Неужели это конец?
Мы обречены!
«Ещё немного, и я
вырублюсь, — мелькнуло у меня в голове. — Ещё секунда без воздуха и…»
И вдруг — о диво!
— медуза ослабила хватку. С отвратительным хлюпающим звуком она раскрылась.
Раскрылась!
Я не стал терять
время попусту. Схватив Шину, я потащил её из этого пузыря на волю.
Когда мы выскочили
из-под воды, то оба как по команде стали энергично дышать.
Спасены! Как же
здорово — вдохнуть свежий морской воздух!
Синева на щеках
Шины сменилась здоровым румянцем.
— Ты в порядке? —
спросил я.
Она кивнула, всё
ещё судорожно вдыхая воздух.
— Говорить можешь?
Шина снова
кивнула:
— Всё хорошо,
Билли. Лучше не бывает.
Я и сам видел, что
она пришла в себя. Язык, как обычно, работал без умолку.
— Что это было? —
спросил я. — Почему эта медуза нас выпустила?
Шина только
плечами пожала.
Мы стали
всматриваться в глубину. Медуза была в нескольких метрах от нас. И тут только мы
поняли, в чём дело. Рядом плыла, нацелившись на «нашу» медузу, другая — ещё
больших размеров. Она растянулась так, словно раскрыла свои крылья, пытаясь
обхватить и заглотнуть «нашу» медузу.
И вот оба
гигантских желе схлестнулись. По воде прошла мощная волна, которая чуть не
захлестнула нас с Шиной. Они бились не на жизнь, а на смерть. Каждая пыталась
втянуть в себя другую и закрыться как кошелёк. Они глухо ударялись друг об
друга. Вода вокруг вскипала и завивалась воронками. Медузы разомкнули свои объятья,
отпрянули друг от друга и столкнулись вновь. Во все стороны пошли мощные валы.
— Надо быстрее
возвращаться на яхту! — успел крикнуть я. И тут же огромная волна накрыла меня
с головой.
Я вынырнул,
отплёвываясь. Мы гребли изо всех сил, пытаясь вырваться из бурлящих валов, но
они накрывали нас и гнали в открытое море.
Вода вся кипела,
над ней поднимался белёсый туман, и мы уже не могли разглядеть сражающихся
медуз. Мы только чувствовали, что они рядом.
Нас захлестнула
очередная исполинская волна. Я оглянулся.
— Шина! — закричал
я.
Но её не было! Я
пытался найти её в тумане.
— Шина!
Неужели её
засосало под воду?
Бух! Новая волна.
— Шина! Ты где? —
взывал я.
Вдруг она
вынырнула из-под воды, фыркая и отплёвываясь. Я схватил её и потащил в сторону,
чтобы избежать эти клокочущие буруны.
Наконец мы
вырвались из тисков волн и благополучно добрались до «Кассандры».
— Эти медузы
больше машины, — проговорила Шина, когда мы отдышались.
— Надо об этом
немедленно рассказать Доктору Д.! — воскликнул я.
Мы помчались в
лабораторию, но его там не было.
— Доктор Д.! —
позвал я. — Вы где?
— Пойду посмотрю в
камбузе, — сказала Шина.
А я побежал в его
каюту, но и там его не оказалось.
— В камбузе его
нет! — крикнула мне Шина.
— Доктор Д.!
Доктор Д.! — звал я.
Ни ответа, ни
привета. Доктора нигде не было.
У Шины затрясся
подбородок. Она была напугана.
У меня засосало
под ложечкой. Доктор Д. пропал.
12
Мы с Шиной
остались одни-одинёшеньки посреди моря.
— Что будем
делать? — тихо проговорил я.
— Без паники. Он
же не мог провалиться сквозь землю, — сказала Шина, но голос у неё дрогнул. —
Лучше подумай, куда он мог деться? А знаешь, может, он просто пошёл искупаться?
— Искупаться?
Искупаться? — завопил я громким голосом. — Да если б он купался, мы б его
видели. А потом… что-то я не припомню, чтобы доктор Д. плавал.
— Подумаешь,
никогда не поздно начать, — неуверенно продолжала Шина.
Она нервозно
оглядывалась по сторонам, пытаясь что-нибудь придумать. Но никак не могла
успокоиться.
— А что, если он
решил поплавать на спасательной лодке? — высказала новое предположение Шина.
Я вспомнил, что на
верхней палубе яхты действительно был принайтован маленький ялик, на случай,
если надо сплавать куда-нибудь недалеко.
— Давай проверим,
на месте ли он? Может, доктор Д. пустился на наши поиски.
— А что, это
мысль. Всё же лучше, чем ничего. По крайней мере, вселяет надежду.
Мы поспешили к
тому месту, где должен был находиться ялик. Я даже пальцы на всякий случай
скрестил, чтоб моё предположение подтвердилось. Если ялика нет, значит, с
доктором Д. всё в порядке. Скоро вернётся. Но если ялик на месте, а доктора Д.
нет на «Кассандре»…
Я побежал на корму
и на правый борт…
— О боже, —
застонал я.
Ялик был на своём
обычном месте.
— Билли, мне
страшно, — прошептала Шина.
Мне и самому было
страшно, но не мог же я показать виду.
— Давай-ка
проверим все каюты, — предложил я, чтобы хоть что-то сказать, и мы пошли на
нижнюю палубу.
Мы спустились по
трапу наполовину, как у меня под руками загремели леера.
Что она такое
делает? Вся лестница просто ходуном ходит. Подпрыгивает на трапе, что ли?
— Хватит, Шина, —
сердито крикнул я.
— Что хватит? —
огрызнулась она.
Поворачиваюсь к
ней, чтоб посмотреть. Она стоит совершенно спокойно.
— Видишь, я ничего
не делаю!
А яхта вся
вибрирует и заваливается на бок.
Я вцепился в леер,
чтобы не скатиться.
— Да что здесь
происходит? — завопил я.
13
— Это
землетрясение! — кричит Шина.
— Какое ещё
землетрясение? Мы же на воде, голова садовая.
Мы сбежали вниз.
Яхта накренилась на один борт, и нас швырнуло на стену каюты. Мы прошли мимо
лаборатории. Склянки в шкафу звенели как целый оркестр. Всё сотрясалось. Было
слышно, как на камбузе позвякивают стаканы. Я повернул к своей каюте, но
попасть в неё мы не смогли.
Что-то…
— А-а-а-а-ай! —
невольный крик вырвался у меня из горла. — Это что такое?
Шина наткнулась на
меня.
— Ты о чём? — И
тут она увидела… Попробуй не увидеть такое!
Чудовище! Нам
преградило путь неведомое существо. Блестящее, чёрное и гладкое. И абсолютно
круглое. И это чёрное блестящее и круглое лежало в луже густой белесой слизи. В
жизни ничего подобного не видывал. Вот только… только было в этом монстре
что-то знакомое.
