– Конечно, – без особого энтузиазма откликнулась учительница.
Нелестные выводы, которые сделала Валентина Михайловна об Оле, были недалеки от действительности. Ведь трудно не согласиться с пословицей: «Каков человек, такова его речь». Валентина Михайловна не задавалась вопросом об искренности собеседницы, поэтому принимала все, что Оля сообщала о себе, за правду.
Оля открыла тетрадь, нашла страницу со стихотворением и стала читать:
Ночь. Мороз. Метель. Сугробы…
Во дворе – убогий гроб.
Трое выйдут из берлоги –
Проводить беднягу чтоб.
На салазках по старинке
Отвезут к немым крестам,
Отпоют в морозной дымке
И вернутся по местам,
Чтобы снова час за часом
В окна мутные смотреть,
Ждать обоз и звать напрасно
Глупую старуху смерть.
Завтра. Утро. Взгляд безумный.
Лом. Салазки. Теснота. Снег.
Оскал из окон лунный.
Угол. Новая доска.
Кто кого? И с ветром горьким
Станет на спор он реветь,
На пол упадет у койки
И не сможет умереть.
– А ну… дай-ка, – попутчица протянула правую руку к тетради, левой надевая очки. – М-м-м… путь… угу-угу… м-м-м… ной дымке… угу-угу… угу-угу… Что ж, стих недурен, – довольно сдержанно заключила она. – Но требует правки… Не писала, говоришь, никогда?
– Ага.
– Это заметно… – Валентина Михайловна откинулась на спинку сиденья. – Вот смотри, что это за рифмы? Они же у тебя все примерные! Сугробы – берлоги, часом – напрасно, теснота – доска… Это же не рифма…
– Но я думала, в стихе главное – смысл… – оправдывалась Оля.
– Если главное – смысл, незачем ограничивать себя сложностями формы. Пиши прозаические, не художественные тексты, – посоветовала попутчица.
– Но, в общем, звучит же как стих? – упиралась Оля.
– Этого недостаточно! У твоего стихотворения нет ни запаха, ни цвета, ни звука… Как будто ты вовсе не о былом пишешь… Вот смотри, как у Сергея Александровича:
Топи да болота.
Синий плат небес.
Хвойной позолотой
Вззвенивает лес.
Тенькает синица
Меж лесных кудрей,
Темным елям снится
Гомон косарей…
– И так далее. Здесь все: и рифма, и образ… Перед тобой возникает целая картина… Знаешь, ведь даже если ты пишешь о смерти, в твоем стихотворении должна быть жизнь… Ты это дело не бросай все равно. Может, когда-нибудь получится, – заключила Валентина Михайловна, закрыла глаза и через несколько минут снова уснула…
Проснуться через двадцать семь минут, – сказала про себя Оля и тоже закрыла глаза.
Три минуты до остановки. Оля открыла глаза.
Как в аптеке, – подумала она, взглянув на часы.
– Валентина Михайловна! – тихонько произнесла Оля.
– Да? – попутчица резко подскочила.
– Простите, пожалуйста… Я думаю завтра домой возвращаться. Подруга, к которой еду, далеко от вокзала живет. Я решила на пригородной станции на электричку сесть, а вот расписания не знаю. Вам не сложно будет посмотреть, во сколько электричка будет отходить?
– Посмотрю, конечно, – Валентина Михайловна снова откинула голову на спинку сиденья.
– Извините…
– Что-то еще?
– Да. Вы мне свой номер телефона оставите? А то как же я узнаю насчет расписания?
– Да-да, – женщина наклонилась к сумке.
– Вот, – Оля протянула ручку и листик бумаги.
– Удачи тебе, милая, – сказала Валентина Михайловна, положив бумагу с номером перед Олей.
– Спасибо… Может, как-то мы с вами увидимся… – Оля направилась к выходу.
– Бумажку забыла, – сказала Валентина Михайловна, протягивая предмет просьбы девушки.
– Ой, точно.
Ужас… – подумала учительница и снова закрыла глаза в ожидании сна.
Поезд снизил скорость. Последние секунды перед остановкой тянулись для Оли особенно долго. Сейчас, когда за окнами показался вокзал, Оля почувствовала, что больше ни секунды не может оставаться в вагоне. Наконец остановка. Двери открылись.
Оля, ведомая неприятным чувством, пулей выскочила из поезда и поспешила выпустить его из поля зрения. Минуя вокзал, она направилась к небольшому парку. Там она нашла уютную лавочку под дубом, села на нее, откинула голову на спинку и закрыла глаза. Приятный запах рассеял подступивший сон. Оля открыла глаза и подняла голову: в нескольких метрах от нее стоял ларек с большой красной надписью: «Сосиски в лаваше».
Почувствовав урчание в животе, Оля сделала заказ.
– Сосиску и кофе черный, пожалуйста…
Подкрепившись, она отправилась гулять по парку. Через некоторое время достала телефон и набрала номер Валентины Михайловны:
«Вызываемый вами абонент сейчас недоступен. Пожалу…»
Неужели? – подумала Оля. – А как же подсчеты? Сергей же сказал, что поезд абсолютно безопасен! Неужели я что-то предвидела? Поезд исчез?
Телефон завибрировал.
– Але? – воскликнула Оля, не успев оправиться от оцепенения.
– Здравствуйте, с кем я говорю? – раздался голос Валентины Михайловны. – Вы мне звонили…
– Здравствуйте, Валентина Михайловна, – Оля вздохнула с облегчением. – Это Оля. Я хотела спросить, как доехали?
– Все хорошо, спасибо, – ответила женщина. – Я посмотрела расписание для тебя. Завтра поезд отправляется…
Глава 4
Инспекция ГРА
Николай Андреевич сидел в своем кабинете и просматривал отчеты.
– Молодцы! – периодически восклицал он. – Какие ответственные у меня работники! – без тени иронии добавлял он, вменяя своим подчиненным в заслуги то, что было их обязанностью.
Оставшись наедине, Николай Андреевич частенько нахваливал своих сотрудников, но вовсе не оттого, что считал возложенное на них слишком тяжелой ношей, а потому, что он ничего не загадывал наперед. Так что успешная развязка каждого дела радовала его, словно положительный результат был заранее предрешен.
Николай Андреевич нажал кнопку громкоговорителя. На той стороне шел диалог:
– Милочка, подскажи, как у Коли отчество? Вспомнить не могу, – говорила женщина.
– Андреевич, – ответила Маша.
– А да, точно… Совсем память сдает. А то звоню вечно, как к себе домой, неудобно уже. Спасибо… Не могли бы вы соединить меня с Николаем Андреевичем?
