От последнего заявления в глазах потемнело, а потом тьму начали вспарывать искры ярости.
— Союзница? Да ты вконец обнаглевшая шантажистка! Которая ломала меня и продолжает ломать, грозясь навредить тем, кто мне дорог! Ты что, не видишь, сколько в тебе грязи и подлости?
— Ну вот, опять идёшь на поводу у эмоций, — покачала головой самая гадская гадина. — Меня это огорчает.
Как таких земля носит — непонятно.
— Ненавижу!
Блодейна резко поднялась.
— Я дала тебе максимум свободы, Аня! Тебе не на что жаловаться. Не вмешивалась, держалась в стороне, чтобы тебе было проще привыкнуть к новому окружению и к своей роли. Чтобы ты не чувствовала себя пленницей.
— Комфортные условия пребывания в клетке создавала? Вот я неблагодарная.
— У тебя появились подруги, появился кьёрд, проныра-паж. Даже ослица, как мне сказали. К тебе благоволил Его Великолепие. Казалось бы, что тут такого? Просто делай то, что от тебя требуется. А требовалось от тебя немного. Но ты всё равно умудрилась быть исключённой из отбора. Чуть не запятнала честь рода! Хорошо, что ледяные ари встали на твою сторону. Иначе бы… — зловещий взгляд и многозначительное молчание.
Плеснув себе в бокал воды, морканта залпом его осушила. По-хозяйски оглядела комнату и негромко хмыкнула:
— Думала, будет попросторней… Так о чём это я? Ах да! Твои ошибки. Хорошо, что несмотря ни на что, они привели нас к финалу. Теперь старейшины души не чают в моей девочке, а придворная сваха всё утро пела эсселин Сольвер дифирамбы, захлёбываясь словами. Так меня утомила, что я даже подумывала превратить её в стул или какой-нибудь там сундук. Во что-то, что не способно говорить и двигаться.
И это было бы единственное доброе дело Блодейны.
Раскрыв резные шкатулки с презентами Его Великолепия, морканта бегло их осмотрела. Снова хмыкнула, явно неудовлетворённая увиденным или же количеством увиденного.
После чего продолжила крошить мне мозги и превращать в труху нервы:
— В общем, как ни странно, с заданием ты справилась. Почти. Осталось достойно выступить перед Его Великолепием. И тогда, так уж и быть, я забуду обо всех тех неприятных моментах, что довелось мне пережить по твоей милости.
Очень вдохновляющая речь. Теперь я точно побегу, спотыкаясь и падая, отплясывать на вершине башни.
— Жаль, что я не смогу забыть обо всех тех неприятных моментах, часах, сутках и неделях, что пережила по твоей вине!
— Кстати о неприятных моментах. — Ведьма заходила по комнате ещё быстрее, продолжая знакомиться с её обстановкой, и при этом недовольно морщилась. — Из-за тебя мне пришлось битый час изображать кротость и послушание перед Герхильдом. Этот мальчишка мне все нервы вытрепал, рассказывая, как я должна воспитывать своих девочек! Вот что было неприятно. Но ничего. Так я хотя бы убедилась, что ты действительно ему дорога, — неожиданно смягчилась Блодейна. — Никогда не видела ледяного дракона в бешенстве. Интересное было зрелище. Ещё интереснее было узнать, что он полночи проторчал возле тебя, пока его не уговорил пойти отдохнуть этот… как там его… Тот, что с козлиной бородкой.
— Эррол Хордис. Мне вот интересно другое: как ты объяснила Его Великолепию, что с твоей подачи монахиня чуть меня не избила?
— А я ему ничего не объясняла. Не обязана, — фыркнула морканта. — Пока что ты Сольвер и принадлежишь князю. Вот сделает тебя своей ари, будет тобой распоряжаться. А ныне я занимаюсь твоим воспитанием и решаю, когда и как тебя наказывать!
К тому моменту мне уже хотелось рычать, изрыгать пламя, плеваться серой и крыть гадину таким отборным матом, которому прежде не разрешала просачиваться даже в мысли.
А после покровительственного заявления:
— Можешь ещё отдохнуть. Скоро придёт Наира и принесёт тебе обед. Потом начнёшь собираться, — у меня окончательно снесло крышу.
— Наира? — Вцепилась пальцами в покрывало, представляя, как душу им морканту.
— Твоя новая служанка.
Сердце гулко ударилось о рёбра.
— Что с Мабли?
— Мабли меня разочаровала. Девчонка забыла, кому служит. Не рассказала о кьёрде, постоянно тебя покрывала. Ей больше нет места в семье Сольверов! А вот за Леана я тебе благодарна. Отчаянный мальчишка. Храбрый. Верные слуги Фьяррочке пригодятся. Не побоялся последовать за мной и даже пытался увести кьёрда. Это было, конечно, глупо и безрассудно. Но мне такая самоотверженность по душе.
А мне будет по душе увидеть, как ты корчишься в агонии, отравленная медленнодействующим, смертельным ядом. Очень медленным, очень действенным и очень смертельным.
— Где сейчас Мабли?
Морканта безразлично пожала плечами:
— Не знаю и знать не хочу. Наира — хорошая девушка.
— Твоя верная марионетка?
Блодейна пропустила мою горькую иронию мимо ушей.
— Может, не такая умелица, как Мабли, но одеть и причесать сумеет. Сегодня у меня дела в городе. Завтра расскажешь, как станцевала, — направилась к выходу обезьяна. Обернувшись, предупредила мрачно: — Не подведи меня, Аня.
И бросила на беспечно спящего у камина кьёрда выразительный взгляд.
С тихим хлопком закрылись двери, и у меня внутри как будто тоже что-то хлопнуло. Порвалось или, скорее, взорвалось. В короткий полёт отправился с прикроватного столика подсвечник. Снежок, встрепенувшись, попытался шмыгнуть под кресло, забыв, что уже давно не котёнок. Поняв, что пролезть под него не сумеет, забился в дальний угол и уже оттуда наблюдал за тем, как я одну за другой швыряю подушки. Опустевший пузырёк, выданный мне Хордисом, рассыпался пурпурным крошевом. За ним последовал бокал и всё, что попадалось под руку. Вместе с этим всем вслед морканте неслись проклятия и ярость, которая, отскакивая от сомкнутых створок, возвращалась ко мне, проникала обратно.
Сжигала заживо.
Глава 30
Не успела я успокоиться (впрочем, я бы и к следующему столетию вряд ли справилась с эмоциями), как заявилась новая служанка. Жалкое подобие Мабли. Долговязая девица с кислой миной, которую не сумела подсластить даже бездарная попытка улыбки.
— Ваша Утончённость, изволите отобедать сейчас или после купания? — Наира поставила поднос на стол и изобразила что-то вроде реверанса.
— Отобедать не изволю вовсе. А вот утопиться, пожалуй, можно.
Девушка недоумённо захлопала ресницами. А Мабли уже была привыкшей… Ругнувшись, я поднялась с кровати и потащилась за служанкой в купальню. Вчера утром, пока в ней торчала, незлым тихим словом поминала всё ту же Мабли. Иногда громким. Очень громким. В самые болезненные моменты, в которые растительность расставалась с телом. Сейчас же готова была пережить хоть тысячу сеансов средневековой депиляции, лишь бы Мабли снова была рядом.
