– Мои готовы, – Баян вытер струившийся со лба пот. – Все мои люди готовы к битве.
Куке оглядел остальных присутствующих в юрте:
– Что с остальными?
Некоторые из офицеров доложили об отсутствии потерь среди личного состава. Другие командиры формирований, в которых было много больных, могли поставить в строй только некоторые из своих арбанов. Куке приказал собрать всех бойцов.
– Соберите своих воинов и встречаемся возле южных укрытий через полчаса, – сказал он. – Дальнейшие приказы вы получите там.
Командиры разошлись, и Баян поспешил в казармы. Когда он шел, Наталья почувствовала новый приступ страха и полное истощение. Это было уже пятое сражение, которое она пережила вместе со своим предком с помощью симуляции Анимуса, и ей нужно было отдохнуть от зрелища крови и смерти.
– Я больше не могу, – сказала она, стараясь избавиться от воспоминаний Баяна. – Виктория, я не могу этого сделать.
Прошла минута, битва приближалась.
– Виктория?
– Ты в порядке, Наталья? – в ее сознании прозвучал женский голос с легким французским акцентом.
– Нет. Я думаю, мне нужен перерыв.
– Ну, твои жизненные показатели в норме, хотя пульс и кровяное давление слегка повышены.
– Вы думаете? – хотела сказать Наталья. Что же еще можно ожидать от своего кровяного давления прямо перед средневековым рукопашным боем?
– Мне нужен перерыв, доктор Бибо, – более решительно повторила Наталья.
– Ты уверена? Ты ведь знаешь, как это тяжело для тебя.
Баян только что добрался до казарм, и Наталья почувствовала его восторг перед началом сражения.
– Я уверена, – сказала она.
Минутная пауза. Наталье показалось, что в этой паузе «звучит» раздражение.
– Конечно. Подожди.
Наталья приготовилась к тому, что как она знала, должно было произойти, в то время как Баян готовился открыть огонь по артиллерии династии Сун. Только Наталья ждала совсем другого взрыва.
– Завершение симуляции через три, две, одну…
Мир вокруг Натальи, монгольский военный лагерь, звезды, влажная жара, запах дыма и крови – все эти образы проносились в ее мозгу в течение нескольких мучительных минут. Когда боль утихла, оставив только пепел от ее недавних виртуальных приключений, она оказалась в бесформенной пустоте Коридора Памяти, в переходном пространстве, предназначенном для упрощения процесса симуляции. Наталья не могла представить, что этот процесс может быть еще сложнее.
– Подожди немного. Успокойся.
Наталья не могла полностью избавиться от стресса, до тех пор, пока не вышла из симуляции, но она старалась очистить свой разум от воспоминаний Баяна, думая о своем. О родителях, дедушке и бабушке, своей прежней жизни до того момента, когда Монро нашел ее и вовлек в этот дурдом. Виктория научила ее улавливать воспоминания, связанные с конкретными вещами, – такими как звон колоколов русской православной церкви, в которую ходили ее бабушка и дедушка, или запах щей и пельменей, готовящихся на плите. Это были детали, которые были частью ее личности, и помогали снова найти себя, когда она терялась в чужой жизни.
Через несколько минут она глубоко вздохнула, чтобы подготовиться к худшему, и сказала:
– Я готова выйти.
– Отлично. Извлечение теменных контактов через три, две, одну…
Все внутренние органы и нервные окончания Натальи как будто вывернули наизнанку. Она не закричала, но все еще стонала, пока неприятное ощущение не прошло, а затем Виктория сняла с нее шлем Анимуса. Наталья стояла в центре металлического кольца по пояс высотой, привязанная к нему ремнем вокруг туловища. Ее ноги были прикреплены металлическими зажимами к маленьким платформам на соединенных опорах под ней, руки привязаны к экзоскелету, повторявшему ее малейшие движения. В отличие от установки Монро, эта модель Анимуса фиксировала тело Натальи на месте, одновременно предоставляя полную свободу движений в процессе симуляции. Виктория помогла ей снять все приспособления.
– Не забывай дышать, – сказала женщина, выводя ее из кольца.
Наталья сделала шаг на дрожащих ногах. В зависимости от того, сколько и какие движения приходилось делать в процессе симуляции, новое устройство могло серьезно вымотать тело. Волны недомогания заглушали боль, и она почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу.
– Мне нужно ведро, – сказала она, закрывая глаза. С открытыми глазами было только хуже.
– Оно здесь, – сказала Виктория.
Наталья повернулась на голос доктора и чуть приоткрыла правый глаз, чтобы отыскать ведро. Затем ее долго рвало, до тех пор, пока ее желудок не опустел и она не отдышалась.
– Все? – с участием спросила Виктория, поглаживая ее по волосам.
Тяжело дыша и спотыкаясь на ходу, Наталья направилась к койке в углу комнаты.
– Все, – ответила она.
Она услышала, как ведро с хлюпаньем уносит один из техников «Абстерго», и посочувствовала ему, но только на мгновение. В конце концов, это именно ей приходилось проходить сквозь ад.
Она попыталась чуть приоткрыть глаза, закрывая их от света ладонью.
– Долго я была там на этот раз?
– Три часа одиннадцать минут, – ответила Виктория, садясь рядом с ней.
– Кажется, что дольше, – сказала Наталья, хотя ей всегда так казалось.
– Хочешь поспать?
Наталья еще чуть шире открыла глаза и повернулась к женщине. Короткие волосы Виктории немного отросли с того времени, как Наталья и другие пришли в Эйри, но широкая улыбка доктора осталась прежней.
– Думаю, да, – сказала Наталья.
– Очень хорошо. Результаты обсудим позже.
Виктория вздохнула и потянулась, встала со своего офисного кресла и прошла через комнату. Она подошла к стеклянному шкафчику, достала оттуда бледно-голубой плед и укрыла им Наталью.
– Сейчас отдыхай. Мы за всем проследим.
Наталья кивнула, или подумала, что кивнула, и, не успев ничего сказать, провалилась в глубокий сон.
* * *
Когда Наталья проснулась, рядом никого не было, но она знала, что кто-то где-то обязательно наблюдает за ней. В комнате горел мягкий свет. Девочка села, чувствуя, как раскалывается голова. Она надеялась, что это будет продолжаться лишь день, хотя в самом начале ее головные боли длились дольше. Другие также от них страдали. Виктория заверила их всех, что каждая модель Анимуса была откалибрована и закодирована с учетом их нейрометрии, следовательно, в конечном итоге головные боли должны прекратиться.
Должны были, но не прекратились.
Наталья потерла затылок, у самой макушки, через которую Теменной Супрессор воздействовал на ее мозг волнами электромагнитных импульсов, разработанных специально для нее. Эти волны совсем не беспокоили ее во время симуляции. Проблема была в том, почему другие обычно проводили больше времени в Анимусе, чем Наталья. Шон, вероятно, смог бы там жить, если бы хотел, но он был гораздо опытнее Натальи. Один из техников как-то сказал, что есть другая, еще более агрессивная модель Анимуса, но «Абстерго» никогда не использовала ее при работе с детьми. Наталья была рада этому. КТ-сканирование, ФМРТ и Супрессор и так достаточно повлияли на ее мозг.
