– Какой-то конкретный трамвай, Леша, определяется по номеру, написанному на боку вагона, а Пантелей смотрит только на номер маршрута на «лбу» трамвая.
– М-м-м… – промычал Леша и замолчал, внимательно рассматривая Пантелея, который достал из чемодана завернутую в салфетку ароматную сдобную булочку и принялся ее жевать, не отвлекаясь от чтения.
Вот уж эти женщины! – думал Леша. – Ничего не смыслят в слежке. Эта девочка даже не думает изучить детали. Если внимательно присмотреться, понаблюдать, вердикт сам придет в голову. О! А это что?..
Пантелей ловким движением закинул салфетку в урну. К ней подошел бомж и стал копаться в поисках чего-то.
Так! – понял Леша. – Этот бродяга взял салфетку. Наверное, на ней было что-то написано. Значит, так Пантелей передал информацию… Так. Вернемся к трамваю. Трамваи всех номеров уже проехали. Раз даже Оля это заметила, скорее всего, заметил и Пантелей (с виду он далеко не глуп). Значит, он уже заметил, что мы за ним следим. Тогда он нас учитывает. Может, он для нас здесь сидит – будто бы ждет кого-то… Кого-то… Нет, я же уже об этом думал – он ждал бродягу (ну, якобы бродягу), чтобы передать информацию…
– И чем же сейчас, по-твоему, занимается Пантелей? – ехидно вопросил Леша.
– Сидит на лавочке, книжку читает, – устало ответила Оля.
– Нет, это я вижу. А что он делает на самом деле? – Леша пристально взглянул на Олю и сощурился.
– Не знаю, Леш. Что ты от меня хочешь?
– Да так, ничего, – сжалился над ней Леша.
Вот так-то, госпожа Ольга, ничего-то вы понять не успели…
На остановку подошел молодой человек с огромным рюкзаком за спиной и, увидев Пантелея, расплылся в улыбке и приветливо кивнул. Пантелей ответил тем же.
Ага! – в глазах Леши сверкнула молния…
Так Пантелей, Оля и Леша просидели на остановке до вечера. Время это было потрачено не без пользы: Пантелей прочитал книгу, Оля отследила все его передвижения. Чтобы успеть к назначенному начальником времени, молодые люди в семь вечера покинули наблюдательный пункт.
Войдя в кабинет Николая Андреевича, ребята увидели, что он собирается домой.
– Очень вовремя, очень вовремя, – поприветствовал он их.
– Мы с отчетом, – напомнила Оля.
– Ага, слушаю тебя, – сказал Николай Андреевич.
– С половины одиннадцатого до девятнадцати часов Пантелей сидел на скамейке, на остановке.
Леша ничего не сказал.
– Хорошо, ребята. Спасибо, можете идти.
– И все? – вырвалось у Леши.
– У тебя есть что добавить? – вяло спросил начальник.
– Да! Я думаю, там все очень серьезно. Да Оля, наверное, тоже все поняла, просто почему-то не говорит.
– Оля, почему вы ничего не говорите? – подозрительно вопросил Николай Андреевич.
– Потому что высказывание моих домыслов не входило в задание, – не задумываясь, ответила она.
– Олечка, – сказал Николай Андреевич, помолчав, – поздравляю вас со сдачей первого экзамена.
– Ура. Спасибо, – Оля радостно заулыбалась и, откланявшись, выскочила за дверь.
– А ты чего домой не идешь? – Николай Андреевич заинтересованно посмотрел на Лешу, переминающегося с ноги на ногу у двери.
– Я хотел вам рассказать о том, что на самом деле происходило, – неуверенно ответил Леша.
– Да-а-а? – протянул начальник, разыскивая телефон.
– Да. Я посмотрел, подумал и понял, что Пантелей…
Николай Андреевич ума не мог приложить, куда мог подеваться его телефон. Он ощупал карман брюк и тут же вспомнил: телефон в кармане пальто. Кивая в такт словам Леши, начальник подошел к вешалке, снял пальто и накинул его на плечи, проверил карман. Услышав звон ключей, Николай Андреевич открыл дверь, пропуская вперед Лешу, и продолжал кивать.
– …Я подумал, что вам эта информация пригодится. Хотя… может, я и не прав, – закончил Леша, выходя в коридор.
– Спасибо, дорогой, – ласковым тоном ответил начальник, спускаясь по лестнице. – Ты же понимаешь, что проделанная тобой сегодня работа прежде всего важна для тебя самого. Так что даже если твоя «информация» не пригодится мне, то это вовсе не будет свидетельствовать о том, что она пропала даром.
– Я понимаю. Я не могу еще сделать ничего стоящего, но стараюсь в меру своих сил. Вы же меня еще поучите, прежде чем поручите важное дело? – с надеждой в голосе спросил Леша.
– Конечно, – пообещал Николай Андреевич. – Тебя подкинуть?
– Нет, спасибо, я сам, – ответил Леша, благодарно пожимая руку начальнику.
Откуда он свалился-то на мою голову?! – мысленно возопил Николай Андреевич, садясь за руль.
Часть третья
Глава 1
Ночная прогулка
Очнувшись, Николай Андреевич сообразил, что заснул в кресле за рабочим столом. Подняв голову, он обнаружил на блокноте лужицу натекшей слюны.
– Опять заснул! – сказал Николай Андреевич вслух. – Звучит как диагноз. Старость не радость…
Дверь открылась.
– Костя? – спросил Николай Андреевич, поднимая голову и вытирая рукавом свитера блокнот.
– Он самый, – ответил Костя, приближаясь к столу. – Домой собираешься?
– Хотелось бы, – равнодушно заметил начальник.
– Подвезешь?
– А то, – Николай Андреевич собрал бумаги, разбросанные по столу, и засунул их в шкаф.
– Работал еще? – сочувственно поинтересовался Костя.
– Да, пока не заснул…
Николай Андреевич снял с вешалки пальто и последовал за Костей, выходящим из кабинета.
– Я свою машину сегодня сыну отдал. Попросил – на свидание девушку повезет, – пояснил Костя. – Чего он хочет добиться этим? Мы, вон, с женой ходили вместе пешком… да куда только не ходили. Зачем это хвастовство?
– Ладно тебе. Мы с тобой уже ни черта не смыслим в новых девушках… – иронично заявил Николай Андреевич, спускаясь по лестнице. – Понимаешь, у нас жизнь шла, а у них бежит. Все им быстрее, все бегом, все по пути…
– Да, ты прав, – усмехнувшись, ответил Костя.
Отвесив поклон охраннику, Николай Андреевич и Костя отправились к машине. Заняв свои места, они стали удаляться от «Чайки», дорогой непринужденно говоря о незначительных происшествиях дня.
– …Тогда я ему сказал, – продолжал Костя. – «Капитан, если вы сейчас меня не отпустите, выпишете штраф, то завтра я отнесу фотографию этого знака, которого вообще не видно, в суд. И вот тогда посмотрим, что вы скажете».
Николай Андреевич кивал.
