Дверь захлопнулась у меня за спиной, и я подошла к кровати. На лбу у Сета, прямо над бровью, темнел синяк. Его волосы роскошной волной разметались по подушке, мои же точно сплелись в колтун. На нижней губе у Сета алел порез, на правой щеке красовался кровоподтек.
И все равно я в жизни не видела никого красивее.
Тяжело дыша, я смотрела на Сета. Он пришел за мной. Он сражался за меня. Ради меня он полез на верную смерть. И я слышала, как он кричал, когда клинок Аполлона вонзился мне в грудь.
Меня захлестнула волна мощного чувства. Я не знала, что это такое. Впрочем, наверное, знала, но пока не хотела давать ему имя, и в этом не было ничего страшного, ведь я была здесь, и он тоже.
Понимая, что Сету нужно отдохнуть, я все же не смогла сдержаться и коснулась его руки.
Сет вздрогнул, и я тоже вздрогнула. Не успела я убрать пальцы, как его глаза открылись – яркие, золотые, – и другой рукой парень схватил меня за запястье. Я снова содрогнулась, на этот раз уже сильнее.
И я увидела их.
Там, где его рука касалась моей, появились странные символы, которые заскользили у него по коже, складываясь в замысловатые фигуры. Они поднялись по плечу, по шее и наконец добрались до щеки. Эти татуировки постоянно были в движении, формируя разные сочетания.
И, что удивительно, мой мозг смог прочитать эти глифы – их расшифровать. Это было странно, греческого я не знала, но сейчас нисколько не сомневалась, что эти символы пришли из Греции.
Сила.
Неуязвимость.
Я подняла глаза. Грудь Сета наполнилась воздухом и резко опустилась.
– Я их вижу, – пораженно сказала я. – Метки Аполлиона – я их вижу.
Сет молниеносно подался вперед и потянул меня к себе. Я полетела на него, а Сет обхватив меня за талию, перебросил через себя. Мускулы его напряглись, а я взлетела в воздух и вдруг оказалась на спине, в его кровати. Сет нависал надо мной, и я приподнялась на локтях, слыша, как колотится в груди мое сердце. Но парень опустил мою голову на подушку.
– Сет…
Он накрыл мой рот своим. Поцелуй был страстным. Яростным. Застонав, я разомкнула губы, и Сет приник ко мне еще сильнее. Наши языки сплелись в чувственном танце. Я ощутила его вкус и почувствовала, как моя кожа реагирует на нашу близость. Мне отчаянно хотелось убрать все преграды, чтобы между нами ничего не осталось.
Один раз мы уже позволили себе ощутить силу страсти, но теперь… Теперь все было иначе – мощнее, острее. Я запустила пальцы ему в волосы, а другой рукой задрала до локтя рукав его майки. Мне едва удавалось вздохнуть между поцелуями – Сет сжимал меня все крепче. Я притянула его к себе, и поцелуи стали еще глубже. Мне не хотелось останавливаться.
Но вдруг он отстранился и коснулся лбом моего лба. Его дыхание обожгло мои опухшие губы.
– Сет, – прошептала я.
Парень повернулся на бок, коснулся ворота моего халата и молча рванул тонкую ткань – и мою грудь обдало холодным воздухом.
Сет проверял рану, но мое тело настроилось на более чувственный лад. Залившись краской, я ощутила, как затвердели соски.
Сет провел пальцем по странному шраму – по метке Аполлона, – и я прикусила губу. Пальцы у меня на ногах подогнулись, бедра сжались. Когда его палец соскользнул со шрама, у меня перехватило дыхание. Сет опустил голову. Кончики его волос коснулись моей груди, и я утонула в водовороте эмоций.
Сет запечатлел поцелуй в самом центре шрама, и я растаяла. Потом парень поднял голову и поправил мой халат.
– Ты полубог, – хрипло сказал он.
Это были его первые слова.
– Да, – тяжело дыша, ответила я. – Ты же… не возражаешь?
Парень взглянул на меня и изогнул бровь.
– Мне снова тебя поцеловать?
– Не откажусь, – улыбнулась я.
Сет обхватил ладонью мою щеку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Лучше, чем раньше. А ты? Я не хотела делать… то, что сделала… а когда увидела тебя на полу, подумала, что это я…
– Нет. Со мной все в порядке. – Парень на миг прижал палец к моему рту, а затем провел им по нижней губе. Мы оба молчали. – Он не ранил тебя там… где-то еще?
В животе похолодело, я содрогнулась. Мне не хотелось вспоминать ни о самом Гиперионе, ни о его угрозах.
– Нет.
В янтарных глазах Сета отразилось безмерное облегчение.
– Ты не должна была попасть к нему. Я должен был тебя оберегать, но оставил без защиты. Он сделал тебе больно. Он бы…
– Перестань. – Теперь уже я остановила Сета, прижав пальцы к его мягким губам. – Мы здесь. Оба. Ты не сделал ничего плохого.
По его лицу я поняла, что он мне не поверил, поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Я отняла руку, приподнялась и нежно его поцеловала.
Мне недоставало его опыта, но Сет довольно застонал, обхватил меня и прижал к себе.
На этот раз, когда мы отстранились друг от друга, Сет устроил нас лицом друг другу и даже смог натянуть на нас обоих единственное одеяло. Каким-то образом мы не падали с узкой койки, разделив единственную подушку.
Мы смотрели друг на друга.
А потом Сет подвинулся ближе и коснулся губами моей скулы. Затем он поцеловал меня в кончик носа. В веки. И наконец в лоб.
Мы молчали, хотя нам о многом нужно было поговорить и многое обдумать. Теперь я была полубогом. Я даже не знала, как к этому подступиться – отныне меня ждала совсем другая жизнь. Может, в один прекрасный момент из меня снова вырвется протуберанец, который погубит невинных чистокровных и полукровок? А что насчет стихий? Стану ли я теперь таким же мастером боя, как Сет? К тому же нас ожидает возвращение Гипериона. Как и остальных титанов. Мне нужно было найти амулет. А еще разыскать других полубогов, прежде чем это сделают Титаны.
Дел было так много, и я видела, что Сет тоже это понимает, но он только водил пальцами по моей руке. И с каждым последующим прикосновением я уже не вздрагивала так сильно, хотя это ощущение не исчезло совсем. Если Сет и почувствовал это, то ничего не говорил.
В конце концов я глубоко вздохнула.
– Знаешь что?
– Что?
Заглянув в его янтарные глаза, я поняла, что это, возможно, совсем не секрет, но мне все же захотелось облечь его в слова.
– Ты мне нравишься, Сет.
Его рука замерла. Парень улыбнулся.
– Знаешь что?
– Что? – шепнула я.
Сет подвинулся так, что наши губы соприкоснулись.
– Ты тоже мне нравишься, Джози, – выдохнул он.
Благодарности
У меня, конечно, ничего бы не вышло без помощи Кейт Кейнак и потрясающей команды издательства Spencer Hill Press – Рейчел Ротман Коэн, Келли Шеридан, Рича Сторрса, Синди Томас и Дамарис Кардинали. Большое спасибо невероятному агенту Кевану Лайону, который не дает мне сойти с ума. Спасибо Стейси Морган, Лисе Родригес, Дон Рэнсом, Лоре Кэй, Софи Джордан, Джен Фишер, Молли Мак-Адамс и Венди Хиггинс, которые поддерживали Сета и «Возвращение», либо позволяя мне болтать чепуху, либо читая первые – и наверняка довольно дерьмовые – версии книги.
