Повезло. Колодец оказался водопроводным, размеры которого всегда больше канализационного. Освещенная лучом фонаря камера имела габариты кухни квартиры типа «хрущевка». То есть примерно шесть квадратных метров. Конечно, учитывая наличие ржавых труб, кранов и задвижек, в колодце особо не развернешься, но барахло поместится. Фаза решил, что место подходит, и в первую очередь опустил вниз на веревке генератор.
Дальше началась тяжелая работа. В колодец пошли матрасы, лишняя одежда, вся вода в бутылках, примусы, консервы, оба дробовика с патронами, лук, к которому почти не осталось стрел, и автомат Калашникова калибром семь шестьдесят два миллиметра. Топчаны в убежище и самодельный душ он разобрал на доски, доски сложил в штабель, сел на него и закурил. А зачем вообще что-то тащить к девчонкам в башню, какой смысл? Они торговки, оружия и патронов там навалом, продуктов хватает, одежда и все необходимое для жизни есть. Нет, разумеется, садиться девочкам на шею некрасиво, и они с Персом совсем не так воспитаны. Но есть горох, янтарь, спораны и черный жемчуг. После раздумий и сомнений Фаза отнес к реке лишь самые деликатесные консервы и запас патронов к пулемету и своему автомату калибром пять сорок пять. Про спиртное тоже не забыл. «Стечкин», кстати, он опустил в колодец, тот раздражал его габаритами и весом, а в качестве резервного оружия взял «макаров» Лошади.
Два дня закончились, но Перс так и не приехал. Фаза сидел возле реки на пристани, смотрел на воду и мучительно вслушивался в тишину, надеясь уловить далекий рокот знакомого мотора. Рядом сидела поникшая Маруська, и ему показалось, что собачка тоже вслушивается. Что там могло случиться? Проспал, так увлекся девушкой, позабыв про все договоренности? А может быть, мотор сломался? Непонятно чего ждать быстро надоело, Фаза поднялся и решительно пошел по гаражам.
Лодки моторные имелись. Фаза выбрал алюминиевою «Тактику», но без мотора, а махать веслами не очень-то хотелось. Он методично вскрывал гараж за гаражом, делая упор на двери с самыми старыми и ржавыми замками. Расчет оказался правильным, и вскоре он устанавливал на «Тактику» «Ветерок», который после разборки и промывки отозвался на рывок шнура магнето обнадеживающим фырканьем. Отправиться к башне теперь не мешало ничего вообще. Фаза прихватил канистру с бензином и вместе с Маруськой, которая улеглась на носу в любимой позе сфинкса, двинулся по реке вверх.
То, что башня снесена под основание, Фаза увидал издалека, как и столб густого дыма. Он стиснул зубы, снял со спины и приготовил к бою автомат, а Маруська прыгнула в воду и поплыла на берег. К берегу он вел лодку плотно, и собака чуть было на него не выскочила одним длинным прыжком. Фаза вздрогнул, заглушил мотор и причалил в микроскопическую бухточку, закрытую давно высохшими ивами. Лодку крепко привязал, забил карманы разгрузки запасными магазинами, взял патроны для пистолета, две гранаты и пополз в сторону пожарища. Метров через пятьдесят боковым зрением заметил развалины старого сарая, резко сменил направление и через несколько минут уже прижимал к щели между досками линзы бинокля.
Башня представляла собой бесформенную кучу кирпича, из которой торчали балки перекрытия и обломки лестницы. В куче ковырялись люди. Некоторые фигурки ему показались смутно узнаваемыми, но хорошо рассмотреть детали мешал ползущий по земле дым. Фаза до рези в глазах осматривал пепелище, стараясь понять, что там произошло и что делать дальше, как вдруг по ушам резанул собачий вой. Выла, без сомнения, Маруська. Он снова припал к окулярам, дым отклонился на какую-то секунду в сторону, и он сумел рассмотреть происходящее. Собака сидела поверх кучи и выла на протяжной ноте, а ее поглаживал бородатый человек. Фазу заколотило, он вытащил из лодки бутылку текилы, отхлебнул прямо из горлышка и, не скрываясь, двинулся к пожарищу.
– Здорово, крестник, вот так свиделись! Чего так долго? Мы тебя с самого утра ждем.
– Привет, Цыган, да, свиделись, хуже не придумаешь. Прошу, рассказывай, я слушаю.
Перед ним были рейдеры, которые их с Персом нашли и окрестили. Цыган, Лимон, в сторонке Чика со своей крупнокалиберной винтовкой «Взломщик» и еще несколько ребят, которых Фаза видел в первый раз. Недалеко от группы стояла кустарная бронемашина, сделанная из автоцистерны. Цыган без церемоний отобрал текилу, сделал большой глоток и, отводя взгляд, начал рассказывать:
– Ты, Фаза, того, в руках себя держи, и давай, пожалуйста, без резких телодвижений. Девчонки ваши наглухо – им оторвали головы, а подобное, сам знаешь, не вылечит не один знахарь.
Фаза закаменел.
– Перс жив?
– Жив, но… Он сейчас плохой совсем – его гвоздями к дверям приколотили. Но в живых оставили. Наверное, чтобы тебе все рассказал.
– Кто?
– Я со слов Перса понял, что ты в курсе. Оливьер, кто еще? А рвал и убивал всех его кваз Чомба. Он полностью ручной у этой мрази, похоже, Оливьер пообещал ему белую жемчужину. Перс говорит, они тебя искали и сильно расстроились, когда не обнаружили.
– А вы, вы чего не помогли?
– Ну, ты даешь, Фаза! Это что, допрос с предъявой? Ладно, я не в обиде, понимаю. Мы опоздали, только ты – на день, а мы – всего на час. Патронами хотели у девок закупиться для пулемета.
– Где Перс?
– В машине Перс, в броневике. Весь изранен и блюет в ведро. Сожрал черную жемчужину и две горошины, прикинь? И сверху все полирнул живчиком. Ты с ним поаккуратней. Хотя… Такое пережить… И еще, слышь, Фаза… На, спеку ему дай, пусть отдохнет, а то у нас не хочет брать. У него ноги перебиты, надо кости вправить и срочно к знахарю. Мы его в свой стаб доставим. «Промежуток» называется. Потом найдешь и спросишь там Цыгана. С нами, как мне кажется, сейчас ты не поедешь.
– Как – не поеду, почему? Что мне помешает?
– Поговори с товарищем, а там, может, дела срочные возникнут, кто вас знает.
Цыган отхлебнул еще раз из бутылки, отдал ее Фазе и отправился к своим ребятам, показывая, что разговор закончен. Фаза рванул к броневику почти бегом. Задняя дверь была распахнута, он заглянул и сразу встретился взглядом с лежащим на полу Персом. Таджик ждал и заговорил быстро, без предисловий и почти без привычного акцента:
– Максим, брат, меня тут нет, я умер. Я не Сухроб. Я теперь – шахид, я мстить им буду. Я не хочу жить, я буду мертвый, и мертвый убью их всех, клянусь. Я их резать буду, на части рвать…
Перс заплакал, а Фаза выдернул из аптечки тампон и начал протирать другу лицо.
– Ты что, Перс, опомнись, мстить вместе будем, я с тобой!
– Не-е-ет! – раненый закричал так громко, что в раскрытых дверях машины показалось перепуганное лицо Лимона.
Лимон огляделся, убедился, что все в порядке, и тактично оставил их вдвоем.
– Не-ет, ты мстить не будешь – им это и нужно! Оливьеру нельзя, чтоб ты шел в Коалицию, он хочет, чтоб ты за ним гонялся. Они думал, что мы вместе в башне…
Фаза сунул в зубы Персу горлышко бутылки, но тот пить отказался и заговорил более спокойно:
