У него маленькие светло-голубые глаза, светлые волосы, подстриженные так коротко, что просвечивает кожа на голове, похожая на кожицу персика. Да еще эта кривая улыбка, как у мультяшного Гуффи. Он хороший парень, умный и очень веселый. Просто спорт – это не для него.
Итак, дело было в пятницу, после школы, в прохладный осенний вечер. Мы катались и скользили на опавших листьях.
Я послал отличный пас прямой наводкой в сторону улицы. Фред подпрыгнул, пытаясь его поймать. Его волосатые руки протянулись к мячу. Вот он уже почти схватил его. Но…
Фред упал на траву и проехал по ней на коленях, а мяч ударился о кончики его пальцев и отскочил в сторону.
До чего же мне хотелось крикнуть ему: «Как ты мог упустить такой мяч? Ты просто неуклюжий пень!» Но он мой лучший друг, и вместо этого я сказал:
– Неплохая попытка!
Потом я повернулся в сторону дома и увидел родителей, которые махали мне руками, стоя в дверях.
– Джейсон, иди сюда! Посмотри, что у нас есть, – звал меня отец. – Мы приготовили тебе сюрприз.
Вот с этого-то момента и начались все неприятности.
2
Фреду все равно было пора идти домой. Поэтому я попрощался с ним и побежал к дому. На родительских лицах светились улыбки, и вообще они выглядели немного возбужденными.
– В чем дело? – спросил я.
– Иди за нами.
Мы поднялись по лестнице и направились в мою комнату. Дойдя до двери, родители остались стоять в коридоре, а меня подтолкнули в комнату.
– Вау! – закричал я.
– Мы немного усовершенствовали твою комнату, – пояснил отец, поглаживая меня по голове.
– Вау! – снова закричал я от радости. Мой детский шкафчик куда-то исчез. На его месте стоял теперь огромный деревянный шкаф, немного потрескавшийся и облезлый. Возможно, старинный, подумал я.
Рядом со шкафом высилось огромное, от пола до самого потолка, зеркало.
– Я думаю, этот шкаф – настоящая развалина, – сказал отец. – Но знаешь, если оттащить его в подвал и провести небольшой косметический ремонт, он будет как новенький.
– Мы нашли его на распродаже, – объяснила мама. – Неплохая покупка. К тому же он большой, в него влезут все твои вещи. Так что больше – никаких залежей на полу.
– Нижние ящики не открываются, но я починю их, как только у меня появится свободное время, – добавил отец.
Говоря так, я имел в виду не шкаф, а высокое старое зеркало. Я стоял прямо перед ним и пристально разглядывал свое отражение.
Поверхность зеркала была чистой, удивительно гладкой, без единого дефекта. Мое отражение казалось необыкновенно ярким, пожалуй, более ярким и четким, чем все, что находилось в комнате.
Вдруг я почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине…
Что-то здесь не так, внезапно подумал я.
Почему я не могу отвести глаз от этого зеркала?
Почему мне кажется, что оно удерживает мой взгляд? Заставляет меня смотреться в него?
Почему я чувствую, что зеркало затягивает меня в себя?
3
Тем же вечером ко мне зашел Фред. Я показал ему мой новый шкаф и конечно же зеркало. Но они не произвели на него впечатления.
– Наконец-то ты избавился от своего детского шкафчика. Но, если по правде, то вся эта мебель – настоящий хлам.
– Ну… не совсем. Некоторые ящики, конечно, не выдвигаются, но в остальном – все в порядке. Мы с отцом собираемся спустить этот шкаф в подвал и покрасить его.
Я не мог удержаться, чтобы снова не посмотреться в зеркало. Я улыбнулся своему отражению и увидел что-то зеленое, прилипшее к моим передним зубам. Я стер это что-то.
– Классное зеркало, правда? – не утерпел я. Мне очень нравилось, как в нем отражались постеры, висевшие на стенах. Это зеркало делало мою комнату в два раза больше, и плакаты теперь были повсюду.
– Ты смотрел вчера борьбу по кабельному? – спросил меня Фред.
– Конечно. Было немного страшновато, когда борцы начали драться среди зрителей.
– Особенно, когда двое из зрителей попытались ввязаться в борьбу! – Фред засмеялся, точнее, захихикал тоненьким голоском. Когда он так смеется, то всегда закрывает глаза, а волосы у него на голове начинают подпрыгивать.
Мы уселись у старого телевизора, к которому была подключена моя приставка для видеоигр. Я повернулся к зеркалу спиной, чтобы оно меня не отвлекало. Мы участвовали в матче Национальной баскетбольной ассоциации. Но в видеобаскетбол Фред, увы, играл так же плохо, как и в настоящий. Мне нравилось с ним играть, но это не было соревнованием. Я всегда выигрывал. Мы с усердием били по своим пультам обеими руками.
– Бей! Бей! – кричал я Фреду.
Его большой палец атаковал одну из кнопок на пульте. На экране его игрок перекинул мячик через корзину и отправил его в зону вне игрового поля.
– Воздушный мяч! – воскликнул Фред. – Прямо как в настоящем баскетболе.
– Иди за подачей, – сказал ему я. – Двигайся в ту сторону, беги туда!
Я всегда старался помочь Фреду. Мне очень хотелось научить его играть, чтобы наши игры стали больше похожи на настоящие.
Я бешено нажал на кнопку, отбивая мяч одного из игроков Фреда. Потом сделал небольшую проводку и передал мяч. Зрительские трибуны на экране закричали, и счет на табло изменился.
– Фред, это был твой мяч, – сказал я.
Но Фред поверх моей головы смотрел в сторону зеркала.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Извини. – Фред вновь повернулся к экрану телевизора и начал нажимать кнопки.
Но я-то видел, что он все время бегло посматривает в сторону зеркала. В конце концов мне это надоело, и я нажал на паузу. Игра и так уже была закончена. Не трудно догадаться, кто выиграл.
– Фред, в чем дело?
– Это зеркало… – тихо сказал он. – Я видел там что-то шевельнулось.
– Ты имеешь в виду наши отражения? – спросил я.
Фред отрицательно тряхнул головой:
– Нет, что-то другое, что-то очень странное. Я уставился на зеркало. Мое отражение тоже пристально смотрело на меня. Рядом со мной на ковре сидел Фред, и в зеркале я видел его испуганные голубые глаза.
– Ты свихнулся. Это наши отражения. Что еще может двигаться в зеркале?
– Ущипни меня, – сказал Фред. Зазвонил телефон. Это звали домой Фреда. Я спустился вместе с ним вниз, попрощался и закрыл дверь. На улице начинался дождь, но идти ему было недалеко – Фред жил в соседнем доме. Я отправился на кухню, взял баночку колы решил устроить себе небольшой перекус. Мне захотелось сыграть в баскетбол еще разок. На этот раз с машиной. Она играла гораздо лучше Фреда. Я бы даже сказал – слишком хорошо. Мне редко удавалось выиграть.
