Доктор Риттер
отпихнул меня локтём, и они снова покатились по палубе. В какой-то миг мне
показалось, что доктор Д. перекатился через борт, и тут я услышал его голос:
— Тащи верёвку,
Билли! Скорей!
Я схватил первый
попавшийся трос.
— Связывай его! —
крикнул доктор Д. — Шина, помоги мне удержать его.
Шина со всего маху
прыгнула на доктора Риттера.
— Мой живот! —
заверещал он.
Шина села на него
верхом. Доктор Д. крепко держал его за руки. Я обмотал верёвкой его запястья,
лихорадочно пытаясь вспомнить, как вязать узлы.
Прошлым летом
доктор Д. научил меня всем морским узлам. Но сейчас я никак не мог припомнить,
куда продевать конец. Вверх, вниз или вокруг?
— Скорей, Билли! —
крикнула Шина.
— Я и так стараюсь!
— Всё кончено,
Риттер, — проговорил доктор Д. — Мы сдадим вас патрульной службе международной
организации по охране жизни в океане.
«Над, под или
через?»
— Куда вам! —
рявкнул доктор Риттер и сбросил с себя Шину.
Она отлетела на
палубу. Он освободил руки и отшвырнул доктора Д. Мои дурацкие узлы ни на что не
годились. Доктор Д. попробовал снова схватить доктора Риттера. Но тот увильнул
и пополз по палубе. Прямо к склянке. Он вскочил и помахал склянкой.
— Никуда вы меня
не сдадите! — крикнул он, потом поднёс склянку к губам, опрокинул её и выпил до
дна.
32
— Он действует! Я
вам докажу! — Доктор Риттер отбросил склянку, и она покатилась по палубе.
— Вы нас не
обманете, доктор Риттер, — сказала Шина. — Мы же знаем, что это ерунда. Билли
уже пил эту дрянь.
И вдруг тело
доктора Риттера содрогнулось. Кожа на глазах стала приобретать голубовато-серый
оттенок и покрываться пятнами.
— Что с вами? —
воскликнул доктор Д.
Теперь кожа у
доктора Риттера стала шелушиться и превращаться в чешуйки. Они сверкали под
лучами солнца.
Тело учёного стало
съёживаться. Одежда соскользнула со скользкой чешуи. Волосы куда-то подевались.
Голова вытянулась и сделалась плоской. Всё тело уменьшилось и тоже стало
плоским.
— Точно, планктон
действует. — Я выпучил глаза. — Он превращается в рыбу!
Руки доктора
Риттера стянулись и обратились плавниками. Ноги соединились, и теперь это уже
был рыбий хвост.
Экс-доктор Риттер
шлёпнулся на палубу. Один плоский глаз, блестя, уставился на нас, а хвост
заколотил по палубе.
— Он превратился в
рыбу! — закричала Шина. — Поверите не могу!
Лежавшая перед
нами рыбина ударила хвостом о палубу и, подскочив, перевалилась через борт и
ушла под воду.
— Надо его
остановить! — закричал я. — Он уплывает! Нельзя дать ему сбежать! — Я побежал
было за своей маской и трубкой.
Но доктор Д.
остановил меня.
— Брось, Билли.
Всё нормально. Пусть себе плывёт.
— Но как же так?
— Ты же слышал,
что он сказал. Доктор Риттер навсегда останется рыбой, — объяснил доктор Д. —
Больше он никому вреда не причинит.
Я смотрел в воду.
Серебристая рыба ударила хвостом по воде и поплыла в открытое море.
Доктор Д. обнял
нас за плечи.
— Полагаю,
приключение окончилось, — вздохнул он. — В жизни мне не было так страшно.
Мы с Шиной
поддакнули.
— Мне было страшно
и жутко интересно. Никогда не забуду, что пришлось пережить за эти дни.
Мы спустились
следом за доктором Д., чтобы помочь приготовить завтрак. Он остановился у своей
лаборатории.
— Господи, что
здесь творится! — Он покачал головой. — Ладно, потом приберусь.
Шина подошла к
шкафу с планктоном. Затем повернулась ко мне и прищурившись спросила:
— Но, Билли, ты
ведь тоже выпил планктон.
Я пожал плечами:
— Ну и выпил. И
что из этого?
— То есть как что?
Почему же ты не превратился в рыбу, как доктор Риттер?
— А ты не знаешь?
— поддразнивая её, бросил я.
— Откуда мне
знать.
— Нет, знаешь.
Потому что я не человек, а сверхчеловек.
Она ткнула меня
пальцем в живот:
— Это мы знаем. Ты
правду говори.
Доктор Д. сложил
руки на груди и тоже вопросительно посмотрел на меня:
— Да, Билли,
расскажи. На было бы интересно услышать.
Я рассмеялся.
— Это всё из-за
тебя, Шина.
— Из-за меня?
— Ну да. Я был так
зол на тебя… За кукольную голову в аквариуме…
Шина хихикнула:
— Ха-ха. Обманули
дурака на четыре кулака.
— Ну, так вот. Я
целую ночь ломал голову, как отомстить тебе за эту проделку и додумался.
— У тебя только
это на уме, Билли, — обиделась Шина. — Только что ты выкинул на этот раз?
— Мне пришла
гениальная идея. — Я постучал пальцем по шкафу со склянками. — Я взял одну
склянку и вылил планктон.
У доктора Д. глаза
на лоб вылезли:
— Что-что?
— Простите меня,
доктор Д. Я решил, что у вас этих образцов и так много, и вы не заметите.
— А дальше что?
— Я помыл склянку
и налил холодный чай. Я хотел привести тебя сюда и сказать: «Шина, хочешь, я
выпью планктон?» Я надеялся, что, увидев, как я выпиваю эту гадость, тебя
наизнанку вывернет.
— С чего бы это
меня вывернуло? — запротестовала Шина.
— Вывернуло бы за
милую душу. Пришлось бы пол здесь мыть!
— Не выдумывай!
Наш спор прервал
доктор Д.:
— Так ты поставил
склянку с чаем в шкаф? А когда доктор Риттер велел тебе выбрать склянку…
— Я выбрал склянку
с холодным чаем! — добавил я.
Шина засмеялась.
Она так смеялась, что даже поперхнулась.
— Это, конечно,
забавно, но я и представить не мог, насколько это будет забавно, — сказал я.
Шина глубоко
вздохнула.
— Просто поверить
не могу, мы даже думать стали одинаково, Билли. Я тоже налила в склянку чай.
Представляешь? — И она взяла склянку с другого конца полки, откупорила её и
выпила до дна.
Мы с доктором Д.
только ахнули.
Шина состроила
страшную рожу. Глаза у неё вылезли на лоб. Она схватилась за живот.
