– Не надо злить ментов, – повторила Агнесса. – Надо «слив» сделать. На Ската. Типа, это он Жука и Бублика «завалил». Братва ему этого не простит.
– Ну да, – кивнул Сафрон.
Досада вдруг высушила горло. Досада на себя. Агнесса же писала ему про Ската, а он не понял. Сразу надо было «утку» по городу пустить. Впрочем, еще не поздно.
Тамада устал, тамады не слышно. Да народу это уже и не нужно. Гости предоставлены сами себе – кто-то танцует, кто-то тихо напивается. На посторонних никто не обращает внимания. Степан старался не отсвечивать. Он выбрал самый темный угол банкетного зала, затаился.
Лена танцевала в большом кругу – девчонки, пацаны, взрослые. Степан выделил парня, который не отступал от нее ни на шаг. Он постоянно молчал с серьезным видом, Лена едва обращала на него внимание, но уже полчаса как они рядом. Примелькался паренек. Худощавый, невзрачный, костюм сидит на нем как чужой. Но костюм новый, не из дешевых. Волосы густые, пышные. Наверняка предмет его гордости. Больше ничего примечательного в нем и не было.
Видел Степан и Ягодиных. Иван Михайлович сидел за столиком, хмурился, глядя на дочь, и молча пил водку. Жена сидела рядом и болтала с подругой, посматривая за ним.
Жених посматривал на часы, видно, подходило время, когда молодые должны остаться наедине. Но Лена ушла раньше, чем это время настало. Сначала исчез парень, а затем и она подошла к своим родителям, что-то сказала отцу, поцеловала его и мать.
Степан последовал за ней. И увидел, как она садится в свою «девятку». Но не за руль, а рядом с водителем. Пока она не закрыла за собой дверь, в салоне горел свет, и Степан увидел за рулем знакомого парня с пышной шевелюрой.
Степан и хотел бы поговорить с Леной, но интуиция советовала не торопиться. Он прислушался к своему чутью и сел машине «на хвост». Который и привел его к многоэтажному дому в Тушине. Дом не самый новый, но и не старый. На краю двора от трансформаторной подстанции тянулись в ряд кирпичные гаражи. Возле них и остановилась «девятка».
Степан остановился, выключил фары и увидел, как «девятка» въезжает в гараж. Вскоре парень с Леной вышли. В руках он нес две большие сумки. Поставил их на снег, закрыл ворота, отдал Лене ключи. И, взяв сумки, быстро пошел к дому, Лена едва поспевала за ним.
И Степан едва не прозевал момент. Он зашел в подъезд, когда лифт уже тронулся. Бегом рванул за ними по лестнице. И чуть не опоздал. Поднялся на седьмой этаж в тот момент, когда дверь уже закрывалась. Он успел заметить, какая. Квартира номер «семьдесят пять». Вопрос, чья квартира? Парня? Но почему тогда ключи от гаража он отдал Лене? Если это его гараж, то почему ключи оказались при нем? Ключи не маленькие, их так просто в кармане не поносишь. Зачем он брал их с собой на свадьбу, когда можно было держать дома?.. А вот у Лены в машине эти ключи могли лежать. Скорее всего, она прихватила их из деревенского дома – вместе со своими вещами. Скорее всего, это была та самая квартира, о которой она говорила. Возможно, там действительно шел ремонт.
Степан подошел к двери, проложил ухо к деревянному полотну. И услышал капризный девичий голос:
– Яшка, ну не надо!
Парень что-то пробубнил. Слышно было, как открылась дверь. Судя по звуку, дверь эта была с плохо закрепленным в ней стеклом.
– Ну, не сейчас!
Дверь закрылась, и стало тихо. Но тут за спиной щелкнул замок, и открылась соседская дверь. Слух уловил глухое собачье рычание. Рука автоматически полезла под куртку, пальцы нащупали рукоять пистолета. А порох у Степана всегда сухой и патрон – в патроннике.
Разворачивался он, вынимая пистолет из кобуры. И, глянув на мощного ротвейлера, наставил на него пистолет. Хозяин, мордастый тип с утиным носом, оторопело уставился на него. Он явно хотел спросить, что Степан здесь делает, но не успел.
– Так это вы собаку без намордника выгуливаете?
Ротвейлер не бросался на него, но цепь натянул. Одно слово, и он рванет в атаку. Степан держал пса на прицеле, но это не помешало ему вынимать удостоверение. Раскрывать «корочки» он не собирался.
– Да он не кусается… – качнул головой мужик. И тут же рыкнул на своего пса. – Рот!
Собака успокоилась, послушно села на задние лапы.
– Хорошая собачка… Завтра зайдете в участок, я выпишу вам штраф.
Степан вернул пистолет на место.
– Какой штраф?!
– А если еще раз поступит жалоба, пеняйте на себя!
Степан глянул на номер соседней квартиры, посмотрел на открытую дверь, делая вид, как будто запоминает цифры.
– А кто пожаловался?
– Соседи!
– Этот, что ли? – Мужик кивнул на дверь семьдесят пятой квартиры.
– А он мог пожаловаться?
– Ну, была тут одна…
– Кто тут был?
– Да нет, ничего, нормально все… – Мужик мысленно ругал себя за несдержанность. И вид у него был, как будто донес на своего любимого пса.
– Хорошо, я не буду вас штрафовать. И можете продолжать свою прогулку.
– Да?
– А заодно расскажете про соседа.
Лифт открылся, Степан сделал приглашающий жест. Мужчина кивнул и вошел в лифт вместе с собакой. Послушный Рот сразу же сел на задние лапы.
– Чем там ваш сосед недоволен? – спросил Степан.
Пес послушно молчал, но смотрел на то самое место, за которое мог хватануть зубами. Этот взгляд не мог не раздражать.
– Да какой он сосед?.. Поселился недавно…
– Сам по себе поселился?
– Ну почему сам по себе?.. Я звонил хозяину квартиры, спрашивал, он сказал, что все нормально… Сквозь зубы сказал, – усмехнулся мужик.
– Почему сквозь зубы?
– Ну, может, это Ленкин жених…
– Ленкин?
– Дочь хозяина Лена зовут… А вас это интересует?
– Меня сейчас интересует все.
– А можно ваше удостоверение?
Собака тихонько зарычала, угадав настроение хозяина.
– Старший лейтенант милиции Круча. Битовский уголовный розыск, – проговорил Степан.
В куртку за удостоверением он лезть не стал. Суета сейчас могла сыграть против него. Принимая роль оправдывающегося, представитель закона теряет инициативу, а без нее никак.
– Битовский?.. Это где Иван Михайлович живет?
Лифт остановился, Степан вышел из кабинки с чувством облегчения.
– В Ковальцах.
– Да-да, в Ковальцах… Хороший мужик. Шапку мне… – Мужчина провел рукой по шапке и спохватился, замолчал, будто сказал что-то нехорошее, опасное для Ягодина.
– Значит, Лена жениха своего подселила.
– Я этого не говорил… А вы, значит, из уголовного розыска.
