Джона всё не было.
– Думаете, его убили? – наконец предположил Хьюго.
– Заткнись, – пробормотала Рэйчел.
Наконец хакер показался в дверях, осмотрелся и непринуждённо потрусил к товарищам. Рэйчел испустила вздох.
– Сейчас идти нам? – осведомился Хьюго, когда хакер уселся на переднее сиденье.
– Конечно, нет. Оно работает не так, – буркнул Джон.
Он рывком тронул машину с места. Похоже, произошедшее внутри дома не улучшило хакеру настроение.
– Хочешь поговорить? – предложила Рэйчел.
– Не очень.
Они завернули на парковочную площадку строения, показавшегося Уиллу офисным блоком, облицованным тиснёными золотыми панелями. Часть их была отодрана, часть растрескалась от пуль.
– Приехали, – объявил Джон. – Все наружу. Правила прежние: быстро двигаться и помалкивать.
Дверь выбита, на дверной раме подпалины, холл разгромлен и разграблен. Гости поднялись на третий этаж по служебной лестнице и оказались в комнате без мебели и украшений. В дальней стене – побитая пластиковая дверь, по углам под потолком – камеры наблюдения. Рэйчел с Хьюго прислонили Уилла к сливочного оттенка стене из полимерного бетона.
– И что сейчас? – спросила Рэйчел.
– Сейчас ждать, – терпеливо пояснил Джон.
Они прождали ещё час. Солнце опустилось, светило уже сквозь самые толстые части купола, заполняя комнату жутким ржавым сиянием.
Наконец дверь распахнулась, и появился мужчина в вишнёво-розовой рубашке навыпуск и подходящих по цвету брюках, ненатурально высокий, с невозможно красивым, совершенным лицом, копной длинных, до плеч золотистых волос и глазами такой голубизны, что они казались нарисованными. Он напомнил Уиллу персонажа из детского интерактива. Правда, мужественные черты вошедшего искажало совсем не мультяшное отвращение.
И в руке он держал маленький, но тоже совсем не мультяшный пистолет.
– Входите, – приказал он, тряхнув пистолетом.
За дверью – снова голая комната, но уже без окон, освещённая единственной лампой. Посередине – стол. Четыре стула с одной стороны, один – с другой. Четверо массивных широкоплечих анджелесцев стоят по углам, сложив руки на груди. У всех четверых на поясе оружие, все столь же красивы, как и первый, и похожи, как братья.
Джон понял, насколько прав был хакер. Команда «Ариэля» ни на секунду не сошла бы за местных. По сравнению с анжелесцами жители Галатеи казались уродливыми гномами.
Но самой удивительной была сидевшая за столом женщина: средних лет, с короткими чёрными волосами и жёстким взглядом. Её удивительную кукольную красоту портил уродливый шрам, тянущийся от виска к челюсти. Похоже, женщина едва сдерживала злость.
– Садитесь, – приказала она.
На Нью-Анджелесе даже выговор был красивый: долгий, певучий.
– Митта, рад видеть, – улыбаясь, поведал Джон.
– Йорик, заткнись, бога ради.
Уилл глянул на хакера. Хороший псевдоним. Хотя, и Митта, наверное, все же не настоящее имя.
– Вы хоть представляете, сколько вы нам учинили хлопот? – спросила Митта.
– Хлопот? – с лёгким удивлением повторил Джон.
– У нас худшие облавы и обыски за всю оккупацию, и это из-за одного корабля. Галлийского корабля. И я не сомневаюсь ни на секунду: он – ваш. От всей этой заварухи смердит вами.
Джон откинулся на спинку и удивлённо выговорил:
– Да у нас никаких проблем не было с внедрением.
– Дорогой мой летун, не спеши себя поздравлять, – заявила Митта. – С тех пор как поступили новые приказы, усугубившие контроль, мы не можем нормально вламываться в систему контроля трафика. Полдюжины агентов застряло в системе. Из-за вас мы не можем их вернуть.
– Извините, – выговорил Джон.
– Не за что. Это вас не касается.
– Да мы перестанем вам докучать через пару дней. Нам всего лишь…
– Я знаю, что вам надо. Шансов это добыть нет.
– Митта…
Она снизошла до презрительного смешка.
– Ты и в самом деле не представляешь, что происходит? Все заправочные станции отсюда и до фронта – под неусыпным контролем. Земляне поставили тройную стражу на все наши фабрики. Половина моих агентов на производстве топлива мертвы. Остальные запуганы до смерти. Антивещества – нет.
Уилл с некоторым удивлением ощутил облегчение. Теперь придётся менять планы. Возможно, команда угонит звёздный корабль, а микромашины удалять не придётся.
– Но это не всё, что нам надо, – добавил Джон и указал на Уилла. – Наш коллега нуждается в помощи. У него отторжение имплантатов. Если их не удалить в скором времени, он умрёт.
– Джон, – заговорил Уилл, но Рэйчел крепко стиснула его руку.
Митта смерила роботера холодными, синими, как фарфор, глазами – будто оценивала робота, назначенного в металлолом. Бр-р-р.
– Ладно, забудем пока о топливе, – предложил Джон. – Уиллу нужна помощь. А вы нам кое-чем обязаны. Или вы забыли об отмычках, которые я доставил вам?
– Йорик, напоминаешь о заслугах? – фыркнув, сказала Митта. – Уж точно положение у вас отчаянное.
– Он – не просто офицер на корабле. Он важен для всей этой войны. Чертовски. Ты даже не представляешь насколько.
– Да, не представляю, – охотно согласилась она. – А ты можешь сказать мне, какой смысл чинить вашего жестянщика, если вы всё равно не сможете отвезти его домой?
– Смысл есть, – улыбнувшись, ответил Джон. – У нас такие данные, что трудно поверить. И мы можем поделиться ими. Большая их часть – в голове этого парня. К тому же я могу помочь вам с топливом. А, может, и вернуть ваших людей.
– Сомневаюсь.
– Митта, дай нам шанс, – попросил Джон. – Клянусь именем Кармен, ты не пожалеешь.
Она несколько секунд странно глядела на него.
– Хорошо, – наконец выговорила она. – Его посмотрят.
Сердце Уилла ушло в пятки.
– Стоун, дай им наводку, – велела она мужчине у двери.
Тот кивнул и вышел. Он вернулся через пару минут с клочком бумаги и передал его Джону.
– Не покидайте это место полчаса, – вставая, приказала Митта. – После езжайте по наводке. Йорик, никакой самодеятельности. Мы наблюдаем.
С тем она ушла, за ней – её костоломы. Щёлкнула дверь.
Уилл поспешил воспользоваться возможностью.
– Джон, мне это уже не требуется. Смотри.
Он взялся за край стола и медленно встал.
– Я быстро поправляюсь.
– Извини, Уилл, но я не верю тебе, – сказал Джон, качая головой.
