– Толстая сталь, может и выдержать.
– Однозначно выдержит. Значит, так: я ее выдвигаю и держу. Ты из-за нее стреляешь. С орудием моим справишься? – спросил отец Алексий.
– Не так умело, как ты, но должен, – ответил священнику Фил.
Отец Алексий стоял за углом тоннеля с дверью наизготовку, а Фил прилаживал на плече безоткатное орудие. Оно давило на плечо немилосердно, наемник еле сохранял равновесие, но чувствовал, что на один выстрел его хватит.
– Готов?
В ответ на вопрос священника Фил коротко кивнул. Отец Алексий с рычанием поднял тяжеленную дверь и выдвинул ее в тоннель. Священник присел за этим импровизированным щитом, крепко его удерживая. Рядом разместился наемник, выцеливая проснувшуюся турель. Прежде чем он успел сделать выстрел, по двери застучали трассирующие пули. Летящие во все стороны искры почти полностью заслонили от Фила цель, и ему пришлось стрелять почти что вслепую. Гулко ухнуло орудие, и автоматическая турель замолчала. Фил выглянул из-за двери, но из-за заполнившего тоннель дыма было сложно что-либо разглядеть.
Из-за угла смело вышел Буран и замахал руками, заставляя сработать датчики турели.
– Ура! Ушатали гадину! – прокричал трейсер, не дождавшись выстрелов.
Ответом ему был стук упавшей двери. Фил и Буран обернулись на этот звук и увидели отца Алексия, заваливающегося на бок. Металл двери смог остановить пули, но не все. Куртка на груди Алексия была пропитана кровью, а на его губах появилась розовая пена. Но вопреки всему на губах священника играла улыбка.
– Смогли, – еле прохрипел он.
Буран бросился к священнику и приподнял его голову с земли, а Фил, разорвав куртку, начал осматривать его раны. У наемника затряслись руки: с такими повреждениями легких не живут.
– Вы только… до конца дойдите… не останавливайтесь, – из своих последних, но могучих сил смог сказать священник.
– Не смей! Ты еще с нами дойдешь. – Буран лихорадочно откручивал крышку на фляге с живчиком. – Давай, пей! Ну же!
– Что случилось? – Фил обернулся на звук голоса и увидел подошедшую с квазами Ящерку.
– Знахарь! Среди вас знахарь есть? – прокричал Фил квазам.
– Нет, среди нас только воины.
– Справьтесь мужики… не подведите. – Отец Алексий выгнулся дугой, и душа покинула его тело.
– Как же так?! Ну как же так?! – не веря, что священник уже умер, пробормотал Буран. – Надо же что-то сделать! Может, янтарь у вас с собой есть?
Фил видел, что толку от янтаря уже не было никакого. Воскрешать людей это снадобье неспособно.
– Делать… я знаю, что надо делать. – Наемник развернулся и пошел к двери, перегораживавшей тоннель.
Фил не дошел до стальной преграды всего несколько шагов, когда один из мониторов, висевших на стене возле нее, зажегся. С него на Фила смотрел капитан, отправивший его с миссией в Улей.
– Ну, привет, наемник! Задумал вернуться, мразь? Ничего у тебя не выйдет! Тебе с этой кучкой оборванцев дверь не вынести! – Голос капитана дрожал от ярости.
Наемник, ничего не ответив капитану, поставил свой рюкзак на пол и начал в нем копаться.
– Молчишь? Ну, молчи, молчи, – продолжал надрываться капитан. – Через пятнадцать минут я перехвачу управление над контрольным центром. Я там все взорву, у вас кишки по стенам…
Фил вытащил из рюкзака минометную мину и поднес ее глазку камеры.
– Видишь? Это споровая мина. Взорви я ее по ту сторону двери, и споры Улья разнесутся на многие километры.
– Ну и что? – рассмеялся капитан. – Ты-то пока внутри.
– Это ненадолго. Буран!
К наемнику подошел Буран.
– Тебе его хорошо видно? – сказал наемник, указывая капитану на Бурана.
– Да, у меня в тоннеле шесть камер.
– Тогда смотри во все шесть. Буран, прыгни.
Трейсер закрыл глаза, исчез и возник в трех метрах от того места, где он стоял.
– Ему твоя дверь, что бумажная занавеска. Пройдет и не заметит. Причем пройдет вот с этой штукой в руках, – Фил помахал перед камерой миной, которую он и квазы взяли у минометчиков Шкипера.
Изображение лица капитана на мониторе начало хватать воздух ртом.
– Но как… подожди! Стой! Чего ты хочешь?! – заверещал в панике капитан.
– Договориться. Сначала… – Но наемник не смог досказать свои условия.
– Эй! Со мной будешь договариваться! – раздался голос у входа в тоннель.
Наемник обернулся и увидел окровавленного Шкипера. Главарь Исхода еле стоял на ногах, его за руку поддерживала не менее потрепанная Маринка.
– Что, сучонок, не ожидал? – похромал Шкипер к наемнику. – Кинуть меня решил? И уже со счетов списал? А зря!
Фигура Шкипера выпрямилась и окуталась черной дымкой, а с его рук стали слетать всполохи белого огня. Фил не знал, какой у Шкипера дар, но судя только по визуальным эффектам, это было что-то ужасное и смертоносное. Наемник потянул ножи из ножен. Увидев это, Шкипер надтреснуто рассмеялся:
– Доставай свои железки, тебе они вряд ли помогут.
Ящерка подала квазам жест, и они отошли, решив не вмешиваться. Наемник напружинился для броска, Буран дергал лямку автомата, скидывая его с плеча. В закрытом пространстве тоннеля щелкнул выстрел. Голова Шкипера дернулась, из его затылка брызнул красный фонтанчик. Глава Исхода упал навзничь, лицом вниз, за его спиной показалась Маринка, опускающая автомат. Фил посмотрел на ее бледное лицо и кивнул в знак благодарности. Объясняться сейчас не время, говорить он с Маринкой будет уже после того, как они из пещеры выберутся. Если выберутся.
Фил вернулся к монитору на стене, там бесновался капитан.
– Что? Что там у вас происходит?
– Мелкие неприятности. Уже улажены. Можем продолжать наш разговор.
– Погодите! – вмешалась Ящерка. – Я не знаю, о чем вы собрались договариваться, но меня это не устраивает! Скоро портал заработает, и мы приведем новых воинов. И будем эту дверь зубами грызть, если понадобится!
Фил устало вздохнул.
– И тебе тоже придется договариваться.
– Это почему? – Ящерка не поняла, зачем ей это надо. Буран ранен, Фил от усталости еле на ногах стоит. Что может помешать спецназу Улья взять ситуацию под свой контроль?
Наемник вытащил из кармана ампулу, которую принес в Улей Кадет и которую Ветер выкрал для него в обмен на белую жемчужину.
– Потому, что это страшная зараза, которая способна убить все живое в Улье. Если я ее сейчас уроню на пол, то мы все заразимся и подохнем в страшных муках.
– Не может такого быть! – засомневалась Ящерка.
– Может, – вдруг сказал один из ее молчаливых спутников. – Ты знаешь, я чувствую ложь. Этот человек говорит правду.
