– Как-то слишком быстро он опустил Джиджи ради девчонки, которую никогда не видел…
– Ты про конфликт в коридоре? – Я качаю головой, которая все тяжелеет и тяжелеет. – Нет, ты забыла? Я рассказывала. Мы уже встречались. За пару ночей до этого, когда остались в гостях с ночевкой. Уэс был в моем сне в лесу.
Я замираю. Как до меня раньше не дошло? Первый раз, когда я увидела Уэса, первый наш совместный сон развернулся в заповеднике позади футбольного поля Хорсменов. Он начался не на вокзале! Потому что это был мой сон.
– И я не принимала «Дексид», – громко заявляю я.
Грейди прав. Каждый может попасть в царство сновидений, не важно, принимает он «Дексид» или нет. Каждый находит там свой собственный смысл. Вокзал Уэса всего лишь еще одна ипостась моего заповедника, ярмарки Грейди или кухни Джиджи. Мы упорядочиваем хаос неизведанного, чтобы его контролировать.
Только мы с Уэсом отличаемся от других. Еще в детстве наши тела вели себя во сне не так, как обычно. Это давало нам доступ к царству грез, мы просто не понимали этого, пока чудный коктейль – синдром, подростковые гормоны, еще и «Дексид» – не ввел наше сознание в игру. Именно так я нашла Тессу в ее сне на пляже, и так Уэс обнаружил меня в лесу. Дверь в чужие сны всегда была там, «Дексид» всего лишь дал нам ключ.
Но теперь эту дверь надо закрыть крепко-накрепко.
– Тесса, когда заснешь, иди в лес за школой. Спрячься среди деревьев и жди меня. Я тебя найду.
– Идти в лес, – на выдохе повторяет она.
– Я скоро буду, – уверяю я. Начинает покалывать конечности. – И тебя в обиду не дам.
Она смотрит на меня сквозь полуопущенные веки, а потом погружается в глубокий сон.
В дверях комнаты появляется Грейди.
Мои веки отяжелели.
– Он примет большую дозу, так что будет сильнее. – Язык начинает заплетаться, и я глотаю слова.
– А ты будь умнее, – отвечает Грейди. – Сама только что сказала Тессе, что в первую вашу встречу не принимала «Дексид». Используй это. Возможно, «Дексид» нужен, чтобы контролировать других людей. Но дать Уэсу отпор ты можешь. Вы оба – особенные. И действительно связаны. И пока он распускает нюни по этому поводу, ты можешь этим воспользоваться. Чтобы получить преимущество, используй те знания, которых нет у него. А ну-ка повтори!
– Мне не нужен «Дексид», чтобы добраться до него, – с трудом бормочу я, устраиваясь рядом с Тессой.
Грейди кивает.
– Железнодорожный вокзал ненастоящий.
Он становится возле меня на колени.
– Природный ландшафт там отсутствует. На строения тоже не обращай внимания. Это просто упорядочивает то, что ты не понимаешь. Не надо зависеть от окружения. Прорывайся. Уэс считает, что действует вне рамок. Но ты-то знаешь, что рамок просто нет.
Я мигаю все реже.
– Я видел тебя на поле, Сара. – Я слышу голос Грейди, но как-то издалека, словно он говорит с противоположного конца тоннеля. – Ты бестия! Так сотри его в порошок.
У меня закрываются глаза.
И я сплю.
Глава двадцать четвертая
Хлоп глазами – темнота
Хлоп – туман
Хлоп – свет, тусклый и далекий
Хлоп – теперь немного ярче
Хлоп – сияющий, ослепительный
Хлоп – наверное, прожектор
Хлоп – наверное, смотрю на солнце
Хлоп – похоже, сейчас ослепну
Хлоп – мне слепит глаза
Хлоп – мне СЛЕПИТ глаза
Хлоп – это…
<вдох>
Я жадно хватаю воздух, словно всплыла на поверхность, пробыв под водой слишком долго. Заслонив глаза от слепящих фар поезда, спотыкаясь о металлические рельсы, добредаю до стены и облокачиваюсь.
Нужно время, чтобы сориентироваться на местности. Я в тоннелях Центрального вокзала, прямо на путях поезда на холостом ходу… вымышленного поезда. Если собраться, я его не увижу. Не думай вне рамок. Вспомни, что их просто нет. Концентрирую внимание на дыхании, затуманивается взгляд. Никакого давления, переживаний, ничто не запирает, ничто не сдерживает.
Исчезает поезд.
Тают стены.
Я стою в плотном сизом тумане из того сна, в котором впервые увидела Уэса. Еще до «Дексида». В ту ночь я пыталась убить Джиджи. Вокруг ничего, кроме подернутой дымкой пустоты, которая когда-то наводила на меня скуку. Скуку! Что бы я сейчас только не отдала за столь дежурную жалобу.
Пробираюсь сквозь небытие, как вдруг замечаю какой-то отблеск справа перед собой. Дверь. Светится, чуть мерцает. И еще одна напротив, слева, а еще одна позади. Целый коридор сновидений, которые только и ждут меня. Уэс накачал всех этих людей. Сколько их здесь? И где он сам? Где Тесса?
Тесса. Привязать надо было. Почему я не попросила Грейди ее привязать? Я так умоталась, все мысли были только об Уэсе. Если бы я не забыла, Тесса была бы в безопасности. Я смотрю на мерцающие вокруг двери. Но это не спасло бы остальных. Что приготовил им Уэс?
Останавливаюсь у ближайшей двери. Выцветшего коричневато-красного цвета, полуприкрыта. Руки сами тянутся к ручке, но я останавливаюсь на полпути. Воздух вокруг накаляется, туман сгущается. Нос щекочет непонятный запах… Какая-то гниль, что ли? Уши закладывает от низкого рычания.
Меня пробирает первобытный страх, и железнодорожный вокзал – вокзал Уэса – восстанавливается сам собой. Я внутри вагона, но не во сне, смотрю прямо в изуродованное лицо голодного Головешки.
Пячусь назад, утыкаясь в стекло раздвижной тамбурной двери. Головешка смотрит прямо на меня, заглядывает в душу и щерится. Все кончено… Некуда идти, негде спрятаться… Я в миллиметре от монстра, который может помешать мне остановить Уэса. Не будет даже шанса попытаться… К нападению я готова.
Но Головешка меня не хватает.
Он фыркает носом, как лошадь морозным утром. А потом встает на посту в дверях, ведущих в сон.
Пронесло…
Но почему?
Почему он меня не сожрал, не остановил, пока я не добралась до какого-нибудь сновидца? Я стою в коридоре вагона и наблюдаю, как Головешка обходит дозором этот сон. Каждый раз проходя мимо двери, он отмечает, что я еще здесь, но не делает и шага в мою сторону. Он играет от обороны, удерживая ее линию. Защищая сновидца, он ждет кого-то более опасного, чем я.
– Только не это, Уэс, – шепчу я. – Сколько таблеток ты принял?
Я оглядываю поезд и хватаюсь за голову. Вагон пуст. Ни единого пассажира. Везде валяется мусор, бумажки, стены изуродованы граффити. Это не тот знакомый мне блестящий вагон. Это место отравлено. И я бегу вперед.
