Бой неожиданно стих. Осколки демона растаяли до мертвого и смрадного ихора, а музыка Кирина обратила в бегство подземников низших.
Кирин не перестал играть и после того, как починили круги. Он бил по струнам, пока не начали кровоточить пальцы; тогда он забинтовал их и продолжил.
Он играл до восхода солнца; когда рассвело, он заполз в уцелевший фургон и отключился.
– Сложите мертвых в разломанные фургоны, и мы запалим костер.
Йон посмотрел на Рагена скептически:
– Как-то не в жилу их бросать.
– В этой проклятой поездке все не в жилу, – ответил Раген. – Но если демоны идут за нами по пятам, мы не можем позволить мертвым обременять живых.
– Да, верно. – Йон сплюнул в грязь.
К середине утра они снова пустились в путь, оставив позади все повозки, кроме той, где среди сундуков с драгоценными хора из Лощины спал Кирин. Остальные чувствовали себя вполне бодро после убийства демонов, сна у них не было ни в одном глазу, а большинство ран зажило.
Поздно днем они увидели дым – задолго до того, как показался следующий полустанок. В отличие от предыдущего, он избежал полного разрушения, но проломленные стены говорили сами за себя.
– Ночь!.. – выдохнул Дерек.
С дозорной вышки донесся знакомый голос:
– Эй, в караване!
– Эй, на полустанке!
Раген пустил Сумеречного Плясуна галопом и помчался к воротам первым.
Страж встретил его на входе, и Раген с удивлением обнаружил, что знает его. Это был сержант Геймс, когда-то охранявший городские ворота Милна.
– Цеховой мастер Раген! – воскликнул Геймс. – Хвала Создателю! Нет ли в твоем отряде травницы?
– Нет, – ответил Раген, – но я немного обучился этому ремеслу, да и многие из Лощины в нашем эскорте умеют лечить раны, нанесенные демонами. Что здесь произошло?
– Подземники напали перед самым рассветом, – сказал Геймс. Подъехали Элисса, Йон и Дерек. – Мы их не ждали. Демоны атакуют на заходе солнца или глубокой ночью, а не когда уже светает. Мы не успели опомниться, как стену уже проломили и подземники заполонили двор. Мы открыли огонь, сбили несколько мелких, но большинство только отряхнулось. Тех, что покрупнее, пули даже не задержали.
– Создатель!.. – промолвила Элисса.
– Мы забаррикадировались, но с подземниками был оборотень. Он пробил в стене дырку и просочился, как тесто. Затем он очутился среди нас… – Геймс содрогнулся.
– Сколько выжило? – спросил Раген.
– В том и загвоздка, – ответил Геймс. – Он никого не убил.
Раген захлопал глазами:
– Никого?
Геймс помотал головой:
– Разломал наше оружие. Перекусил его, раскурочил, расколошматил. Искалечил несколько человек, а другим врезал так, что мое почтение. Все лежат в лежку, но покамест никто не умер.
– А ты как уцелел? – спросил Раген.
Геймс побледнел, и Рагену не понадобился ответ.
– Ты сбежал.
Стражник уставился себе под ноги:
– Спрятался в погребе.
– Ах ты, мелкий!.. – Йон занес кулак, но Раген придержал его руку:
– Йон, от хамелеона убежит каждый, у кого есть хоть капля здравого смысла. Не нам судить.
Йон разжал пальцы:
– Да, честно и справедливо. Пусть судит Создатель.
– Кто у вас главный? – осведомился Раген.
– Лейтенант Ворон, но он плох, – ответил Геймс.
– Беги и скажи ему, что помощь подоспела, – велел Раген.
Геймс быстро попятился от Йона и бросился на полустанок. Двери были выбиты, но стены большей частью остались нетронутыми.
– После баек в энджирских кабаках я ждал от Горных Копий большего, – заметил Йон, когда стражник скрылся. – Помяни мое слово, засранец чего-то недоговаривает. Подземники не оставляют людей в живых.
– Они и перед рассветом не нападают, – вставила Элисса.
– Если только это не те твари, что сбежали от музыки Кирина, – сказал Дерек. – Чтобы лишить нас очередного убежища, им пришлось гнать до утра.
– Это не объясняет, почему они никого не убили, когда проломили стены, – возразил Йон.
– Потому что они не просто лишают нас убежища, – сообразил Раген. – Это ловушка.
Элисса кивнула:
– Двадцать раненых на уже атакованном полустанке. Они знают, что мы их не бросим.
– Точно не бросим?
Все взгляды обратились к Дереку.
Йон снова сжал кулаки:
– На первый раз, паренек, я прикинусь, будто не услышал.
Дерек вскинул руки:
– Я не меньше тебя хочу помочь этим людям, но если демоны к чему-то нас принуждают, то нужно, по крайней мере, рассмотреть – рассмотреть, повторяю! – возможность этого не делать.
– Рассматривай что угодно, – ответил Йон. – Но ежели хочешь смыться, валяй один. Лесорубы не бросают людей на растерзание демонам.
Элисса тронула Дерека за плечо:
– Йон прав.
Дерек выдохнул:
– Ладно, проехали. С чего начнем?
– Отведите всех внутрь и поставьте в проломах меченые столбы, – распорядился Раген. – Подготовьте запасные позиции. Разбудите Кирина и посадите его на вышку. Мы с Элиссой пойдем к лейтенанту.
– Будет сделано, – кивнул Йон.
Элисса в ужасе уставилась на раненого. За последний год она повидала немало крови – наглядное напоминание о том, что люди суть хрупкие существа из мяса и костей.
– Рад… тебя видеть… цеховой мастер. – Слова истощили силы лейтенанта Ворона, и он вновь привалился к стене, дыша хрипло и медленно.
В груди у него засело свое же горное копье, штык торчал из спины. Лейтенант был бледен и обливался потом. Элиссу поразило, что он еще жив.
– Я побоялся вытаскивать, – показал на оружие Геймс.
– Если бы вытащил, он бы умер, – ответил Раген, а Элисса невольно подумала, не нарочно ли демоны оставили торчащее копье, чтобы продлить мучения?
Неужели они настолько разумны?
– Что будем делать? – спросил Геймс.
– Не уверен, что можно сделать хоть что-нибудь, – ответил Раген. – Я умею зашивать раны и перевязывать ожоги, но здесь… нужна операция.
– Прошу вас, дайте ему умереть, – сказал Геймс. – Мы с Вороном прослужили на пару уже пятнадцать лет…
– Можно попробовать магию хора, – подала голос Элисса.
– Честное слово? – задохнулся Геймс.
Элисса кивнула, и он, забывшись, стиснул ее в объятиях:
