«Даже пальма стенает под натиском бури, – сказал ей однажды Энкидо. – Слезы Эверамовых сестер по копью тем и драгоценны, что редки».
Каджи повернулся к мозговому демону и выронил из ручонки косу:
– Нет.
Казалось, что слово подействовало на демона физически. Он задрожал от натуги, из ушей и ноздрей брызнул ихор, как у Аббана – кровь. Они по-прежнему сверлили друг друга взглядом.
Хасик прыгнул с длинным ножом в руке, но Ашия была готова. Она подцепила и оттолкнула его запястье косой, а после пнула во вспоротое нутро. Однако он врезался в нее, повалил, и завязалась борьба.
Терн катался по земле, извиваясь в стремлении избежать молниеносных ударов, которые пещерный демон наносил ногами, покрытыми острыми шипами для сцепки с голыми каменными стенами. Тварь отпрянула, забарабанила по полу и набросилась снова.
Терн изловчился и надел на руку щит. Защищаться стало легче, но недрила бил издали, и ответные выпады Терна не достигали луковичного брюха.
Каджи, стоявший у дальней стены, приставил к горлу косу. Терн оледенел, и демон чуть его не достал. Терн еле успел вынырнуть из-под очередного града ударов. Выползень, почувствовав превосходство, защелкал мощными хелицерами, которые окружали пасть и сочились ядом. Слюна закапала на щит и зашипела, растекаясь по меткам.
– Нет, – произнес Каджи, бросая косу и поворачиваясь к мозговому демону.
Терн на мгновение последовал за ним взором и увидел, что демона трясет.
Прикрываясь щитом, Терн снял с ремня бурдюк и швырнул его в пасть пещерного демона. Недрила поймал мешок хелицерами, надкусил; брызнул чай из свиного корня. Тварь с визгом отпрянула, и Терн устремился к ней, тесня ее силовым полем щита.
Затем развернулся и со всей мочи метнул копье в голову мозгового демона.
Не дожидаясь, пока оно поразит цель, он бросился следом. Копье пробило толстый череп, а Терн, через мгновение подоспев, впечатал демону в горло наладонную ударную метку. Навалившись, он прижал недрилу коленом и взялся за копье с обеих сторон от его головы. Затем отчаянно крутанул его, как кабестан, и услышал хруст шеи.
Мозговой демон испустил предсмертный крик. Его череп запульсировал, тело выгнулось и затряслось. Пещерный выползень пронзительно взвизгнул, опрокинулся на спину и поджал ноги.
Взвыл и Хасик, который обессилел достаточно, чтобы Ашия взяла его в клещи. Аббан со стоном прикрылся ладонью.
Через минуту в подземелье ворвались Хеват и Ича в мокрых от крови одеждах.
Хасик затряс головой, разгоняя туман. Его окружили Хеват, Ича и их подручные. Он стоял на коленях, опершись на одну руку и придерживая другой потроха, но еще был опасен, и все это знали.
Ашия собирала копья. Ее рука так и висела плетью. Каджи доковылял до нее и обхватил за ногу, не обращая внимания на пропитавшийся кровью шелк.
– Мама.
– Ты вел себя очень храбро, сынок, – сказала Ашия.
– Хлабло, как мама, – согласился Каджи.
Аббан осел на пол. Терн оттащил его и прислонил к стене:
– Ты цел?
Аббан принюхался и сморщил нос:
– Шпион.
– Жизнь тебе спас, – напомнил Терн.
– В чем дело? – вскинулся Хасик. – Приведите травницу-чинку. Мне нужно…
Ашия приставила к его затылку копье:
– Тебе ничего не нужно, прислужник Най.
В пещеру входили новые люди. Не все были воинами Хевата, и многие казались готовыми постоять за своего атамана.
Но Терн сгреб в охапку труп князя демонов и бросил его рядом с Хасиком. Пришедшие с ужасом уставились на тварь, которая олицетворяла все, чего их приучали бояться и ненавидеть с пеленок и до шараджа.
– Я Ашия вах Ашан, шарум’тинг ка Красии! – выкрикнула Ашия. – Воины Эверама! Вас обманули, но я предлагаю вам искупить вину. Сию секунду алагай штурмуют Водоем Эверама и теснят войска Дамаджах. У многих из вас там товарищи. Родные. Поезжайте со мной, и вам простят преступления. Останетесь – и вас затравят победоносные отряды Избавителя, когда закончится Шарак Ка.
– Если они победоносные, – глумливо ухмыльнулся Хасик. – Избавитель мертв. Его сына…
– Ты и убил! – крикнул Хеват.
Ашия кивнула:
– Хасик, позор семьи, за убийство моего деверя принца Джайана и дезертирство из армии Избавителя я приговариваю тебя к смерти.
Хасик тем временем собирался с силами. Он крутанулся, но недостаточно быстро. Ашия всадила копье ему в шею и рассекла позвоночник. Тело евнуха обмякло, он рухнул. Не успели вокруг опомниться, как Ашия взмахнула копьем и отрубила голову.
– Захватите это, – приказала она. – И голову демона – тоже. Пусть наверху полюбуются, кому служили.
Глава 40
Аламен фэ
334◦П.◦В.
Хамелеон отрастил ноги, сколько позволил тесный туннель, и опрометью помчался из-под рушившегося потолка. Камни не могли задержать погоню надолго, но мозговик был уверен, что успеет затеряться в подземных лабиринтах.
Однако Наследник не медлил. Прорвавшись сквозь основной завал, он ударил копьем по последнему камню и послал его в спину хамелеона. Броня выдержала, но самого трутня сбило с ног.
Консорт оглянулся. Наследник был один и застрял на дальней стороне завала, копье и плащ остались при нем, но ненавистной короны не было. Консорту выпал редкий случай избавиться от скверны Мозгоубийцы.
Наследник оказался не готов к тому, что хамелеон оттолкнется от стены и собственной инерцией усилит обратный прыжок. Как и предполагал консорт, Наследник не мог одновременно отступать и отражать слаженную атаку. Он попятился, чтобы было удобнее выполнять движения, лежавшие в основе человеческого боевого искусства.
Консорт изучил шарусак в сознании человека-трутня, узнал его преимущества и недостатки и теперь пристально наблюдал за стилем Наследника.
Тот делал все, что было в человеческих силах, отражая атаки хамелеона. Его аура пылала агрессией, но он не отвлекался и знал, что разделен в своей мощи – ослаблен. Под натиском хамелеона он отступил и сбросил одежду, обнажив вырезанные на теле метки.
Оборотень плюнул ему в лицо густой и липкой кислотой болотного трутня. Защитные метки создали надежный барьер, однако Наследник, как и ожидалось, вздрогнул, на миг отвлекся, а трутень отрастил множество конечностей с острыми хитиновыми шипами на концах. Консорт Втянул от шипов, лишая их магии и делая невосприимчивыми к защитным меткам.
Наследник увернулся от кислотного плевка и получил шипом в бок. Он откатился, ранение было не глубоким и не смертельным. Каким-то чудом он отбил три следующих выпада, пока четвертый шип не проколол ему бедро насквозь.
