– Чего ждем? Красную дорожку? Быстро забирайтесь внутрь! – включился динамик на противогазе.
Фил с Ящеркой подбежал к машине, куда их шустро втянули, бросив чуть ли не на пол. Автомобиль, не медля ни секунды, тут же тронулся с места, и почти сразу же по ушам сидящих в нем забарабанила пулеметная очередь.
– Что там? – крикнул офицер, который пригласил в машину Фила.
– Шевельнулось что-то в кустах, – ответил сверху стрелок.
Наемник прочувствовал, насколько серьезно настроены ребята, если они поливают очередью из пулемета любое «шевельнулось» и «показалось» в кустах. Видимо, решили адмиральского наследника довезти наверняка и без эксцессов. Хотя, может быть, им и не показалось, потому что в кустах как раз-таки должны были сидеть наблюдатели Исхода. И если хоть один подарок из пулемета нашел цель, то можно начинать праздновать: его заклятые дружки понесли первые потери.
– Как добрались? – спросил офицер у «Кадета». При этом он полностью игнорировал Фила. Оно и понятно: кто для них наемник? Инструмент, который свое отработал. Довел сынка – и спасибо, а теперь сиди и молча радуйся, что тебя великодушно с собой взяли.
– Спасибо, все хорошо! – ответила девушка, и у наемника на пару секунд остановилось сердце. Вот тебе и легенда о нервном стрессе и невменяемости у Кадета. Как бы ни умела девушка изменять свою внешность, но какой-либо специальной шпионской подготовки у нее не было, и она умудрилась засыпаться почти что на первых секундах, на автомате вежливо ответив офицеру внешников.
Офицер довольно кивнул, достал большой кофр и, открыв его, произнес:
– Здесь еда и напитки, угощайтесь.
Сердце Фила снова забилось: офицер не обратил внимания на подозрительно девичий голосок «Кадета». А может, ему в противогазе плохо слышно? А может, он подумал, что если и отдавили Кадету интересное место в детстве и он теперь слишком уж высоко поет, то переживать по этому поводу совсем не его дело. Его дело – адмиральского отпрыска в целости доставить.
– До базы далеко? – Девушка продолжила издеваться над чувством самосохранения наемника.
– Нет, через минут двадцать будем.
– Тогда я воздержусь, – произнесла Ящерка, и Фил взмолился, чтобы она при этом не додумалась кокетливо подмигнуть.
Несмотря на то, что бронемашина была оборудована кондиционером, Фил за те полчаса, пока они ехали к внешникам, успел пропотеть раз десять. А сколько раз ему хотелось придушить не в меру болтливую Ящерку, он и сосчитать не мог. Поэтому когда они, наконец, остановились возле КПП, он шумно и облегченно выдохнул, но, как оказалось, зря. Пока перед ними открывались двойные ворота базы внешников, устроенные по типу шлюза, у офицера на плече прокаркала рация:
– Посылка в порядке?
Офицер глянул на Ящерку-«Кадета» и ответил:
– В полном.
– Отлично! Следуйте в медблок, – произнесла рация.
Фил снова нешуточно напрягся. Никто не собирался давать им передохнуть спокойно и заняться претворением в жизнь своих планов. То, что Ящерку сразу будут осматривать медики, ставило всю их операцию под угрозу провала. Вряд ли квалифицированный медицинский персонал не обнаружит при тщательном осмотре у «Кадета» такую штуку, как грудь. Ну, и остальные половые признаки тоже. Как им сможет потом объяснить то, что его посылали в Улей за сыном адмирала, а он оттуда привел дочь?
Пока мысли о том, как объяснить внезапную смену пола у Кадета, метались в голове у Фила, их машина медленно проезжала мимо казарменного комплекса. Наемник, побывав в Улье, начал осознавать, насколько уязвима база внешников перед атакой снаружи. Почти все здания соединялись переходами или имели сложные системы для обеззараживания на входе. Персонал внутри не мог постоянно шататься в защитных костюмах и противогазах, поэтому любая пробоина или трещинка в здании привела бы к разгерметизации, заражению воздуха и панике. Наемник даже где-то позавидовал смелости внешников, ведь любая неисправность противогаза или дырка, полученная в быту или бою, – и все, добро пожаловать в удивительный и необычный мир зомби, дорогой друг!
Насколько сложен был процесс выживания обычных людей в мире Улья, Фил увидел, когда они вместе с сопровождающими солдатами зашли в медицинский блок. После входа они с солдатами разделились, так как иммунных, подышавших свежим и полезным воздухом Улья, обеззараживать было бесполезно, и для них был специально сделан свой проход. Но наемник видел через прозрачную перегородку, как несчастных внешников долго поливали сначала ядовито-зеленой, а потом и подозрительной ярко-оранжевой жидкостью. Солдаты перешли в следующий бокс, где их основательно облучили со всех сторон синюшным светом. И только потом бедолаги двинулись дальше, где, наконец, смогли освободиться от своих защитных костюмов. Какие им еще предстояли приятные процедуры, наемник не успел рассмотреть, так как динамик на потолке приятным женским голосом попросил их с Ящеркой пройти направо, прямо и снова направо.
Следуя указаниям приятного голоса, они оказались в кристально-белой медицинской палате, где им было предложено усесться в кресла и ожидать. Что они с Ящеркой и сделали. Через минуту в палату впорхнула врач в белом костюме, очень напоминающем скафандр космонавта. Она гостеприимно похлопала по кушетке, приглашая «Кадета»:
– Ложитесь, нам надо будет провести небольшое обследование.
Ящерка послушно легла, докторша открыла кейс с какими-то медицинскими приборами, а Фил закрыл глаза. Сейчас врач поинтересуется, что это выросло на груди у Кадета, поднимется тревога, и их с Ящеркой поутру под барабанную дробь пойдут расстреливать. Но никаких криков слышно не было, и наемник приоткрыл глаз, чтобы увидеть необычную картину. Врач склонилась над лежавшей на кушетке девушкой. И не шевелилась. Ящерка держала указательный палец направленным прямо ей в лицо. Фил пригляделся повнимательнее и понял причину всей этой немой пантомимы: острый ноготь ящерки пробил в прозрачном забрале врача дыру. Докторша смотрела на этот острый предмет, маячивший перед самым ее носом, смешно скосив глаза.
Ящерка не стала дожидаться, пока парализованная страхом заражения жертва придет в себя. Из ножен, закрепленных на предплечье, она выхватила небольшой клинок и одним махом рассекла врачу горло. Та упала на пол почти без звука, зажимая горло руками. Ее белоснежный скафандр залил водопад алой крови. Ящерка легко спрыгнула с кушетки и посмотрела на остолбеневшего Фила, потом – на бьющуюся в конвульсиях на полу женщину.
– Она все равно бы умерла. При штурме. Давай лучше думать, как будем отсюда выбираться, – сказала Ящерка, внимательно осматривая палату.
Фил кивнул, но про себя отметил, что ему до тошноты ненавистны не только исходники, но и всякая мразь, убивающая ни в чем не повинных людей легким движением руки, говоря, что они и так умрут.
Глава 19
Все-таки у Ящерки была склонность к перевоплощениям. Она откопала в шкафчике медблока два белых скафандра и предложила их на себя нацепить. Филу идея понравилась: защитные скафандры давали отличную маскировку, полностью скрывая человека, носившего их, и в освободившееся в шкафчике место можно было запихать тело убитой докторши. А еще защитные костюмы давали возможность передвигаться снаружи базы, и никто бы не поинтересовался, какого черта они там делают. На крайний случай можно было бы взять с собой какой-нибудь прибор и размахивать им с умным видом, говоря, что они проводят исключительно важные и крайне небезопасные исследования.
