Я ничего не понимала. Но слушать было интересно.
Сет снова повернулся ко мне.
– Сейчас я изложу тебе короткую версию событий.
Странно, что он не добавил, что эта версия для тупиц, но я решила держать рот закрытым.
– Я не должен был появиться на свет, – заявил парень.
– Ого. – Я вытаращила глаза. – Суровое начало.
И не слишком многообещающее.
Сет только пожал плечами, но по тому, как окаменела его челюсть, я поняла, что это задевает его сильнее, чем он готов показать.
– В этот момент ожидали рождения другого Аполлиона – все Аполлионы так или иначе в родстве с Аполлоном. Но я родился раньше… ее. И меня воспитали, как Аполлиона: тренировки начались, как только я начал ходить. Меня учили драться. Я должен был решать проблемы, с которыми не справлялись Стражи.
– Стражи? Это еще кто?
– Стражи – это чистокровные и полукровки, которых обучили поддерживать порядок. Они следят, чтобы ничто не выходило из-под контроля, и смертные оставались в неведении о том, что существует в мире параллельно с их реальностью, – с улыбкой пояснил Сет. – А это целое общество, в котором есть школы, университеты, и даже подобие ваших клубов. Но смертные ни о чем и не догадываются, Джо.
Я нахмурилась.
– Не называй меня Джо. Я не парень.
Сет пропустил это мимо ушей.
– Как бы то ни было, я всегда считал себя единственным Аполлионом. Пока меня не занесло на Божественный остров – маленький кусочек суши у берегов Северной Каролины. Там я встретил другого Аполлиона и… С этого момента все пошло не так. Боги знали, что я не должен был родиться Аполлионом, и понимали, что один из них замыслил предательство. Позже выяснилось, что Арес, который меня и создал, хотел захватить мир и вернуть те славные времена, когда боги правили не только Олимпом, но и миром смертных.
Моему удивлению не было предела. Арес существовал на самом деле? Ничего себе.
– Когда я родился, боги приняли меры предосторожности. Они понимали: нужно разработать план на случай, если один из Аполлионов станет Богоубийцей, а потому породили двенадцать полубогов и, ограничив их силы, оставили в мире смертных. Ты одна из них.
Мысли путались. Голова кружилась.
– Так я план «Б»?
– На самом деле даже план «В».
Проклятье. Я родилась по плану «В»?
– Год назад мы одолели Ареса. Для этого мы выпустили одного Титана из Тартара, – объяснил Сет, но я смогла лишь подумать: «Черт возьми, Тартар тоже реален? А что там с парнем, который переправляет души?» – План был с самого начала дерьмовым. После победы над Аресом Перс освободил своих собратьев, потому что боги ослабели в борьбе. Из-за какого-то космического дерьма вернуть Титанов на место могут только полубоги. Так что настало время для плана «В».
– Э-э, и что же я должна сделать? Отправить Титана обратно в ад?
– Тартар не ад. Там есть и хорошее, и плохое, и даже нечто среднее. Но ты права. Как только шесть оставшихся полубогов соберутся вместе, ты получишь доступ к силе.
– Погоди-ка. Всего шесть? Я думала их двенадцать?
– Изначально было двенадцать. Арес перебил половину. – Сет накрыл мою руку своей, и я вздрогнула. У него на губах заиграла легкая улыбка. Он легко отцепил мои пальцы от одеяла и потянулся к другой руке. Я затрепетала. – Всего вас шесть, но двое, похоже, сейчас у Титанов. И они живы. Пока.
Не будучи уверенной, что хочу это знать, я все равно спросила:
– Зачем они Титанам?
Ресницы Сета опустились, скрывая его взгляд.
– Титаны сейчас слабы, но могут питаться энергией богов и полубогов, чтобы вернуть себе силу.
– Питаться? Господи…
Наклонив голову набок, Сет посмотрел на меня.
– Они могут высасывать из полубогов эфир, который отличает нашу кровь от крови смертных. Больше всего эфира у богов. За ними идут полубоги, Аполлионы, чистокровные и, наконец, полукровки.
За спасительное одеяло я уже не цеплялась, но Сет по-прежнему держал меня за руку.
– Сразу в этом не разберешься.
– Да, но разобраться все же придется.
– Точно, – ответила я. – Я пытаюсь.
Парень провел рукой по моему запястью, и от этого простого жеста мою руку объяло тепло.
– Не уверен. Не удивлюсь, если ты до сих пор считаешь, что все это галлюцинация, а из-за угла вот-вот покажутся розовые слоники. Впрочем, в твоем случае это будет розовый Пегас. Да, Пегас тоже существует. Я сам его не видел, но он где-то есть.
– Не стоило тебе об этом рассказывать, – пробормотала я, и он снова погладил меня пальцем по запястью. – Может, перестанешь меня трогать?
Улыбнувшись, Сет медленно отнял руку. Мгновение, и он подался вперед. Я порывисто вздохнула. Его запах… В нем было что-то пьянящее. Парень был от меня близко, так близко, что мне достаточно было чуть шевельнуться, чтобы мы соприкоснулись носами. И не только носами.
– Я должен убедиться, что ты все понимаешь, – пояснил он, глядя на меня своими ясными глазами. – Потому что они знают, что ты здесь. Поэтому за тобой пришли Тени. Одна даже добралась до твоей комнаты.
– Это был студент. Кажется, он живет на седьмом этаже.
– Теперь он уже нигде не живет.
Я нахмурилась. Мне стало не по себе.
Сет стиснул зубы.
– Мне следовало быть более чутким, – бросил он, немного помолчал, а потом словно через силу добавил: – Вы дружили?
– Я не очень хорошо его знала, но это неважно. Он был живым человеком, а теперь… – Теперь он живым уже не был. – Все это так плохо.
Сет покачал головой – волосы упали ему на глаза – и придвинулся еще ближе.
– Да, Джози, это плохо, но я тебе еще не все рассказал.
– Не все? Что ты еще мне поведаешь? Может, и Трансформеры реальны? Или пришельцы? А как насчет фей и вампиров? Или…
– Джози, – пробормотал парень.
– Что? – Мне захотелось всплеснуть руками, но тогда я бы задела его. – Я не верила, что боги существуют, но они есть, так, может, и остальное реально?
Сет нахмурился.
– Твой отец боится, что Гиперион придет именно за тобой. Это титан, которого заточил Аполлон.
Мой желудок сделал сальто.
– Поэтому пришла и… Тень?
– Тень мог послать любой из Титанов, – покачав головой, ответил Сет. – В конце концов, им неважно, каким полубогом питаться. – Я поморщилась, но парень выглядел так, словно речь шла о чем-то обыденном. – Однако Гиперион мечтает отомстить Аполлону, и он может обрушит свою месть на тебя. Не думаю, что ты этого хочешь.
