— Это ещё что
такое? — изумилась Шина.
Монстр пошевелился
и затрясся. И вдруг высунул голову. Длинную, мокрую и серую — будто личинка
какая. А на этой башке-личинке две антенны — палочки.
— Билли, это… это
же улитка, — ахнула Шина и схватила меня за майку.
— В самом деле, —
пробормотал я, выпучив глаза. — Улитка. Чудовищная гигантская улитка.
— Да откуда она
взялась?
— Интереснее
другое, как она выросла до таких размеров? — подхватил я. — Она же весь коридор
перегородила.
А улитка тем
временем потихоньку поднимает свою тяжёлую голову. И смотрит на нас большущими
глазищами, печальными и влажными. И стонет:
— Помогите!
По-мо-ги-те!
14
— Ой! — вскрикнула
Шина и вцепилась мне в руку.
— Ай! — вскрикнул
я. — Она говорит!
— Помогите,
ребята! — снова застонала улитка.
— Вот это да! Она
разговаривает! Разговаривает! Подумать только!
— Билли, иди сюда!
— говорит улитка. — Хватит ахать! Мне… нужна… помощь…
Мы с Шиной так и
застыли. Уставились друг на друга. И только тут до нас наконец дошло, что голос
этот подаёт не улитка, а доктор Д.!
— Я под улиткой.
Мне не выбраться. Мне нечем дышать. Вызволите меня. Только побыстрей. — Доктор
Д. высунул из-под улитки руку и вяло пошевелил ею. Все пальцы у него были в
слизи.
— Слизь. Фу!
Густая, как крем для бритья, — пробормотал я.
— Ребятки, не
теряйте времени! Я в этой слизи захлебнусь. Она… она проникает всюду: и в рот и
в нос…
— А что нам нужно
сделать, доктор Д.? — спрашивает Шина.
Он не отвечает.
— Он задыхается!
Он утонет в этой мерзкой слизи!
Из-под раковины
донёсся слабый стон.
— Надо
поторапливаться. Тащи доктора Д., — командует Шина.
Доктор Д. снова
издал глухой звук.
— Мы идём, доктор
Д., потерпите! — кричу я.
Я налёг на домик
улитки. Он оказался тяжёлым-претяжёлым, с места не сдвинуть.
— Давай, Билли,
давай! — кричит Шина, приготовившись тянуть доктора Д. из-под улитки.
Я упёрся в
раковину плечом и снова попытался сдвинуть её.
— Ни с места!
— Придумала! Нам
поможет слизь.
— Какая слизь?
— Если мы оба
подтолкнём улитку сзади, — объясняет она и встаёт позади улитки, — то она по
слизи как по льду поедет.
А доктор Д. снова
дал о себе знать. Бедняга наглотался этой слизи и теперь только и
отплёвывается. Меня аж самого замутило.
Мы с Шиной пристроились
сзади улитки.
— Раз, два, три,
толкаем! — скомандовала Шина.
Мы дружно налегли
на улитку. Но она поддалась самую малость.
— Ещё разок,
Билли! Ну, давай!
Улитка нехотя
съехала с доктора Д. и с глухим звуком шмякнулась об пол.
Доктор Д. медленно
поднялся. С ног до головы он был покрыт этой гадостью. Она так с него и капала.
Он откашлялся, сплёвывая набившуюся в рот слизь.
— Фу, какая
гадость! — скривил он физиономию, качая головой.
— Что произошло,
доктор Д.? — спросил я.
Он протёр глаза.
— Я и сам не
понял. Яхту вдруг ни с того ни с сего затрясло. Я упал. И тут же на меня что-то
свалилось. Так я оказался под этой махиной!
Я посмотрел на
улитку. Она занимала весь проход. Лежит себе как ни в чём не бывало и слизь
пускает. Откуда она взялась? И разве может улитка вырасти до таких размеров?
— Похоже, она
материализовалась из воздуха, — говорит доктор Д.
— Она похожа на
мою улитку из аквариума, — высказал я предположение. — Но моя-то совсем
крошечная. С ноготок.
— Доктор Д.! —
Шине не терпится рассказать о том, что с нами приключилось. — Мы видели двух
гигантских медуз! Одна чуть не сожрала меня!
— Гигантская
медуза? — с изумлением спросил доктор Д. — Да что творится в этих водах?
Вдруг яхта
заходила ходуном. Я потерял равновесие. Яхта завалилась на один борт. Нас всех
бросило на стену.
— Что ещё
новенького? — закричала Шина.
— Хватайтесь за
леера, ребята! — крикнул доктор Д. — Судно сейчас опрокинется!
15
Яхта накренилась.
Гигантская улитка заскользила по полу и шмякнулась о стену. По полу поехали
столы. Со стен попадали картины. Шину, доктора Д. и меня прижало к стене. Яхта
практически лежала на борту.
— Что всё это
значит? — закричала Шина.
Дверь моей каюты
распахнулась. Бум! Бум! Бум! Что-то внутри её грохнулось с глухим шумом.
— Что-то
несусветное творится в моей каюте, — насторожился я.
Доктор Д. и Шина в
ужасе посмотрели на дверь.
— Это похоже на
какое-то чудовище! — предположила Шина, и мы тут же услышали: бум! Бум! Бум!
— Пойду посмотрю!
— Я пытался держаться на ногах, но меня пришлёпнуло к стене, как бабочку на
булавку. — Не могу ногой двинуть! — сообщил я.
Шина скользнула по
стене.
— Попробуй, как я,
скользить, — посоветовала она.
Я оттолкнулся и
проскользил на полшага. Шина и доктор Д. двигались за мной.
Вот я и добрался
до двери в каюту Шины. Я хотел было обойти её, но меня прижало. Вдруг дверь
распахнулась, и я чуть не ввалился в каюту. Я едва успел вцепиться в дверной
косяк. Пол ушёл у меня из-под ног. Ну, прямо как в парке аттракционов. Надо
как-то попытаться продвинуться по коридору. Это всё равно что лезть по отвесной
стене.
Ноги меня не
слушали, и пальцы с трудом удерживали косяк. Силы притяжения так и тащили меня
в каюту Шины.
— Помогите! —
невольно вырвалось у меня.
— Откинься назад!
— инструктировал меня доктор Д. — Не отпускай косяк.
Я откинулся назад
и рывком сдвинулся влево. Меня швырнуло на стену коридора.
Получилось!
Оставалось только оттолкнуться и соскользнуть в мою каюту.
Из неё по-прежнему
доносились глухие удары: бум! Бум! Бум!
Позади меня Шина и
доктор Д. пытались преодолеть открытую дверь в каюту Шины.
Наконец мне
удалось добраться до своей каюты. Грохот там всё усиливался.
Бум! Бум! Бум! Да
что там происходит, наконец?
Я заглянул в каюту
и завопил:
