О чем они тогда с ним только не переговорили! Терцева не оставляло ощущение, что все происходящее сейчас вроде бы то и вроде бы не совсем то, что должно было быть. Не целиком, не до конца, что ли. Точнее было не сформулировать. Да, пожалуй, и не нужно это было сейчас.
«Как там говорил Цапа? До 1914 года, пока еще все нормально было, – припомнилось Терцеву. – Эх, Васька, Васька, устами младенца…»
Все же было очень горько от того, что существовал вот этот офицер со своей правдой, со своей борьбой со злом. И отрицать его существование было бы неправдой, а игнорировать – полуправдой, что тоже ни к чему хорошему в конечном счете для прояснения и понимания происходящих событий привести не могло. И есть Егорыч со своим крестом. И оба заслужили кресты, выполняя когда-то одно общее дело. Есть они все, в конце концов. Так разве борьба со злом не является одним общим делом? А сейчас? Стоп, дальше не надо. Тем более что все равно дальше они пока что упирались прежде всего в это самое абсолютное, черное и кровавое зло, четыре года сплошным фронтом стоявшее перед ними, приговор которому при любом раскладе мог быть только один – извести его под корень.
Но совершенно очевидно, что за этот сбой или противоречие и Европа, и мы заплатили и продолжаем платить последнюю четверть века. В конце концов, они же не слепые, чтобы не замечать очевидное: концлагеря не только освобождали, но и оставляли за спиной.
Эта война, без сомнения, будет выиграна. И это будет справедливо. Потому что у них за спиной семья старшего лейтенанта Малеева, которую сожгли. И они знают, кто это сделал. И это для них всех перевесит все остальное на белом свете. Сейчас и всегда.
А что потом? Победителей задушат в объятиях, чтобы не было слышно их голоса? Ясно одно – крови достаточно. Горе прокатилось абсолютно по всем. Но кто привел ко всему этому в таких масштабах? Все ли зло будет уничтожено по окончании этой войны? Они же не дураки, в конце концов, чтобы не задаваться этим вопросом. Война, помимо всего прочего, научила их мыслить прямо и смело. И по всему выходило, что нельзя ограничиваться только этими четырьмя пусть и чудовищными, страшными годами. Нужно мыслить хотя бы на несколько десятков лет назад. А вперед?
Терцеву в какой-то момент с такими мыслями стало страшно от века, в котором они жили. Но времена, как известно, не выбирают. Да и не привык он отворачивать. Это как при танковом таране. А уж тут майор не понаслышке знал, о чем идет речь. Тут уже не клянешь судьбу за то, что она посадила тебя за рычаги. Ты выполняешь то, что должен, при любых обстоятельствах, в которых оказался. И только так действительно не страшно, даже от мыслей…
А еще Терцев замечал, что Европа, в которую они сейчас входили, все-таки средневековая. Не было в ней никакого прогресса. Потому что суть настоящего прогресса – духовная. Поразительно, насколько дальше и выше ушли от нее мы, даже в нашем, чего греха таить, искалеченном за последние лет тридцать состоянии. Речь не о превосходстве. Это не то слово. Речь о нашей зрелости душ по сравнению с ними. И это после всего того, что у нас творилось дома. Старший лейтенант Малеев убивал солдат противника. И если бы дошел сейчас до Германии, то продолжал бы это делать с тем же упорством, что и раньше. Но ему и в голову не пришло бы поступить с немецкими женщинами и детьми так, как эти солдаты противника поступили с его семьей. И в этом была главная разница между ним и ими. Никто бы из шедших вместе с Терцевым боевых товарищей не запер специально их на ключ и не поджег. Вне зависимости от того, какого горя бы они ни хлебнули перед этим. Потому что шли с вырезанными из консервных банок крестиками в нагрудных карманах, с зашитыми в рукава гимнастерок 90-ми Псалмами. С молитвами, тексты которых были записаны на сложенных в несколько раз листочках в клеточку из обычных школьных тетрадей. Это только то, что Терцев знал о себе и своих товарищах. То, что видел своими собственными глазами. Вот такие они все получались скрученные в узлы, вывернутые наизнанку и снова распрямленные обратно. А немцы бежали перед ними, эвакуировали, когда могли, свое мирное население. Поскольку мерили по себе. Так о чем тут говорить? Они вступали в край дикого и варварского Средневековья с пытками и кострами инквизиции, скрывавшегося под лоском материальных благ цивилизации…
На улицах городков и деревень, которые они штурмовали или занимали без боя, лишь только наступало затишье, тут же к русским полевым кухням выстраивались длинные вереницы немецкого мирного населения. Конечно, бывало всякое. Поговаривали и о грабежах, и о насилии, и о жестоком обращении. Терцев усмехнулся – вспомнились немки, дисциплинированно готовые на все, раз их мужчины проиграли войну. Это тоже такое примитивное Средневековье. Один раз проезжавшие танкисты видели, как солдатик, раздававший на площади хлеб, сначала непонимающе чесал в затылке, потом покраснел, а затем прогнал их взашей. Но уже розданный хлеб не отобрал. Немки, испуганно прижимая буханки к груди, покорно перебежали на другую сторону площади. В России такую картину с нашими женщинами невозможно было представить, как бы ни шли у нас дела.
– Почуяли фрау, что у славян кровь пободрее бежит, чем у арийцев, – хохотнул Ветлугин, наблюдая за сценой на площади из открытого люка.
Впрочем, танкисты передовых частей мало имели возможностей наблюдать подобные ситуации. Боевые подразделения сейчас, пожалуй, больше, чем когда-либо, были устремлены вперед. Были нацелены на скорейшее завершение войны. И если бы майора Терцева спросили, чем ему все-таки запомнилась Германия, по которой они тогда проходили, то, наверное, он, отбросив все эксцессы, назвал бы собирательный образ нашего солдата у полевой кухни, разливавшего суп хорошо одетым, испуганным и одновременно дисциплинированным мирным германским гражданам. Разумеется, это не было правилом. Но это было неким вектором, если можно так выразиться…
