– Там, – Алена указала на скалу.
Влад бодро кивнул. Бросая хмурые усталые взгляды на отдыхающих, Алена и ее спутник поплелись к скале. Около нее Алена остановилась, присела на корточки, отклонила куст и скользнула в расщелину, жестом приглашая Влада за собой. Оказавшись в темном зловонном туннеле, они синхронно вздохнули и зашагали вперед. Через четверть часа путники вошли в небольшую пещеру, такую же мрачную, как туннель. Они подошли к дальней стене и остановились у деревянной трухлявой двери.
– Ну и ну-у-у, – протянул Влад. – Краски сгущаются. Что же внутри?
– Внутри лучше, – почему-то шепотом сказала Алена, нажав на кнопку звонка.
Смотровое окошко тут же открылось, высунулась широкая хмурая физиономия мужчины крупного телосложения. Секунды три он пристально глядел на гостей, а затем то ли улыбнулся, то ли оскалился и милостиво проревел:
– Главный уже заждался!
Тяжелый засов брякнул, и дверь отворилась. Мужчина пригласил гостей следовать за собой по каменному коридору, ведущему вниз. Они остановились у лифта, на створках которого висела табличка с надписью: «Всемирное сыскное агентство A&D». Проводник достал из шкафа две пары тапочек и, улыбнувшись, протянул их гостям.
– Правила знаете? – на всякий случай спросил он у девушки.
– Да-да, – она закивала.
– Это… – мужчина взглянул на часы, – последний лифт на сегодня. Собираетесь остаться с ночевкой?
– Да, – Алена уверенно кивнула.
– Ну-ну… Добро пожаловать, – мужчина злобно хихикнул и нажал на кнопку, светящуюся слева от створок лифта.
Створки разъехались в стороны. Влад сделал несколько шагов и оказался внутри. Алена направилась вслед за ним. Одной ногой стоя в лифте, другой – вне его, Алена случайно встретилась взглядом с Владом и замерла в оцепенении, которое продлилось всего несколько секунд…
Алена увидела перед собой человека. Не мужчину, не своего спутника, не знакомого, а человека. Он стоял и ждал ее действия, которое может стать причиной для ряда важнейших для его дальнейшей жизни событий. Почему он не сопротивлялся, а просто ждал? Он ей доверял. А почему? Он просто думал, что она желает ему добра. А желает ли она ему добра?.. Точнее – добро ли то, чего она ему желает?
Алена поняла вдруг, что никогда в своей жизни не принимала решений. За ее действиями всегда стояло что-то внешнее. Она понимала, что по заданию обязана отправить Влада в подземелье. И она уважала давшего это задание, считала Николая Андреевича мудрым. Мог ли он повелеть ей сделать что-то дурное? А если нет, то почему что-то запрещает ей выполнять задание?.. Запрещает при том, что все ее субъективные интересы на стороне выполнения задания?
Алена спросила себя, а как бы Николай Андреевич поступил на ее месте? Решение не заставило себя долго ждать…
Влад, увидев замешательство Алены, протянул ей руку, чтобы помочь войти в лифт. Двери начали закрываться, Алена резко дернула на себя Влада за поданную руку. Он выскочил, двери закрылись, пустой лифт помчался вниз.
– Ну-у-у! – закричал Влад от боли, потирая растянутый сустав. – Теперь опять лифтиться! Ты чего?
– Ничего, – Алена огляделась по сторонам в поисках проводника, он уже успел удалиться. – Тот, кто останется на ночь там, куда ведет этот лифт, останется там навсегда, – с каменным лицом выдала Алена. – Сам слышал – это был последний лифт на сегодня, – добавила она.
Алена почувствовала что-то тяжелое на своем плече и обернулась: прямо перед ней стоял громила-проводник, взгромоздив свою огромную руку на ее маленькое плечо. Лицо мужчины пылало яростью. Все вокруг потемнело, Алена перестала чувствовать землю под ногами, тело стало то ли слишком тяжелым, то ли слишком легким…
Алена проснулась от яркого света. Она подскочила и огляделась: она сидела в парке на скамейке под фонарем, рядом стоял Влад со стаканом воды и радостно улыбался.
– Так ты все знала? – спросил он.
– Что знала? – прохрипела Алена и тут же получила стакан воды.
– Ну, о моем договоре с главным?
– Да, – ответила она и закашляла.
– А как же твое задание?
– Какое задание?
– Ты же не затянула меня к Адику…
– Так это и было мое задание, – неожиданно для себя поняла Алена и, не успев даже оценить эту мысль, высказала ее.
Николай Андреевич проводил Константина до такси, отправил его домой к смилостивившейся жене, посидел немного с охранником и вернулся в Соулярную.
Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, – грустно сказал себе Николай Андреевич.
Комната казалась слишком пустой. Ветер гонял ее клеенчатый парус. Немногочисленные предметы отбрасывали на стену динамичные тени, лишь в некоторых чертах напоминающие своих статичных хозяев. Тишину нарушали редкие случайные звуки. Некоторое время Николай Андреевич бродил от одной стены к другой. Потом он взял табуретку и уселся у окна, облокотившись на стенку. Вдруг он услышал приближающиеся шаги – кто-то шел по коридору. Начальник не пошевелился – он знал, кто идет. Дверь распахнулась. В Соулярную, всхлипывая, вошла Алена и села на табуретку около стола. Она не поздоровалась с начальником. Ее шапка прикрывала глаза, ограничивая обзор, поэтому Алена просто не заметила его. Николай Андреевич не шевелился.
– Адик вам уже небось все рассказал, – сухо сказала она, успокоившись и смахнув слезы.
– Рассказал, – на выдохе ответил начальник, не оборачиваясь. – И что?
– Я не выполнила обязательство, поэтому готова покинуть «Чайку», – все так же сухо сказала Алена.
– Ты хочешь покинуть «Чайку»?
– Если начальник обяжет, хочу.
– А начальник тебя обязывает?
– Еще нет.
– Почему еще? С чего ты взяла, что обяжет?
– Я не взяла, но думаю, такой вариант возможен. Простите, Николай Андреевич, – внезапно Алена смягчилась. – Но вы же мне сами напомнили о самом главном… Я даже грешным делом подумала, что вы задали мне решить эту задачу так, как я решила.
– Ничего я тебе такого не задавал, но думал, что такой вариант возможен. Напомнив тебе о самом главном и сказав, что это твое экзаменационное задание, я дал тебе понять, что описал в задании лишь одно из возможных решений. А ты мне тут рассказываешь, что не выполнила обязательство. Единственным в этом деле твоим обязательством было решение задачи – ты ее решила.
– Правильно? – с надеждой спросила Алена.
– Я не знаю. Знаешь, чем у нас отличается первый экзамен от второго? – Николай Андреевич сел вполоборота.
– Чем?
– Субъектом оценки и действующим лицом. Если результаты первого твоего экзамена оценивал я, то результаты второго оцениваешь ты. Моя задача на первом экзамене заключалась в том, чтобы защитить тебя от вседозволенности, а на втором – не наступить на твою свободу. То есть на первом действовал я, задав тебе четкий алгоритм действий, на втором действовала ты. Это необходимый этап для каждого из вас.
