– Странно, но у них, правда, еще и фургоны были, – ответил Гаврик.
Фил продолжил осматривать лагерь. Буран, отняв у Гаврика трубу, к нему присоединился. Возле машин сектантов прогуливалось всего пять часовых.
– Может, оно и к лучшему, что часть из них уехала. Тут охранников всего ничего, – произнес, рассматривая лагерь, Буран.
Рядом с перевернутым крестом был разбит шатер, и сколько человек находилось сейчас там, определить было невозможно.
– А если там… – Фил указал на шатер, – …сейчас целый взвод отдыхает?
– Так у нас и для целого взвода подарок припасен, – засиял Буран. – Давай так: сейчас спускаемся, садимся в машину и едем к лагерю. Подъезжаем ближе, разделываемся с охраной. Выбегает из шатра твой взвод, дарим им гостинец. Забираем Маринку и Кадета. И проделываем это все максимально быстро, пока остальные килдинги не вернулись. Вопросы? Предложения?
Фил слегка поморщился. Сколько бы Буран ни строил из себя тактика и стратега, но наемник знал, что ни при каких обстоятельствах не стоит лезть на врага без разведки, не зная толком ни количества противников, ни их вооружения и возможностей. Против атаки с кавалерийским наскоком протестовала вся натура и богатый опыт наемника, но в одном Буран был прав: пока разведаешь да тактику выработаешь, могут вернуться остальные сектанты. А против подавляющего численного преимущества любая тактика бессильна. У Гаврика тоже появились сомнения в плане Бурана.
– А может, я здесь останусь? Ну, типа на стреме? Появится кто-нибудь – я свистну.
– Свистнешь? – Буран глянул на Гаврика, как на умалишенного, и тот сразу понял: его участие в миссии спасения не обсуждается.
Руль в этот раз Гарику не доверили, потому что подъезжать к лагерю сектантов надо было нагло и самоуверенно, как к себе домой, а у Гаврика могли запросто сдать нервы. Поэтому за штурвалом, излучая уверенность в том, что он – самый настоящий килдинг, сидел Буран. Фил сидел рядом с трейсером, а на заднем сиденье, отвернувшись и глядя назад, чтобы не смотреть на приближающуюся смерть, сидел Гаврик. Когда до первых машин сектантов оставалось не более полукилометра, Фил скомандовал:
– Подъезжаем метров на пятьдесят. Останавливаешь машину, разворачивая боком. Ты выскакиваешь к капоту и косишь всех, кто слева, я…
Закончить гениальные наставления Фил не успел. Из лагеря сектантов, медленно и уверенно выезжал автомобиль Маринки. Фил тут же поднес к глазам бинокль.
– Ничего не понимаю. Там Маринка сидит за рулем. Рядом Кадет связанный болтается. Что делать будем?
– Притормаживаем, пропускаем мимо, разворачиваемся и едем за ней? – предложил Буран.
– Как бы охрана не всполошилась, что мы тут у них перед носом кругами ездим. Но ладно – попробуем, – принял вариант Бурана наемник. – Только панаму пониже натяни, чтобы она нас не узнала.
В лагерь вела узкая грунтовка, проходившая по дну ущелья. И когда их машина разъезжалась с Маринкиной, в салоне возникла звенящая тишина. Фил избегал встречаться с девушкой взглядом, но мельком разглядел ее, сидевшую в напряженной позе за рулем.
– Разъехались, теперь постоим пару минут и двинемся за ней, – сдавленным голосом произнес Буран.
С заднего сиденья раздался сдавленный стон.
– Что? – бросил через плечо Фил.
– Мужики, та-а-ам… – подал дрожащий голос с заднего сиденья Гаврик.
– Ну что еще? – обернулся Буран. – Фи-и-ил, лучше оглянись.
К ним по дороге, ведущей в ущелье, не спеша приближался один из фургонов сектантов. Но не он поразил умы Гаврика и Бурана. За ним, как привязанная собачка, шел элитник, которого они встречали в Колизее. Маринка спокойно обрулила и фургон, и следовавшего за ним элитника. Фил же остановил машину и не знал, что делать дальше. Убегать на всех парах? А куда? Впереди – килдинги, позади – элитник. Выбежать из машины и начать стрелять? Элиту из винтовки разве что пощекотать можно, а от щекотки тот вряд ли умрет. Бабахнуть из гранатомета Гаврика, который болтался в багажнике? А вот это монстра может разозлить, а жизнь рядом с разозленным элитником проходит очень быстро. Поседеть даже не успеешь, как окажешься разорванным на несколько кусочков.
Пока эти мысли роились у наемника в голове, фургон килдингов проехал мимо их автомобиля. За ним так же безразлично обогнул их и элитник. Вблизи он был больше похож на черную пантеру, начавшую принимать анаболические стероиды и есть уран ложками с раннего детства. Сходство с буйволом элитнику придавала только гипертрофированная мускулистая холка. Фил с Бураном окаменели, когда громадная тварь проходила мимо их машины, а Гаврик заметался на заднем сиденье. Но монстр прошел мимо, даже не повернув в их сторону голову.
– Это сейчас что было? – сдавленно прошептал Буран.
– Наше с тобой второе рождение, – ответил и сам ничего не понимающий наемник. – Эта тварь точно не была человеком.
– Ага, больше похожа на пантеру или какую-то другую большую кошку. Такое случается, когда в Улей прилетает зоопарк. Потом перерождается вот такая вот экзотика.
«Экзотика» с фургоном тем временем добралась до лагеря. Фургон остановился, а элитник преданно уселся рядом с ним на землю.
– Мама, купи мне такого щеночка. Обещаю, что буду с ним часто гулять, – потрясенно вымолвил Фил.
– А кормить чем будешь? – не отрывая глаз от необычайного зрелища, изрек Буран.
– Вздорными девчонками, которые будут у меня воровать объекты миссии, – ни секунды не раздумывал перед ответом Фил.
Тент, стоявший посередине лагеря килдингов, раскрылся, и из него вышла целая процессия. Впереди шли два сектанта, обвешанных до самых бровей оружием. За ними следовал открытый паланкин, который несли, сгибаясь от тяжести, сразу восемь килдингов. На паланкине восседал субъект, которого можно было охарактеризовать только одним словосочетанием – гора жира. Макушка его абсолютно лысой головы имела островерхую коническую форму. Шеи видно не было, зато хорошо просматривались все десять подбородков. Чем ниже, тем фигура толстяка была все шире и шире, доходя до необъятных размеров. Сколько квадратных метров материи пошло на его черный с вышитыми драконами халат, было страшно себе представить. Носильщики, обливаясь потом, подтащили паланкин к сидевшему на земле монстру.
– Вот кем тварь откармливать надо, а не тощими Маринками, – сделал предположение о судьбе толстяка Буран.
Но это предположение оказалось в корне неверным. Сектанты поставили носилки прямо перед монстром, толстяк с большим трудом вытянул руку перед собой. И тут случилось невероятное: монстр, злобно урча, подогнул передние лапы и положил морду чуть ли не к ногам толстяка. Сектант в халате встал, поддерживаемый двумя килдингами. Ноздри твари затрепетали, губы начали подниматься, обнажая желтоватые, зазубренные, как у акулы, зубы. Толстяк положил обе руки на морду твари, закрыл глаза и протяжно запел. Потом в бессилии упал на руки поддерживавших его сектантов. Элитник резко выпрямился и зарычал так, что попадали на землю все стоявшие рядом с ним килдинги, включая и тех, что держали толстяка за локти. Тварь развернулась и огромными скачками понеслась к выходу из ущелья прямо на машину Фила. Двигалась она так стремительно, что Гаврик лишь успел вскрикнуть:
