– Что ты здесь делаешь? – умудряюсь просипеть я.
– Тебя жду, – признается он приятным низким голосом. Потом откидывается назад, прищуривается, а его взгляд пронизывает меня насквозь, до неприличия.
Я громко вздыхаю. В животе пульсируют электрические разряды, а на руках встают дыбом волоски. Пытаюсь сглотнуть, но мой рот, похоже, больше не вырабатывает слюну. Прижимаюсь спиной к двери, ощущая спасительную боль от дверной ручки, которая уперлась мне в бедро. Может, хоть это убережет меня и я не лишусь чувств, словно какая-то дурочка из девятнадцатого века. А если я все-таки грохнусь в обморок, будет ужасно, если Уэс меня подхватит?
– Ты ждал меня? – переспрашиваю я и стараюсь не дышать.
– Хочется думать, – отвечает он, усмехаясь, и чары рассеиваются. – Но увы, я же не знал, что ты придешь.
– Ну, да… – Смотрю под ноги, напрасно пытаясь скрыть красное лицо.
– Но если уж ты здесь, можно вопрос?
Полтора шага – и он уже рядом, возвышается надо мной, а я снова восхищаюсь его физической формой.
– Без проблем, – низко, по-мужски, отвечаю я, переусердствовав из-за страха сорваться на писк.
– Слышал, ты пыталась прибить ту девчонку из группы поддержки, которую я встретил вчера в коридоре. Что она натворила? Отбила парня?
Все теплые чувства стынут.
– Что, прости? – изумленно переспрашиваю я.
– Передо мной можешь не извиняться, – пожимает он плечами. – Не меня же пыталась ликвидировать.
– Нет, – нервно выдаю я. – Я не собиралась извиняться… и не пыталась…
Чувствую, как уголки глаз становятся влажными. Подбираю сумку, хочу уйти от Западных ворот.
– Мне надо в класс, – умудряюсь сказать что-то внятное. Но не успеваю сделать и пары шагов, как Уэс подходит ко мне со спины, берет за запястье, и я замираю.
– Подожди, – говорит он, обжигая теплым дыханием шею. – Прости, не хотел тебя расстраивать. Иногда скажу, а уж потом думаю. Иди сюда.
Он ведет меня обратно к неподдающейся двери и кладет мою правую ладонь на ручку. Потом обнимает со спины за талию, полностью повторяя контуры моего тела, и берет мою левую руку. Я, сопротивляясь порыву прижаться к нему, словно кол проглотила.
– Если повернуть ручку и одновременно подергать снаружи, можно ослабить замок, – раздается щелчок, ручка полностью поворачивается, – и дверь откроется.
Дверь поддалась, но мы с Уэсом словно застыли. Что я творю? Стою здесь, обнимаясь с каким-то незнакомцем? В моем сне он герой, но это не значит, что я хоть что-то знаю об этом парне в реальной жизни. Но как же хочется расслабиться в его руках… Интересно, что будет, если я к нему хоть немного повернусь?
Не успеваю. Вырывая меня из грез, звенит звонок. Через секунду коридор с той стороны двери наводнят ученики, переходя из кабинета в кабинет. И надо влиться в этот поток. Поэтому я высвобождаюсь из объятий Уэса, легонько толкаю дверь бедром и делаю шаг внутрь. Но далеко не убегаю.
– Спасибо за помощь, – пищу я.
– Без проблем! – отвечает он, слегка улыбаясь и не двигаясь с места. – Всегда рад помочь оказавшемуся в беде другу.
– Так мы друзья? – кокетничаю я, на расстоянии чувствуя себя немного увереннее.
Уэс задумывается.
– До поры до времени, – отвечает он и расплывается в широкой улыбке, совсем как в моем сне.
Я словно пьяная… Когда у тебя дежавю, мир сначала переворачивается с ног на голову, перекашивается, но потом все встает на свои места.
– Может, нам встретиться как-нибудь, как друзья, поболтать немного? О спорте. Погоде. Твоих склонностях убивать во сне. – Он говорит достаточно громко, и ребята в коридоре могут услышать.
Я тут же возвращаюсь назад, практически закрываю за собой дверь.
– Совсем, что ли… ну-ка замолчи!
– Прости. Шутка. Думал, ты спокойно относишься к подколам на эту тему. Эй, а это что, типа секрет? Меня с этим ознакомили тут же.
– Ну, не совсем, – теряюсь я. – Просто…
– Я, кстати, тебя совсем не осуждаю, – продолжает он. – Хватило вчера мимолетной встречи с пострадавшей, чтобы тебя оправдать. Но если ты хотела сохранить свое расстройство в секрете, наверное, не стоило водить подругу на улицу Вязов.
– Я ее на улицу Вязов не водила… Стоп. Откуда ты знаешь о моем расстройстве? И к тому же там лежал олененок… раненый, и да, это было, наверное, жестоко… но я просто пыталась ему помочь, – невпопад вываливаю я путаные оправдания.
Улыбка гаснет, и он больно хватает меня за запястье.
– Что ты сказала?
– Эй! – выкручиваясь, рявкаю я. На смену бубнящей под нос девчонке мгновенно приходит трезвомыслящий боец. – Не смей даже пальцем ко мне прикасаться, пока я ясно не попрошу обратное.
Не отводя взгляда от своего потенциального противника, ногой открываю дверь и возвращаюсь в школьный коридор.
Белый как снег Уэс застыл на месте. Смотрит так, будто я в камере смертников.
Отлично, думаю я и напоминаю себе, что он, по сути, абсолютно незнакомый мне человек.
– Можешь думать, что ты меня знаешь, дружище, но это не так. И, по-моему, я раскусила, почему ты всегда один.
Щеки у него снова розовеют. И хотя он все еще натянут как струна, но дотронуться до меня больше не пытается.
– И почему?
– Потому что козел и распускаешь руки, – я отворачиваюсь и ухожу, бросая через плечо: – Спасибо за помощь.
И дверь захлопывается.
Протопав по коридору, замечаю у дверей в кабинет Тессу с тетрадками в руках.
– Не могу поверить, что ты пропустила занятие в лаборатории, – говорит она, когда я к ней подхожу, и протягивает записи. – Мы проводили такой эксперимент, просто улет! Я теперь серьезно задумалась о карьере, связанной с естественными науками.
– Так все плохо? – интересуюсь я, забирая бумаги. Стараюсь выкинуть из головы встречу с Уэсом, переключившись на ненависть Тессы к естественным наукам.
– Моя мать интереснее рассказывает о том, что выбросили на распродаже в супермаркете.
Дверь в класс открывается нараспашку, и выбегает девчонка по имени Дженни. Глаза красные, вся в слезах. Прижав к груди учебник, мчится в женский туалет. Меньше чем через тридцать секунд появляется Эмбер. Пит (надо полагать, уже бывший парень Дженни) приобнимает ее за плечи, а она небрежно улыбается, словно ей все по барабану.
– О, да, еще и это!.. – вздыхает Тесса.
– Когда успели? – спрашиваю я.
– Прошлой ночью. Пит работает в паре с Эмбер на занятии, они готовились у него дома. И вуаля. Подозреваю, он устал, что Дженни строит из себя недотрогу.
