Наконец вожатые
расселись по местам, а дядя Марв выступил вперёд. Он стоял, сунув ладони в
карманы белых шорт. Полная луна плыла в небе высоко над его головой, волосы
дядя Марва серебрились.
Он улыбнулся.
— А теперь я
расскажу вторую историю лагеря «Волшебная луна», — объявил он.
И ребята опять
притихли. Я оглянулся, пытаясь привлечь внимание брата, но Алекс не сводил
глаза с дяди Марва.
Вероятно, он тоже
не поверил в первую историю. Алекс верит в призраки не больше, чем я. Он
говорит, что всё это сказки для младенцев. Я с ним согласен.
Но почему Элвис
повёл себя так странно? Может, он дурачится? Или разыгрывает меня? А может,
просто пытается напугать?
Мои размышления
прервал бухающий голос дяди Марва.
— Эту историю мы
рассказываем в лагере «Волшебная луна» каждый год, — начал он. — В ней
говорится о лагере призраков.
Он понизил свой
гулкий голос до шёпота и нам пришлось придвинуться поближе. Медленно и
таинственно дядя Марв начал рассказ о лагере призраков.
Это случилось в
лагере, очень похожем на лагерь «Волшебная луна».
Однажды тёплым
летним вечером ребята и вожатые собрались вокруг пылающего костра.
Они поджаривали на
огне хот-доги и зефир, пели лагерные песни. Кто-то из вожатых играл на гитаре
одну песню за другой.
Когда ребятам
надоело петь, вожатые стали по очереди рассказывать страшные истории и легенды
лагеря, которые передавались из уст в уста на протяжении целого столетия.
Близилась ночь,
костёр угасал. В небо всплыла полная бледная луна. Начальник лагеря вышел
вперёд, чтобы объявить, что сбор закончен. Внезапно на поляне стало темно.
Все посмотрели
вверх и увидели, что луну заслонили густые чёрные тучи.
А потом появился туман
— холодный и сырой. Поначалу он был серый, но быстро темнел.
И становился всё
гуще.
Туман охватывал
лагерь, клубясь, точно чёрный дым.
Клубясь, холодный
сырой туман опустился на поляну, где был разведён костёр. Он скрыл из виду
ребят, вожатых, домики, озеро и деревья.
Туман был таким
густым, что ребята не видели ни друг друга, ни костра, ни земли, ни луны в
небе.
Некоторое время
туман стлался низко над землёй, промозглый и безмолвный.
И вдруг бесшумно
исчез. Как дым, он развеялся на ветру. В небе вновь засияла луна. На траву
упала серебристая роса.
Костёр потух.
Багровые угли шипели, догорая.
А обитатели лагеря
остались сидеть вокруг потухшего костра, глядя перед собой остекленевшими
глазами и безвольно опустив руки.
Никто из них не
шевелился. Потому что они перестали быть людьми.
Туман исчез,
оставив после себя лагерь призраков.
Ребята, вожатые,
начальник лагеря — все они стали призраками.
Бесплотными
призраками. Все до единого.
Молча поднявшись,
они разбрелись по домикам. Все они знали, что отныне и навсегда у них нет
другого обиталища, кроме лагеря…
Улыбнувшись, дядя
Марв отошёл от костра.
Я оглядел ребят.
Все сидели молча, никто не улыбался.
«Отличная история,
— думал я. — Даже мне стало жутко. Жаль, что закончилась она как-то
неожиданно».
Я обернулся к
Алексу, чтобы узнать его мнение. И ахнул, увидев, что лицо брата искажено
ужасом.
— Алекс, что с
тобой? — воскликнул я. Мой голос в тишине прозвучал неожиданно громко и
пронзительно. — Что случилось?
Он не ответил. Не
сводя глаз с неба, он поднял руку. Я тоже взглянул вверх — и вскрикнул от
ужаса. На лагерь опускался чёрный клубящийся туман.
9
Изумлённо открыв
рот, я смотрел, как туман опускается всё ниже. Чёрный, как земля, он неумолимо
надвигался на нас.
Деревья и небо
скрылись из виду.
«Не может быть, —
мысленно твердил я. — Так не бывает!»
Я нагнулся к
Алексу.
— Это просто
совпадение, — заверил я.
Но он меня не
слышал. Он вскочил, дрожа всем телом.
Я встал рядом.
— Это просто
туман, — добавил я, стараясь говорить спокойно. — В лесу часто бывают туманы.
— Правда? —
сдавленным голосом спросил Алекс.
Чёрный клубящийся
туман приближался.
— Конечно, —
кивнул я. — Мы же не верим в призраков. И не боимся страшных историй.
— Но как же… —
Алекс запнулся. — Почему все смотрят на нас? — вдруг выдавил он.
Обернувшись, я
прищурился и обнаружил, что Алекс прав.
Все сидящие у
костра не сводили с нас глаз. Их лица стали расплываться за завесой тумана.
— Не знаю, —
прошептал я.
Туман окутал нас.
Я поёжился. Он был сырым и противно холодил кожу.
— Гарри, мне это
не нравится, — шепнул Алекс.
Туман стал таким
густым, что я едва видел брата, хотя он стоял совсем рядом.
— Я знаю, что
призраков не бывает, — продолжал Алекс. — И всё-таки мне страшно. Страшно…
Внезапно дядя Марв
нарушил молчание.
— Какой красивый
туман! — прогрохотал он. — Давайте встанем и споём песню лагеря «Волшебная
луна».
Мы с братом уже
стояли. Остальные ребята и вожатые послушно поднялись.
Их бледные лица
тускло светились в тумане.
Я потёр руку об
руку, ёжась от сырости, и вытер лицо подолом тенниски.
Туман сгущался и
чернел. Дядя Марв запел, все присоединились к нему. Алекс тоже запел, на этот
раз очень тихо.
Густой туман
приглушал наши голоса. Даже рык дяди Марва стал тише.
Я тоже пытался
петь, но не знал слов. Собственный голос казался мне тоненьким и сдавленным.
Пока я смотрел на туман, голоса слабели. Все продолжали петь, но звуки тонули в
тумане. Наконец, голоса утихли — все, кроме голоса моего брата. Казалось,
только он один поёт в тумане чистым и негромким голосом. А потом и Алекс замолчал.
Но тут туман рассеялся и унёс мрак. На землю вновь упал серебристый лунный
свет. Мы с Алексом в удивлении вытаращили глаза. На поляне никого не было.
Мы с Алексом
остались вдвоём возле догоревшего костра.
10
Я растеряно
заморгал.
Не знаю, на что я
надеялся. Может, на то, что все вдруг снова появятся?
Мы с Алексом
ошеломлённо огляделись.
