Отказ папы Луция III внести римлянам «избирательный подарок» привел к его вынужденному отъезду из Рима на долгие годы. Кроме того, яблоком раздора оставался Тускулум; римляне вели войну с этим укрепленным городом, чувствуя к нему какую-то граничившую с безумием ненависть. Тщетно искали тускулумцы защиты под знаменем папы; с большим трудом они восстановили стены своего города и оказывали отчаянное сопротивление врагу, постоянно пытавшемуся взять город приступом. Когда же римляне, имея в своем распоряжении большие силы, 28 июня 1183 г. снова осадили Тускулум, Луций III призвал на помощь Христиана Майнцского. Воинственный прелат не замедлил прибыть; два раза он прогнал римлян и преследовал ополчение до самых стен Рима. Внезапно августовская лихорадка, как некогда чума, ставшая роковой для его знаменитого сподвижника Райнальда фон Дасселя, сразила его самого. Сначала неумолимый противник Святого Престола, а затем его защитник, Христиан сошел в могилу, получив благословение папы; он умер в Тускулуме и здесь же был погребен. Один из самых крупных владетельных князей своего времени, Христиан представлял живую насмешку над стараниями благочестивых людей заставить епископов отказаться от их отталкивающего светского облика. До самой смерти он оставался рыцарем, который искал в жизни наслаждений, содержал гарем красивых женщин, разъезжал верхом на великолепном коне, одетый в блестящие доспехи, и был готов своей палицей разить любого врага.
Со времени его кончины, подобно многим своим предшественникам, Луций III в Риме не чувствовал себя в безопасности. В марте 1182 г. он был вынужден снова его покинуть. Поэтому встреча с Барбароссой была назначена в Вероне.
Папа Луций охотно согласился обсудить вопрос о завещании Матильды, а также о священниках, получивших свой сан от антипап. Взамен он рассчитывал, что император поможет ему восстановить власть в Риме.
Осенью того же 1184 г. Фридрих в шестой раз вступил на землю Италии, но не поспешил в Верону. Луцию пришлось ждать его несколько недель, что вызвало естественное раздражение старого человека. При встрече отношения их тотчас же разладились. Папа выказал себя неуступчивым в церковных вопросах и в еще не улаженных разногласиях по поводу владений Матильды. Недовольство папы было вполне объяснимо. Императору удалось сделать ловкий ход, который в значительной степени подрывал всю политику римской курии: Фридрих высватал своему сыну Генриху дочь короля Рожера, тетку короля Вильгельма II. Если бы у того не появилось потомства, она оказалась бы наследницей Сицилийского королевства. Следовательно, к Генриху через жену могли со временем перейти и Сицилия, и Апулия, и герцогство Капуанское (правда, в это время ничто не предвещало, что Вильгельм II умрет бездетным, в возрасте тридцати шести лет). Пока же этот шаг можно было рассматривать просто как заявление о восстановлении дружественных отношений. Папа являлся сюзереном этих земель, но его согласия не спросили. Луций в досаде отказался венчать императорской короной Генриха, которого Фридрих хотел сделать соправителем. Свое несогласие папа лаконично, но твердо мотивировал тем, что публичное право исключает наличие двух императоров одновременно.
Кроме того, Луций отказался принять в сущем сане или вновь посвятить германских епископов, получивших свои епархии от антипап Виктора IV, Пасхалия III и Каликста III, хотя за этих епископов просил сам Фридрих. Когда в Трире в результате выборов появились два кандидата на архиепископство, Луций III отказался признать кандидата, одобренного императором.
Как бы желая лишний раз доказать, что прочный мир между папством и империей невозможен, Фридрих и Луций возобновили борьбу за родовые владения маркграфини Матильды. Император и папа равно утверждали, что она завещала эти земли им, и оба предъявляли документы, подтверждающие их права.
Тем не менее Веронская ассамблея имела большое значение, поскольку помимо заявленного сторонами намерения организовать крестовый поход обе власти по обоюдному согласию провозгласили эдикты против еретиков-катаров, вальденских братьев и прочих отступников, уже по меньшей мере лет двадцать беспокоивших Церковь и светскую власть. Луций III еще в 1180 г. осудил вальденсов за их уклонение от католической веры, а теперь обнародовал закон, объявлявший «лионских бедняков» еретиками наравне с катарами.
В 1184 г. папа поручил епископам разыскивать в своих диоцезах еретиков для привлечения их к суду. Он издал декрет, по которому епископы или их представители должны посещать каждого прихожанина хотя бы один раз в год. А там, где подозревалось наличие очага ереси, они могли требовать задержания любого подозреваемого или того человека, чья жизнь отличалась от жизни обычного католика. Этих людей должен был допрашивать епископский трибунал.
В то же время он заключил с Барабароссой соглашение, согласно которому светская власть под страхом отлучения должна была приводить в исполнение вынесенные епископскими судами смертные приговоры. Несчастные последователи Вальдо терпели самые изощренные пытки, которые могут зародиться только в исступленном воображении клирика.
Это был первый проект создания церковно-государственного учреждения, стоящего на страже «чистоты доктрины и обычаев», позднее получивший развитие в качестве «святой инквизиции».
Личность папы Луция III часто не вполне справедливо связывают с основанием мировой инквизиции. Он действительно способствовал созданию общей системы розыска, или постоянного следствия для расследования религиозных преступлений, в том числе и ересей. Государственные «расследователи и инквизиторы» в Вероне ставили своей целью раскрытие и наказание богохульников. По замыслу папы, инквизиция подражала практике, существовавшей издавна: епископ, прибывавший в приход, избирал из уважаемых в этой местности людей нескольких, дающих ему клятву открыть без страха все, что им известно о преступлениях или злодеяниях, которые требовали церковного следствия.
Однако развитие инквизиции произошло позднее, во время правления преемников Луция.
Борьба с еретиками оказалось единственным вопросом, по которому Луций и Барбаросса сумели достичь согласия.
Отношения Луция III с другими монархами были более спокойными. Папа отменил интердикт, наложенный его предшественником на Шотландию, а в знак примирения послал королю Вильгельму Льву золотую розу. По просьбе Вильгельма II Сицилийского Луций возвел основанный королем монастырь Монреале в ранг архиепископства. В апреле 1183 г. папа написал «магистру и братьям» испанского ордена Алькантары послание, даруя им «полную экземпцию от ординария» (то есть освобождение от епископской юрисдикции) и закрепляя за ними в качестве миссии защиту христиан от мавров. Братство рыцарей теперь воспринималось как военно-монашеский орден. Уставом для него, если верить письму Луция III, должен был стать устав святого Бенедикта в форме, практикуемой в Сито. Возможно, с этого момента Алькантару включили в орден Калатравы.
В октябре — ноябре 1184 г. Луций провел в Вероне Собор, на котором были еще раз осуждены ереси катаров, вальденсов и последователей Арнольда Брешианского. Это было последнее деяние понтифика. Он умер в Вероне и был погребен в местном кафедральном соборе.
