Гаррет обнимает меня за плечи:
– Сегодня – особенный день. Нервничаешь?
– Ни капельки. Только слегка волнуюсь.
– И я тоже. – Он наклоняется и целует меня в ухо. – Я не заслуживаю такого счастья. Заслужить такое счастье совершенно невозможно.
По спине моей пробегают мурашки.
Мы уже садимся в машину, и тут я вспоминаю, что не взяла программку церемонии. Пока Гаррет устраивает Остин в детском креслице, я возвращаюсь в дом.
Сейчас в доме стоит полная тишина – ни лепета Остин, ни чудесного смеха Гаррета. Стопка бумажных листов лежит на столике в гостиной, именно там, где я их оставила. Я беру их и поворачиваюсь, чтобы уйти, но мой взгляд падает на мамину фотографию. В глазах ее светятся искорки, словно она радуется, глядя на меня. Да, если бы она оказалась сейчас рядом, то была бы очень рада.
– Пожелай мне удачи, мама, – шепчу я.
Я беру одну программку из стопки и кладу ее рядом с фотографией.
ВОСКРЕСЕНЬЕ, СЕДЬМОЕ АВГУСТА В ЧАС ДНЯ СОСТОИТСЯ ЦЕРЕМОНИЯ ОТКРЫТИЯ ДОМА САНКВИТЫ УЛИСС-АВЕНЮ, 749, ЧИКАГО НОВЫЙ ПРИЮТ ДЛЯ ЖЕНЩИН С ДЕТЬМИ
Закрываю дверь и бегу к машине, где ждут меня двое – мой муж и моя маленькая дочь. Те, кого я люблю так, что у меня останавливается сердце. Те, за кого я готова умереть.
Благодарности
Никогда прежде я не ощущала, что «благодарность» – слишком слабое слово для выражения моих чувств. Но до тех пор, пока люди не изобрели более адекватного слова, приходится довольствоваться тем, что есть.
Благодарю моего замечательного агента Дженни Бент за то, что она предоставила шанс неизвестному автору со Среднего Запада и помогла мне осуществить мою мечту. Выражаю признательность Николь Стин, взявшую на себя решение всех деловых вопросов. Приношу множество благодарностей Кэрри Ханиган и Андреа Барцви, которые тоже поверили в «Список заветных желаний». Огромное спасибо Брэнди Риверсу из «The Gersh Agency», а также многочисленным зарубежным агентам и редакторам, благодаря которым произошло то, о чем я даже не мечтала: мой роман увидел свет в разных странах.
Моя глубочайшая признательность и восхищение Шоне Саммерс, моему фантастическому редактору, ее суперпрофессиональному ассистенту Саре Мерфи, а также всей команде «Random House Publishing Group». Их знания и опыт сопоставимы только с их невероятной добротой.
Отдельное спасибо моей первой читательнице – моей милой маме. Прочтя роман, она оставила на моей голосовой почте такое восторженное сообщение, что я не решалась стереть его целых полгода. Спасибо папе, чья неколебимая вера в мой успех наполнила меня стойкостью и упорством. Спасибо моей тете Джеки Мойер, проглотившей мою книгу с особой жадностью, за ее бурные похвалы и бесценные советы.
Фридрих Ницше как-то сказал: «Хороший писатель черпает не только из собственной души, но и из душ своих друзей». Когда я писала эту книгу, мои друзья служили мне источником вдохновения. Моя особая признательность тем, кто прочел рукопись задолго до того, как я осмелилась называть себя писателем. Спасибо моей замечательной подруге Эмми Бейли-Олл. Она так часто подсказывала мне нужное слово или фразу, что я могу назвать ее своим соавтором. Мои чудесные друзья Шерри Брайанс Бейкер и Синди Везерби Тусиньо сумели убедить меня в том, что мне действительно есть что сказать. Благодарю мою дорогую подругу и невероятно талантливого писателя Келли О’Коннор Макнис за ее щедрые похвалы и руководство, а также за то, что она вдохновила меня встать на этот чудесный путь. Спасибо удивительной Пэт Косциа за ее беспримерный энтузиазм. Спасибо Ли Вернаско, в свои девяносто два года ставшей самым старшим и самым увлеченным моим читателем. Вы для меня настоящий источник вдохновения. Благодарю милую Нэнси Шерцинг за то, что предложила мне своих очаровательных дочерей в качестве читателей. Клэр и Кэтрин, ваши замечания были самыми ценными из всех, что я получила. Спасибо!
Я очень признательна девчонкам из салона «Меридиан»: Джони, Карлине и в особенности Меган – за то, что они передали мою рукопись множеству своих знакомых и позволили мне почувствовать себя настоящим писателем. Благодарю Мишель Бернетт, сказавшую Биллу, что после работы она должна срочно мчаться домой, чтобы дочитать мой роман. Благодарю несравненную Эрин Браун, чьи редакторские услуги были лучшей инвестицией, которую я когда-либо сделала. Спасибо Линде Пекхем и Деннису Хинрихсену, которые учили меня писательскому ремеслу. Без них эта книга никогда не была бы написана. Спасибо моим помощникам Ли Ривз и Стиву Роллу, многократно превосходящих меня талантом. Благодарю судьбу за то, что она послала мне еще одного помощника – Эда Нунана, который превратил совместную работу в наслаждение. Моя особая признательность Морин Диллон и Кэти Марбл, которые терпеливо разъясняли особенности работы отделения интенсивной терапии новорожденных.
Приношу глубочайшую благодарность моему замечательному мужу Биллу. Твоя любовь, поддержка и гордость заставляют мое сердце петь. Если бы не ты, эта книга никогда не была бы написана.
Смиренно благодарю всех богов и богинь, ангелов и святых за то, что они ответили на мои молитвы. Благодарю всех людей, проявивших интерес к моей книге. Я бы хотела перечислить всех, но боюсь кого-нибудь пропустить. Но знайте: я люблю вас всех. Спасибо тебе, дорогой читатель, за то, что ты сделал меня частью своей жизни, пусть всего на день, на неделю или на месяц. Я счастлива, что смогла поделиться с тобой тем, что мне дорого.
Эта книга – для тех женщин и девушек, для которых слово «мечта» не пустой звук, а руководство к действию.
