– Ну, вообще-то… – Лена оборвала себя на возмущенной ноте. – У сестры свадьба.
– Свадьба будет без тебя.
– Почему это?
– Потому что Скат знает, кто убил Кокошина.
– Кокошина?.. Какого Кокошина? – Лене явно стало не по себе.
– Мы вот здесь стоим, а бандиты, возможно, уже подъезжают.
Степан развел полы куртки, провел пальцами по рукояти пистолета.
Лена кивнула, села в машину, собираясь сдать назад.
– Я тоже заеду, – сказал Степан.
Он загнал машину во двор, помог Лене закрыть ворота. Азиатская овчарка гавкала на него из запертого вольера. Степан присмотрелся и увидел, что к замку подведен электрический провод. Значит, клетку можно было открыть с дистанции. Очень удобно, нажимаешь на кнопку, и собака превращается в выпущенную из ружья пулю.
Лена провела его в дом. На этот раз он оказался в каминном зале. Очаг не горел, но от него отдавало теплом. Видно, его погасили совсем недавно.
– Родители где? – спросил он.
– Они уже там… – Лена вяло махнула рукой в сторону Москвы.
– На свадьбе?
– Да, там…
– Собаку как из вольера выпустить? – спросил Степан.
– Зачем вам? – машинально перешла на «вы» Лена.
– Мало ли что.
– Ну, кнопка там… Еще ружье есть. Все так серьезно? – спросила она.
– Очень.
– Я знаю, кто такой Скат…
– Редкостная сволочь!
– А кто такой Кокошин? – выдавила она из себя.
– Скат узнал, что ты его убила, – сказал Степан, не сводя с нее глаз.
– Я убила?! – Лена не смогла удержаться на ногах и обессиленно опустилась в кресло.
– Тебя видели в машине с Кокошиным. Перед тем как его убили.
– Кто его убил? – Лена закрыла глаза в ожидании сурового приговора.
И Степан не стал ее щадить.
– Ты!
Она распахнула глаза, взбудораженно глянула на него:
– Но это не так! Да, я была в машине… – Ей не хватило дыхания, поэтому она взяла паузу, чтобы наполнить легкие воздухом. Пауза эта затянулась, но Степан ее не торопил. – Мы приехали на озеро… Потом появился какой-то парень… – бормотала Лена.
– Как он появился?
– Не знаю. Просто появился.
– Отморозок?
– Почему отморозок?
– Потому что от Деда Мороза. Снег, метель, все дела…
– Да, холодно было…
– Очень холодно.
– А он в проруби купался.
– Да?
– И Кокошин собирался искупаться. Там они и встретились.
– Они встретились далеко от проруби. А дальше пешком?
Эксперты смогли определить местоположение машины в момент убийства. Но уверенности в расчетах у них у самих не было. Метель мела, заметала. Снег валил, наваливал. Гильзу даже искать не стали, на потом отложили. А какой потом, когда трупы один за другим пошли?..
– Ну, мы собирались. А потом появился этот. Он от озера шел…
– Как он выглядел?
– Ну, бодрый такой… Лицо красное… Я так поняла, что он его полотенцем до красноты растер. Ну, после купания… И бороду растер…
Степан качнул головой, глядя на Лену. Похоже, девушка сочиняла все на ходу. Девочка она не глупая, с фантазией, не зря же в Московском университете училась.
– Зачем бороду растер?
– Ну, она мокрая была. После купания…
– Он ее полотенцем высушил?
– Ну, не высушил… Да и как высушишь, если там снег шел и таял на бороде.
– Как он выглядел?
– Ну, большой такой… – Лена закатила глаза, делая вид, что вспоминает. – Лицо красное… Крупное… Ну, может, это за счет бороды?.. Шапка была. Меховая… Большая такая, пышная… Чуть ли не половину лица закрывала… На Севере такие носят… А глаза у него прямо дикие были… И еще он Лешу обматерил.
– Обматерил?
– Леша ничего ему не делал, а он заорал на него. Это, говорит, его прорубь, и он никому ее не отдаст… Леша достал пистолет, сам на него стал орать.
– Дальше что?
– И этот давай на него орать! Стреляй, говорит!.. Идет, орет… Леша нажал на курок, но пистолет не выстрелил.
– Почему?
– Он его с предохранителя не снял. А потом, пока снимал, этот его по руке ударил и пистолет вырвал.
– А как он пистолет с предохранителя снимал?
– Ну, там «собачка» есть…
Степан взял свой пистолет, провел пальцем по флажку предохранителя.
– Да-да, такая, – кивнула Лена.
– Значит, этот в шапке и с бородой выстрелил в Лешу?
– Да. Выстрелил… И в меня хотел выстрелить. Но испугался.
– Как испугался? Он же такой смелый был?
– Ну, пока не выстрелил… А потом понял, что натворил… Я пообещала, что никому ничего не скажу. А он сказал, чтобы я в машину села. Подвез меня до Ковальцов и дальше поехал.
– И не убил?
– Ну, сказал, чтобы я никому, ничего…
– Ты испугалась, промолчала.
– Ну, сначала испугалась. А потом подумала, что убийство на меня спишут.
– А убили кого? – с подвохом спросил Степан.
– Как это кого?.. Кокошина. – Лена недоуменно глянула на него.
– Ты его Лешей называешь. Подружилась с ним?
– Ну, не то, чтобы…
– Он же тогда со Скатом был… Ты его ненавидеть должна.
– Ну, он был… Но ничего не делал. И еще всех отговаривал. – Лена отвела глаза в сторону.
– А Скат сказал, что Кокошин вместе со всеми был.
Скат ничего такого не говорил. Но Степан не врал. Он всего лишь оперативно хитрил. Для пользы дела.
– Ну, он и наговорить мог… – тяжко вздохнула Лена.
– А как ты в машине у Кокошина оказалась?
– Ну, встретила его в Битове… Подъехала к магазину, а там он…
– Ты в Битове не бываешь.
– Почему не бываю?
– Тебя там никто никогда не видел…
– Не знаю, кто вам такое сказал!
– Зачем ты поехала с Кокошиным на озеро?
Лена думала недолго: фантазия снова пришла ей на помощь.
– Он сказал, что хочет смыть грехи своих дружков. В ледяной проруби. У меня на глазах.
– Ты ему поверила?
– Ну-у… Мне захотелось посмотреть, как он будет купаться…
