Вот именно этих слов я боялась больше всего, запрещая думать и вспоминать ту жуткую черноту, едва подсвеченную магическими светлячками.
— Он умер! — выкрикнула громко и выбежала из комнаты.
«Он умер, он умер!» — твердила себе, изо всех сил стараясь сдержать слезы горя. Я плакала о себе, о маге, о его любви ко мне и… моей любви. Да, демоны! Я любила этого смертного и он… умер! Маг умер.
Я старалась отогнать от себя то жуткое воспоминание, когда не увидела защитного щита между ранеными черными демонами. Убитые догорали в магическом огне, прощаясь с подземным миром и уходя на вечное поселение в бездну. А мага не было нигде видно. Я кинулась к тому месту, где он должен был быть, но его не было. Рыча и стискивая зубы от страха, и скала среди раненных моими руками демонов. Многие были без сознания, но живы.
Маг не остался в стороне в этой битве и постарался помочь нам так, как смог, как умел, растрачивая всю свою магию и силы. Его тело я нашла под грудой тел умирающих черных демонов. Это Элантар их так приложил своей магией. Если после меня противники умирали практически мгновенно, то после боевых зарядов мага, у них еще был шанс выжить.
Когда пришли женщины клана, я торопливо передала им раненых. Ратхамат был занят с серыми, рассказывая и все объясняя. Юстрафы скрылись и не показывались. Впрочем, о них вспоминали лишь в связи с пересказом о ночи, когда был убит Диртан.
А маг… маг был мертв. Я не могла оплакивать его, у боевой ипостаси нет такой железы, а сердце рвалось на части от горя. Именно тогда поняла насколько был мне дорог Элантар. Вот тогда-то и призналась себе, что люблю своего мага.
Когда пришел Шася, я передала ему тело убитого мага и попросила вернуть его в наземный мир. Пусть его родители увидят тело сына и смогут похоронить, как подобает. А потом я провожала ведьмочек, освобожденных из дострума серых демонов.
Я бежала по комнатам родного дома и плакала перед свадьбой. Еоворят у людей так положено, будто невеста оплакивает свою прежнюю жизнь. Я же оплакивала свою нечаянную любовь, которую смогла осознать, лишь потеряв ее.
Клан Ратхамата был традиционно одет в серые цвета, демоны моего клана в красные.
Мой жених был прекрасен. Я улыбалась ему, но сердце пело от горя свою печальную песню. Умом понимала, что поступаю правильно, ведь даже высший сказал: «Все предрешено», но все равно было очень тяжело делать каждый шаг к пропасти под ногами.
Ратхамат улыбался мне и в руках держал черные розы. Он помнил, насколько мне понравились эти нежные и хрупкие цветы, такие редкие в подземном мире. Жених ожидал моего приближения у пропасти в бездну, откуда на нас взирали все ушедшие демоны. Уверена, что родители сейчас тоже наблюдали за нами. Очень хотелось услышать слова одобрения своему решению от них. Но, увы, мы лишь знаем, что они там, а говорить ни с кем из ушедших не можем.
— Уверен, твои родители видят нас, — тихо прошептал Ратхамат, перехватив мой взгляд в бездну.
— Очень на это надеюсь, — вздохнула, не скрываясь.
Так, по крайней мере, можно было объяснить мое печальное настроение. Думаю, Рат именно так его и объяснил себе.
Шасси не было. Мы с ним все же еще раз поругались перед самым моим выходом из дома. Я уже садилась в паланкин, который должна были виверны доставить к пропасти, где совершаются все обряды демонов, чтобы ушедшие родственники тоже могли быть свидетелями происходящих событий.
И вот, когда поставила ногу на ступеньку, чтобы взобраться в паланкин, брат дернул меня за руку. Платье было достаточно пышным, и я старалась ходить в нем осторожно, чтобы не запутаться, а теперь летела назад, не имея возможности выпутать ноги из обилия воздушной материи. Искры в ткани обиженно вспыхнули, некоторые посыпались на землю под ноги.
— Ах! — раздалось вокруг восторженное.
Не спорю, это было красиво, но если бы не руки брата, то сидеть мне сейчас под ногами у всех и в этих вспыхивающих искрах.
— Волька, я тебя в последний раз предупреждаю! Я против всего этого! — шипел недовольно Шася мне в ухо, сильно стискивая мой локоть. — Не смей этого делать!
— Шася, мы с тобой уже все обсудили! — вырывалась из рук брата.
Сколько мы тогда всего друг другу высказали! Ох, потом долго мириться будем, прощая все резкие слова, что тогда наговорили. Вместо слез во мне проснулась злость на себя, на брата, на серого демона и на мага, который своей смертью доказал мне, что я любила только его.
Ссора получилась тихая, но очень эмоциональная. Мы шипели друг другу слова, за которые сейчас мне становилось стыдно перед моим любимым демоном, но я очень надеялась, что потом брат меня поймет и простит. В результате, вместо того, чтобы прилететь к пропасти на церемонию с Шасей, я сжала зубы и уселась одна в паланкин. Красный демон взмыл в небо, отказываясь меня сопровождать. Фактически его присутствие на моей свадьбе не было необходимым, там собрался весь клан, который и был свидетелем этого события. Но я переживала из-за ссоры с братом, жалея, что не смогла убедить его в правильности моего решения.
Ратхамат тоже заметил отсутствие моего брата, но решил не спрашивать о причинах. Даже была благодарна ему за эту тактичность. Жених был прекрасен, он сверкал на меня своими зелеными глазами, улыбался самой очаровательной улыбкой. Черные розы покоились на сгибе моего локтя, больно упираясь шипами в обнаженную кожу. Можно было бы убрать эти колючие отростки, но так они скорее погибнут, а мне их было жаль.
Мой жених, одетый в красный костюм, который удивительно шел ему, протянул руку, предлагая начать обряд, который соединит нашу кровь и судьбы навечно. Тряхнула каскадом огненных волос за своей спиной, откидывая все свои сомнения и, сделав последний шаг, протянула руку будущему мужу. А ведь я когда его любила, очень ждала этого момента. И вот теперь наши с ним общие мечты о совместной жизни сбываются. Только Шася был прав, столько всего произошло за это время.
«Маг умер!» — напомнила сама себе и вложила ладонь в руку серого демона. Задать себе вопрос: «Смогла бы я так решительно идти к пропасти, если бы маг был жив?» — решимости не было. Как заклинание твердила себе: «Маг умер!» и делала еще один шаг к пропасти, открывающейся под нашими ногами.
Главы кланов серых и красных демонов направились за нами. Обычно браки происходили внутри клана, потому лишь один глава проводил обряд. Сейчас же два демона шли за нами.
Простые заклинания, призывающие в свидетели предков, безмолвную бездну и Создателей прозвучали одновременно от обоих глав. В этом вопросе серый и красный демон действовали сообща, думаю, они заранее все обговорили, чтобы не вышло накладки с обрядом.
Мгла закружилась в пропасти, а мы взлетели над ней, размахивая своими крыльями. Мое платье развевалось, подхваченное вихрем бездны, а искры переливались, срываясь с ткани и кружась вокруг нас. Я видела раньше такие обряды, они были очень необычны в своей красоте, когда сердце замирало от вида молодых демонов, зависших над пропастью.
