Папа был в ярости. С упорством слабого человека он решительно не желал уступать Генриху. В случае нарушения договора он угрожал анафемой королю и интердиктом государству. Однако он уже получил от Англии шестьдесят тысяч марок и не собирался их возвращать. 18 декабря 1258 г. папа издал буллу, отменяющую пожалование Сицилийского королевства принцу Эдмунду.
С утратой политических средств духовный авторитет папы терял свое обаяние и доходность. Александр считал политических противников врагами Церкви, еретиками, преследование которых поручалось инквизиции. Однако когда он наложил интердикт на Болонью, жители этого города остались к нему совершенно равнодушными.
Не оправдывалась и надежда найти вместо Гогенштауфена более послушного императора. Императорский трон в Германии пустовал более девятнадцати лет.
Пока продолжались эти торги, Манфред господствовал в Италии. Он был незаурядным человеком — ярким и талантливым, с развитым чувством чести и мощным темпераментом. Хроники расположенных к нему историков, и что особенно значимо — большинства представителей противоположного лагеря, восхваляют его честность, справедливость и утонченность; все отмечают его блестящий ум, называют его несущим радость, покровителем искусств и литературы. Доблестный прославленный герой, на поле боя он испытывал радость стратега. Даже враги не могли поставить ему в вину более, нежели леность, нерешительность и влюбленность в вымысел о собственном величии.
Непрерывная вооруженная борьба за власть над Сицилией и недоброжелательность жителей Вечного города вынуждала папу находиться за его пределами. Своим местопребыванием Александр IV выбрал Ананьи и уже никогда надолго не возвращался во враждебный Рим. Там римский сенатор Бранкалеоне заключил с Манфредом, который был теперь полным господином Сицилийского королевства, союз в целях уничтожения гвельфской партии. Затем в публичном воззвании он оповестил римлян о карательном походе против Ананьи; эта «родина папы», как он ее называл, должна была покориться сенату или быть стертой с лица земли. Родственники Александра бросились с мольбой к ногам папы, так что он принужден был снизойти до просьбы о пощаде перед грозным сенатором.
В следующем году непостоянные римляне изгнали из города Бранкалеоне и впустили папу, но он всегда предпочитал непредсказуемому Риму спокойный Ананьи. Там папа принимал послов христианских государей, представителей духовенства, монашеских орденов.
В 1256 г. состоялась встреча папы с Альбертом Великим. Этот доминиканский монах, магистр теологии, происходил из немецкой графской фамилии. Одним из первых церковных деятелей он понял, что проникновение античного мышления в область культуры Западной Европы нельзя остановить и что, наоборот, следует использовать философскую мудрость Античности для обоснования и подкрепления христианства. В своем творчестве он часто обращался к трактатам Аристотеля, комментируя их, и, в частности, высоко оценивая логику. В целом он поставил философию на более высокую ступень, чем старшие схоласты. Широта философских, естественнонаучных и богословских интересов Альберта стала основанием для того, чтобы современники назвали его doctor universalis. Личность этого выдающегося человека произвела на Александра глубокое впечатление. Немного позднее он назначил его епископом в Дрездене, но вскоре по собственному желанию тот отказался от должности и последние годы жизни в монастырском уединении полностью отдался научному и писательскому труду.
Из итальянского Ананьи тянулись нити к далекой Руси. В булле «Catholice fidei cultum» от 6 марта 1255 г. папа закреплял за королем Литовским Миндовгом и его наследниками захваченные им земли «Русского королевства». Уния Юго-западной Руси с Римом, заключенная Иннокентием IV, оставалась в силе, и земли Галичины и Волыни продолжали находиться под покровительством и защитой апостольского престола. И еще два года спустя папа относил Даниила Галицкого к числу католических правителей.
Понтификат Александра IV ознаменовался конфронтацией Римской церкви и Великого Новгорода в борьбе за восточную Прибалтику. Буллой «Qui iustis causis» от 11 марта 1256 г. папа призывал католическое духовенство Швеции, Норвегии, Дании, Готланда, Восточной Германии и Польши начать проповедь крестового похода против Водской, Ижорской, Карельской земель, то есть владений Новгорода.
Император Никеи Михаил Палеолог написал папе, что стремится к объединению христианских церквей, если Рим остановит агрессию латинского княжества Ахейского против его государства. Папа, пребывая в замешательстве, не ответил ему. Он часто поступал подобным образом, находясь в затруднительном положении. Титулярный император Латинской империи Балдуин, рассчитывая на помощь Манфреда для отвоевания Константинополя, вновь просил за него и передал папе письмо сицилийского короля. Папа отказался на него отвечать.
Александр восхищался кардиналом Октавианом дельи Убальдини и часто спрашивал у него совета, хотя и не доверял ему полностью. Этот коварный и честолюбивый флорентиец втайне выступал за мир с Гогенштауфенами, но его подспудное влияние не успело сказаться. В конце мая 1261г. уставший от жизни папа умер в Витебро.
С присущей ему нерешительностью Александр за время своего понтификата не назначил ни одного кардинала. На момент его смерти в коллегию кардиналов входило всего восемь человек. Они поспешили собраться для выбора нового папы, но никак не могли прийти к соглашению. После трех месяцев пререканий кандидат, который набрал бы необходимые две трети голосов, так и не был найден. Никто не желал поступиться своими правами. Тем не менее папа был необходим — Церковь отчаянно нуждалась в руководящей руке. Наконец, кто-то вспомнил о патриархе Иерусалимском. На момент смерти папы он как раз был в Италии, улаживая какие-то дела, и поразил всех своей честностью и энергичностью. Его кандидатура была выдвинута, и, уже готовясь к возвращению в Святую землю, он с некоторым удивлением узнал, что единогласно избран папой. Шестью днями позже он был возведен на папский престол под именем Урбан IV (29.8.1261–2.10.1264).
Жан Панталеон, как звали нового папу до вступления в сан, был сыном сапожника из города Труа, столицы Шампани. Способный мальчуган был замечен священниками и благодаря заботам местного духовенства получил блестящее образование в школе при кафедральном соборе родного города. Для продолжения обучения наставники направили его в Парижский университет; на Лионском соборе он попал в поле зрения папы Иннокентия IV. Разглядев незаурядную энергию и предприимчивость молодого клирика, папа назначил его легатом для миссионерской работы в Балтии и предоставил епископскую кафедру в Вердене для подготовки в Германии избрания императором Вильгельма Голландского в противовес Фридриху II. В 1255 г. Панталеон был назначен патриархом Иерусалимским, но лишь спустя несколько лет смог отправиться в Палестину, где застал упадок, анархию и борьбу всех против всех.
Новый патриарх поддержал регентшу Кипра против непокорных подданных, венецианцев против генуэзцев и приструнил распоясавшихся госпитальеров. В Рим в 1261 г. он прибыл, чтобы получить поддержку Св. Престола для усмирения рыцарей-иоаннитов.
У нового папы за плечами было более шестидесяти лет, большой жизненный опыт и умение управлять церковными делами. Он разительно отличался от своего предшественника и был человеком дела, который смог бы вывести папство из состояния летаргии. Как француз, он в своей политике ориентировался главным образом на Францию, жил в основном в Витебро и ни разу не посетил Рим. Вечный город вернул себе независимость и не желал видеть в нем римского епископа-француза.
