— У черных демонов они есть? — жестко спросил Ратхамат.
— Самое простое — это узнать у них самих. Ты не находишь? — широко улыбнулся в ответ высший демон.
— Демоны! — выругался Ратхамат.
Смех высшего раскатился под сводами огромного холла дострума. Один лишь взмах крыльев и он скрылся в черноте ночи, словно и не было его сейчас.
Черные демоны
Лишь только развернулись к дверям на нас снова появились прежние личины. Ратхамат угрюмо вышагивал в образе брата рядом со мной, Элантар серой тенью скользил вдоль построек, а я была в каком-то недоумении. Высший демон мне понравился, но вот то, что он не ответил прямо ни на один вопрос, озадачивало.
— Рат, ты так запросто к высшему обращался, ты его знаешь? — подошла ближе, чтобы спросить.
— Ну, Шасарматхан, — чуть отпрянул от меня серый демон.
— Что? — недоуменно спросила его.
— Лича он тебе сделал знатного. Задумался, услышал твой голос, а тут эта рожа, — пояснил Ратхамат. — Брат у тебя еще тот затейник. Не удивлюсь, что он специально такой образ сотворил, чтобы держать нас на расстоянии друг от друга.
— Рат, перестань. Ты мне про высшего расскажи, — перевела тему.
А сама даже не знала, что сказать. Я себя со стороны не видела, так что об эмоциях и впечатлении, вызываемых моим обликом, не могу точно судить. Но останавливали меня вовсе не наши личины, а то, что рядом шел Элантар. Почему-то не хотелось, чтобы маг видел, как демон целует меня. Просто не хотелось и все! Объяснять себе ничего не собиралась. Сейчас было главное найти настоящего убийцу, вызволить Шасю и ведьмочек из дострума серых демонов. Это самое важное, а мой облик пугающего, разлагающегося лича меня совершенно не волновал. Ведь почему-то лич Элантара не вызывал у меня отвращения.
— А что про высшего рассказывать? — пожал плечами Ратхамат, — Когда-то решил познакомиться с этими демонами и вот так же отправился к ним в дострум.
— А что потом? — чуть забежала вперед, так было интересно, а Рат замолчал.
— Ничего. Мы тогда с ним знатно подрались, — спокойно ответил серый демон.
— Как подрались? — поразилась я.
— Как обычно. Ну, как демоны дерутся? С огнями, молниями и сверкающей магией, — Рат сделал паузу, — Отвели душу, потом за бутылкой огненной помирились. Мы тогда с ним неделю гуляли.
— Вот так, запросто, с высшим? — все еще в голове не укладывалось.
— А что в нем особенного, кроме того, что он старше нас на несколько тысячелетий? Обычный демон, уставший от однообразия жизни.
— Какой же он обычный? — возмутилась словами жениха, — У него крылья какие! — в моем голосе прозвучало неподдельное восхищение.
— Какие? — насмешливо переспросил Ратхамат.
— Перья черные, — с восторгом произнесла я.
— Воля, это смотрится смешно — лич, восторгающийся, как девчонка, — рассмеялся демон.
Я обиделась. Вот уж не ожидала, что моя внешность так важна для серого демона.
Конечно, Шася тоже часто надо мной посмеивался, но он намного старше и шутки были не обидные, потому что любит меня. А Ратхамат смотрит на моего лича и, как будто, радуется такому непрезентабельному виду.
— Пришли, — тихо произнес серый демон, останавливаясь у дострума черных.
Высокая громадина скрывалась где-то в темноте. Ни одно окно не было освещено, впрочем, черные демоны, как и серые, и красные прекрасно видели в полной темноте, но ведь в доме все равно удобнее перемещаться, когда светло. Может быть, там никого нет?
Ратхамат тихо подошел к двери и приложил ладонь с талисманом. Раздалось легкое жужжание, так хорошо мне знакомое. Магия проверяла визитеров. Сейчас все должно было решиться — сработает талисман, как защита, или нет.
Однако вокруг было тихо. Серый демон стоял в нерешительности перед дверью. Я его прекрасно понимала, там, в доструме черных демонов, находится разгадка всей тайны. Там мы можем найти доказательства того, что мой жених невиновен. Там на нас вполне могут воздействовать юстрафы, и это не говоря о том, что сами черные спокойно могут атаковать нежеланных, ночных визитеров.
— Давайте я, — прохрипел лич Элантара, — Мне терять нечего.
Возразить не успела, лишь только воздуха набрала, чтобы возмутиться, как мужчины быстро поменялись местами. Ратхамат сделал шаг в сторону, убрав руку с двери, а Элантар подошел и нажал на ручку.
Снова привычное жужжание и тишина. Нервы звенели от напряжения, ожидания неизвестного и непонятного за этой дверью.
Элантар сделал шаг вперед и скрылся во мраке дверного проема. Если на улице еще скакали блики от слабых огоньков, мелькавших в ночи, то в самом доструме было темно и очень мрачно.
Однако никаких звуков не доносилось. Ратхамат вошел следом за магом, а я поспешила за ним. Внутри было темно, но привычное видение быстро показало, что здесь никого нет, даже личей. Мы с серым демоном переглянулись, решая, что делать дальше.
План у нас, конечно, был — пойти к черным. Вот мы пришли, а что дальше? Мой немой вопрос женихом был понят правильно. Ратхамат направился вперед, а я ухватила Элантара за руку. Ведь он обычный человек и в этой темноте ничего не видит. Маг прижал меня к себе, и я услышала стук его сердца. Оно билось быстро-быстро, что отозвалось во мне и придало уверенности.
Удивительный Элантар человек! Всего лишь смертный, а не побоялся войти в чужой дострум к черным демонам, хотя даже мы с Ратхаматом сразу не решились это сделать. Рука, обнимающая меня за талию, была тверда и уверена. Мы старались ступать как можно тише.
— Я рядом, — тихо прошептал Элантар.
И эти его слова придали уверенности, что все у нас получится.
Резкая вспышка ослепила буквально на какие-то мгновенья всех троих. Щит, сотворенный магом, вспыхнул перед нами. Боевой заряд черных демонов врезался в защиту и стал медленно стекать на пол, противно шипя. Наши личины опали за ненадобностью, сейчас нет смысла прятаться. Нам необходимо было допросить подозреваемых.
— Незваные гости, — прошелестело рядом с нами.
Черный демон возник неожиданно и настолько близко, что шарахнулась в сторону, хорошо меня Элантар так и не выпустил из рук, и я осталась под щитом. Второй заряд как раз угодил бы в меня, если бы сделала шаг в сторону. Защита снова выдержала.
— Интерес-с-но, — прошипел черный демон.
Я даже увидела раздвоенный язычок, на какое-то мгновение выскочивший изо рта мужчины. Будто он пробовал на вкус воздух вокруг нас и магию щита. В это время заметила серую тень, устремившуюся вглубь дома. Ратхамат воспользовался тем, что все внимание черных демонов сосредоточено на нас и отправился искать юстрафов или доказательства причастия черных демонов к убийству Диртана.
