Наемник понял, что из-за дара Ящерки его акции резко пошли вниз. Еще час назад он мог бы выдвигать Шкиперу самые разные требования. Попросить, к примеру, должность вице-президента по делам колоний, дворец на райском острове и личный кордебалет из тридцати танцовщиц. Да что там – после захвата его мира Шкипер бы труппу и из пятидесяти девушек подарил бы, глазом не моргнув. А теперь эти танцовщицы, все в перьях и стразах, безутешно рыдая, махали ручками, прощаясь с Филом.
– Этого, – указал Шкипер на наемника, – запереть в его комнате. Отец, Ящерка, с вами мы продолжим обсуждение деталей вторжения в более приятном месте.
– Э, погодите! А как же Буран? Он жив? С ним все в порядке? – вспомнил про своего напарника Фил.
– Да кому твой Буран нужен? – ответил ему Ветер.
– Мне нужен! Открывайте его камеру! Я должен убедиться! – продолжал настаивать Фил.
Шкипер с квазами, не слушая Фила, вышли из комнаты, а Ветер и двое охранников двинулись навстречу наемнику, загоняя его в угол. Фил метался от стены к стене, делая ложные выпады, и продолжал орать:
– Вам что, жалко? Откройте дверь на секунду, я посмотрю – и все! В чем проблема-то?
– В приказе. Шкипер сказал: в комнату, значит, иди к себе в комнату, – монотонно проговорил Ветер, продолжая напирать.
– Скоты! Значит, и его порешили!
Внутри Фила закипала бешеная ярость. Причин особо любить Кадета, у него не было. Дурак-идеалист, который забрался в Улей, чтобы за смерть матери отомстить жутким способом – погубить кучу ни в чем не повинного народа. Но если эти уроды из Исхода так же убили Бурана, то Фил постарается в меру своих скромных сил устроить им кузькину мать. Ветер его убивать или сильно калечить точно не будет. Потеряй он еще и Фила, Шкипер его наизнанку вывернет.
Поэтому наемник, чувствуя свою относительную безнаказанность, резко, на полшаге сблизился с одним из охранников и саданул его по носу. Сверху вниз, с удовлетворением ощущая, как ломается носовой хрящ. Охранник отшатнулся, прижимая к лицу руку, из-под которой хлестал кровавый фонтан. А Фил развернулся, готовясь броситься на очередную жертву.
Перед наемником оказался Ветер, причем стоял он в очень странной позе, вытянув руки вперед и сцепив вместе пальцы. Фил уже намеревался как следует пнуть Ветра в место, после удара по которому противник очень громко орет фальцетом, но тут его в грудь ударила воздушная волна. Порыв был настолько силен, что отшвырнул наемника к стене; при этом Фил основательно приложился затылком.
Материал стен был мягким, но в глазах у наемника все равно потемнело. Он рухнул на четвереньки, попытался подняться, но получил болезненный пинок по ребрам. За которым посыпался целый град ударов. Наемник, видимо, переоценил неприкосновенность своей персоны, забивать насмерть его никто не собирался. А вот несколько гематом и ссадин легенде появления Фила на базе внешников нисколько не помешали бы. А как еще должен выглядеть доблестный наемник, вырвавший сына адмирала из лап кровожадных чудовищ и аборигенов Улья?
Основательно избитого Фила затащили в его комнату и бросили на пол. Маринка хотела вырастить из пола для наемника кровать, но Ветер ее остановил:
– Пусть валяется на полу. Еще раз попробует взбрыкнуть – установим температуру в комнате на десять градусов. И покормить забудем.
Ветер подошел к Филу и приподнял его голову за волосы:
– Ты усек, как себя вести надо? Или надо провести еще один инструктаж?
– Усек. В повторных наставлениях не нуждаюсь. – Фил сплюнул комок крови.
– Молодец! – Ветер дернул волосы вниз, и лицо Фила ударилось об пол.
– Но тебя, падаль я еще… – Фил не успел рассказать Ветру в деталях, как именно он будет его убивать. Тот с размаху еще раз пнул Фила в живот, наемник задохнулся и замолк. Ветер посмотрел на свернувшегося в форме эмбриона наемника, хмыкнул и вышел.
Внутренности Фила горели огнем. Он не знал, как улечься поудобнее, чтобы ослабить боль. Болело все тело, даже сами попытки перевернутьсяотдавались вспышками боли в каждой мышце и суставе. Одна стена его комнаты стала прозрачной, и Фил увидел в соседнем помещении Бурана, преспокойно сидевшего и ковырявшегося в тарелке, выискивая самые вкусные кусочки. Вытащив из тарелки хорошо прожаренное баранье ребрышко, трейсер начал его аппетитно обсасывать. От этого зрелища пустой желудок Фила обреченно заурчал.
Фил оценил изощренное чувство юмора Ветра и добавил в список орудий, которыми он будет умерщвлять заместителя Шкипера, еще и садовые грабли. Как точно он будет их использовать, Фил еще не решил, но обязательно найдет им применение, как только Ветер попадет к нему в руки. Браслет на руке досасывал из ампулы остатки сыворотки, ускоряя регенерационные процессы. Организм наемника и сам взялся за свое восстановление, погрузившись в сон, из которого Фила вырвали очень грубо – наемник почувствовал, что задыхается. Он проснулся и обнаружил, что кто-то крепко захватил его шею сзади и пытается открутить ему голову. Отправляться по стопам Кадета наемнику очень не хотелось, Фил рванулся из захвата, но хватка оказалась по-настоящему медвежьей. Наемник с размаху двинул нападавшего локтем по ребрам, но тот на удары никак не отреагировал, продолжая выворачивать шею Фила. Наемник явственно слышал, как трещат его шейные позвонки и рвутся сухожилия. Мечущиеся руки Фила нащупали в кармане жетон Кадета. Наемник зажал его в руке как тычковый нож и со всей дури вогнал в предплечье убийцы. Тот заорал от боли, Фил провернул лезвие в его руке, пластая мышцы. Замок на шее Фила ослаб, и он смог вырваться.
Развернувшись, наемник увидел перед собой Ветра, который с перекошенным от боли лицом инстинктивно сжимал рану на руке. Ранение Ветра хоть и было очень болезненным, но не уравнивало шансы избитого и полузадушенного наемника в схватке врукопашную. Оставалась всего одна возможность победить, и Фил решил ее использовать, кинувшись к Ветру и ужом избегая его захватов. Ветер предполагавший, что ему придется носиться по всей комнате и ловить наемника, радостно заревел.
Но его рев оборвался, когда Фил крепко сжал раненую руку Ветра. По венам Фила пробежала чернота, оставляя под кожей разводы, похожие на кляксы. Лицо Ветра посерело, он беззвучно открывал рот, стараясь захватить побольше воздуха, но кислород его легкие не усваивали. Заместитель Шкипера мешком завалился на спину.
Этот полный новостей день принес Филу еще одно открытие: его дар мог опустошать жертву не полностью, если оторвать от нее руку, не дожидаясь гибели. Но перекачка и в этом случае работала исправно. Бодрый и полный сил, Фил сидел перед привалившимся к стене и тяжело дышащим Ветром, направив на заместителя Шкипера его же пистолет.
– Не вздумай свои штучки с ураганом устраивать. – Фил качнул пистолетом, – Пулю они все равно не остановят.
– Мне сейчас не до дара, – вяло отмахнулся Ветер. – Сердце бы не остановилось.
– Кадета убил ты, – не спрашивая, а утверждая, произнес Фил. – Зачем? Зачем ты убил парня, который мог вывести вас из Улья?
