— Госпожа Радович, с момента нашей последней встречи, чувства благодарности стало гораздо меньше, а вот чувство жалости практически зашкаливает. Не холодно?
Смутившись под его насмешливым серебристо-зеленым взглядом, торопливо запахнула рубашку дрожащими руками. Свитер запахивать не имело смысла, он и так был мне немного мал, а теперь, когда из свитера сделали кофту, и вовсе не сошелся бы на теле.
И едва я прикрылась, Ирэнарн тихо предупредил:
— Отпускаю.
Отпустил. Я пошатнулась от слабости, но устояла. А затем стремительно, так что голова закружилась мгновенно — оглянулась. Владыки не было! Ни его, ни грассов! Имелось несколько сломанных деревьев, словно весь тот ком подобно снежному, только огромному, прокатился по лесу, удалившись от поляны. Там, в отдалении, слышны были выкрики, виднелись отсветы заклинаний и судя по всему там же и находилось большинство магов, в то время как магистры остались здесь, видимо желая понаблюдать за расправой надо мной, а в данный момент все они, стояли связанные на коленях. А с неба все падали и падали боевые драконы, на поляне их было уже не менее двадцати, большинство сковывало цепями сдавшихся магистров.
— Как любопытно, сам Главнокомандующий Долины драконов не чурается прикасаться к грязной человечке, — раздался голос магистра Воронира.
А следом прозвучал его же приказ:
— Гатанар!
Но сегодня был определенно не день магистра. Потому что в ответ на его призыв из леса вышел всего один единственный огромный и уже знакомый мне грасс облепленный снегом и обмазанный красной краской грасс, молча поднял лапу и продемонстрировал крайне неприличный жест. А затем, прямо глядя на своего хозяина, уже другим из трех имеющихся пальцев, выразительно и очень угрожающе провел по шее.
— Месть! Всегда! Везде! Месть! — пролаял пес.
Грасс просто увидел то, что уже совершенно определенно знал Главнокомандующий, и о чем еще не догадалась я — магистра Воронира на поляне уже не было. И испепеляя грасса полным ярости взглядом, иллюзия мага растаяла без следа, как и всегда не сочтя необходимым позаботиться о своих соратниках. Они были схвачены. Все. Никому другому драконы не позволили уйти, с легкостью гася призываемые магистрами порталы.
— Изолирующий контур замыкался на ином месте реальности. Я мог вытащить только одного. Выбрал тебя, — сухо отчитался Черный дракон.
Кивнула, практически не осознав услышанного, и нервно прислушиваясь. Владыка перехватил управление грассами, это я уже поняла, но где он сам?
— Стой здесь, — приказал Ирэнарн, — еще лучше сядь. И не сметь больше никуда убегать. Это не храм — догоню мгновенно.
Кивнула снова, растерянно оглядываясь. Увидела дракона, сковывающего цепями, которые возникали и запаивались благодаря магии прямо в воздухе, Тихомира. И еще одного, развязывающего Никодима, и стоящего рядом с ним и растирающего руки Славена. Получается, Тихомир был со сторонниками Воронира? Выходит так, раз Никодима и Славена связали, а его нет.
— Милада! — Никодим, бросился ко мне, как только его освободили.
Пробежал через поляну, и врезался в преградившего ему путь, вставшего передо мной, Зэрнура. Студент отлетел и рухнул, дракон даже не пошатнулся. Затем очень спокойно произнес ошарашенно моргающему Никодиму:
— Приближаться запрещено.
Я потрясенно посмотрела на дракона, а тот, абсолютно бесстрастно, но очень тихо произнес:
— Госпожа Радович, у вас был заключен определенный договор с Главнокомандующим. Отныне — вы наири Правящего дракона. Вам запрещено смотреть, разговаривать и тем более прикасаться к другим мужчинам.
— Что? — переспросила холодея.
Но не ответив на мой вопрос, Зэрнур так же тихо, и столь же безразлично спросил:
— Вам известно, что конкретно означает золотая лента, госпожа Радович?
Я отрицательно покачала головой, в ужасе глядя на него и с не меньшим ужасом ожидая его слов.
— Абсолютная принадлежность хозяину, — холодно пояснил Зэрнур. — До конца вашей жизни.
В этот момент я поняла, что пара сотен призрачных змей и убивающее заклинание, это еще не самое страшное, что может случиться.
И тут дракон продолжил:
— Возможно, Главнокомандующий не все объяснил вам. Мне жаль, если это действительно так. Но вы должны понимать, госпожа Радович, что, войдя в спальню Черного дракона, уже никогда не покинете ее. Драконы скрывают свои сокровища от всех. Навечно. — он помолчал, а затем еще тише, произнес: — Вы вступились за меня в таверне у дороги, и я видел трактир в Средиземье, и потому пока еще не поздно, я задам вам один вопрос — вы согласны стать женой Гаррата?
Даже не задумываясь отрицательно мотнула головой, а затем с тревогой спросила:
— А с ним все в порядке?
— Да, — холодно ответил Зэрнур, — сидит с вашим псом в обнимку за ледяной глыбой, и собирается забрать вас, как только мы улетим. С содроганием ожидаю момента, когда два Правящих дракона узнают о настоящем положении дел.
Я растерянно посмотрела на Зэрнура.
— Выбор, — просто сказал он.
— Не мой и не для меня, — прошептала едва слышно.
А затем, обернувшись, нашла Черного дракона, и едва тот, почувствовав мой взгляд обернулся, крикнула:
— Мне нужно забрать мой плащ, там отчет.
Драконы чувствуют ложь, но лжи в моих словах не было. Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, беседующий с вышедшими из леса грассами, прищурился с подозрением, но кивнул.
Я умоляюще посмотрела на Зэрнура, без слов прося его не вмешиваться, сказала: «Возвращайтесь в УМ» Никодиму, и действительно пошла искать свой плащ. Обошла поляну, едва ли не всю ее, на уровне тех самых четырех-пяти деревьев, с трудом нашла плащ — его затоптали лавиной грассы, видимо, когда подчинились приказу Воронира. Старательно отряхнув плащ, посмотрела в сторону поляны — Черный дракон продолжал разговор, видимо нелегкий, с грассами. На меня никто не смотрел, и меня никто не искал…
Я сделала осторожный шаг в глубину леса.
Никто не обернулся.
Сделала еще один. И еще.
Развернулась, и бросилась бежать, вовсе не ожидая, что спустя секунд пять, не больше, со всего маху врежусь в возникшего на моем пути Правящего дракона!
Отлететь и упасть, как ранее случилось с Никодимом, мне никто не позволил. Главнокомандующий схватил жестко, почти болезненно, развернулся и подняв на уровень своего роста, прижал к дереву и приблизив свое лицо к моему, зло произнес:
— Ты осознаешь, что сегодня я спас твою никчемную жизнь уже в третий раз, человечка?
Я не ответила, тяжело дыша и с ужасом глядя на дракона, чьи глаза светились фосфоресцируя в темноте.
— В третий раз, Милада. Знаешь, ты должна была бы мне отдаться уже хотя бы из чувства благодарности, не находишь?
