– Команды не было! – крикнул через барьер «синий балахон».
– Результат вы уже поняли. Я не ем людей и не собираюсь. Хотя… нет, Варна я бы съел.
Дверь распахнулась, и в лабораторию влетел офицер Варн.
– Показатели слюноотделения, желудочного сока, рефлексия мембраны? – требовательно произнес он.
– В норме.
– В норме для чего?
– Слюноотделение осталось неизменным, как и прочие параметры. Безусловные рефлексы не срабатывают на такой тип питания.
– Надо же, у нас мутант-вегетарианец!
– Нет, просто не каннибал – вставил фразу Рэб.
– Так ты по-прежнему считаешь себя человеком? – Варн противно засмеялся.
– В отличие от вас.
Варн осекся, подошел к энергетическому барьеру вплотную.
– А ты прав: я не человек в твоем понимании. Я другой, во мне еще течет кровь предков с Земли, но я гораздо умнее их, сильнее, здоровее, и время моей жизни измеряется не одной сотней лет. Спасибо Улью, сжимающему время эволюции в тысячи раз.
– В чем-то ты совсем не продвинулся, – подумал вслух Рэб.
– В чем же? – В голосе Варна появились надменные интонации.
Он поступил как человек, раскрывший свой привилегированный титул перед простолюдином, и ему не стало надобности таиться, теперь он мог проявлять свой статус открыто.
– В том, что твоя спесь и высокомерие точно такие же, как и у низших существ.
Варн снова засмеялся. Он повернулся вполоборота к ученым и смеялся до тех пор, пока те не поддержали его неискренним смехом.
– Ты слишком прозорлив для мутанта, но ты ошибаешься. Мое высокомерие во много раз высокомернее, чем… чем у этой бедняги, например. – Варн кивнул в сторону девушки. – В сравнении с ней я гениально высокомерен.
– Высокомерие – это комплекс, постоянное желание сравнивать себя с кем-то, чтобы убедиться в том, что ты лучше. Ты постоянно сравниваешь себя и боишься узнать, что кто-то умнее тебя, сильнее и удачливее. Это изматывает, гениально изматывает, в вашем случае.
– Так, это к делу не относится. – Офицер Варн развернулся спиной к Рэбу. – Подготовьте отчет с сегодняшними результатами. Нам надо будет принять решение по объекту. Твой язык… – Варн развернулся к Рэбу, – …сослужил тебе плохую службу. Я буду голосовать за то, чтобы тебя разобрали на органы.
Офицер пошел к двери. Рэб почувствовал дыхание смерти в лицо и понял, что не готов расстаться с жизнью.
– Постой! – окликнул он Варна. – Вы обо мне еще не все знаете.
Офицер резко остановился и развернулся.
– Ты был девушкой?
– Нет. Я умею управлять мутантами.
– Пасти?
– Нет, я проникаю в их сознание и управляю их телом, как своим.
– Ты только что это придумал, чтобы я не голосовал за твою смерть.
– Нет, у меня этот дар с самого момента попадания в Улей, – признался Рэб.
– Хм… ладно, живи. Слышали, что сказал этот монстр? Подготовьте ему мутанта.
– Слушаюсь, – ответил «синий балахон».
– Если ты врешь, то тебя уже ничто не спасет.
Через пару часов дверь в стене снова откатилась в сторону. Лотерейщик, клокоча глоткой, вошел в помещение, где был Рэб. Молодой мутант испуганно смотрел на большого Рэба.
– Покажите, как вы это делаете, – попросил ученый.
Рэб поймал взгляд лотерейщика и сразу же оказался в нем. Его собственное тело громыхнуло костяной броней об пол.
– Подними вверх правую руку.
Рэб поднял.
– Подпрыгни.
Он исполнил просьбу.
– Обернись вокруг себя.
Рэб сделал оборот.
Среди ученых началось оживленное перешептывание. Дверь в стене снова откатилась в сторону. Невидимые руки втолкнули внутрь ту же самую девушку, на которой проверяли Рэба. Ученым мало было реакции на команды, они хотели убедиться в том, что лотерейщик сможет обуздать свой самый доминирующий инстинкт – бесконечный голод. Девушка зашла смелее. Быть в своем теле для Рэба не означало то же, что и в другом. Лотерейщик издал голодное урчание. Девушка напряглась, испуганно уставившись на мутанта. На этом демонстрация голода и закончилась. Лотерейщик не двигался. Ученые снова зашептались между собой.
Рэб слышал эпитеты, которыми они наделяли свои выводы: «уникально», «невероятно», «это будет прорыв», «мы на пороге великого открытия». Из этого Рэб сделал вывод, что ему дадут пожить, а там он сможет понять загадку сходства между Варном и бомжем. Интуитивно он чувствовал, что это один и тот же человек, но никак не мог увязать их в одно событие. Рэб хотел разговорить офицера, чтобы понять связь, для чего требовалось расположить его к себе.
Отчет офицера медицинской службы полковника Варна
«Испытуемый объект № 14028 обладает уникальной способностью, не выявленной прежде у других объектов. Механизм способности похож на телепатический контроль чужого мозга и работает только с зараженными объектами. Сканирование мозга отклонений не выявило. Рекомендую выявить механизм ее работы, для чего прошу оставить испытуемый объект для дальнейших изучений».
Снова череда наркозов и череда мутантов разных степеней развития. Рэб был обвешан датчиками, которые вставили прямо в череп через просверленные в нем дырки. Хорошо, что врачи-садисты держали его на обезболивающем. Рэб был уверен, что это делалось не из сочувствия, а для чистоты опыта, чтобы боль не отвлекала.
Варн регулярно присутствовал на опытах, общался с Рэбом и незаметно для него самого тон его разговоров становился менее заносчивым и высокомерным. Рэб знал, что слабость человека всегда находится там, где он пытается выпятить ее достоинства. Высокомерие и властность могли на самом деле быть следствием унизительного положения перед вышестоящим начальством. В этом надо было убедиться, не затронув чувств Варна.
– Офицер, вы сказали, что ваши предки с Земли, но вы не такой, как обычный человек? Как это понимать?
– Тебе это зачем знать? Твое дело – правильно реагировать на раздражители, – в своей обычной манере ответил Варн.
– Это мой уровень реакции. Я же не только слюни пускаю. Любопытство – такой же рефлекс. Интересно же узнавать что-то новое.
– Хорошо, в отличие от земных правительств здесь никто из этого тайн не делает. Я – ребенок из пробирки с заранее заложенными особенностями. Я говорил, что я сильнее, умнее и проживу дольше рядового землянина.
– Выходит, вы не знали родительской любви…
– О, сантименты! Нельзя жалеть о том, чего не знаешь.
– Вас, наверное, с пеленок приучили жить в соревновании с остальными детьми, такими же, как вы?
