Только теперь Лили вспомнила, что подобные выражения больно
ранили подругу. Четыре года назад ее старшего брата застрелили при ограблении
бакалейной лавки, в которой он работал. Джулия без конца говорила о своем
брате. И никак не могла забыть о его насильственной смерти.
Извини, — потупилась Лили, сжимая руку подруги. — Я не то
хотела сказать. Просто уж я слишком разозлилась на мистера Райнера.
А что случилось-то? — Выражение лица Джулии смягчилось.
Он поставил мне четверку по социологии. Представляешь? Я не
сделала ни одной ошибки, а он поставил четверку.
Это же всего лишь контрольная, — пожала плечами подружка.
Тебе легко говорить, — произнесла Лили с горечью. — Если я
не исправлю эту оценку, то у меня выйдет четверка и в полугодии, а тогда —
прощай мечта о колледже.
— Даже без пятерки по социологии твои отметки великолепны, —
напомнила Джулия. — Ты успеваешь по всем дисциплинам и получаешь приличную
стипендию. Родители должны тобой гордиться.
Для родителей важно лишь одно, — покачала головой Лили, —
повышенная стипендия. А ее получит только самый лучший ученик, которому
предоставят честь выступить с речью на выпускном вечере,
Ну, полугодие еще не закончилось, — подбодрила ее Джулия. —
Ты еще успеешь нахватать пятерок. А сейчас пойдем-ка в библиотеку, пока она не
закрылась.
И они направились к школьной библиотеке, свернув в длинный
темный коридор. Здесь было тихо, только их подошвы гулко стучали по твердому
полу. Лили все никак не могла выбросить из головы мистера Райнера и свою дикую
фантазию. Она старалась не думать об оценках, но ничего не могла с собой
поделать. Повышенная стипендия и речь на выпускном вечере значили для нее очень
много. Только они открывали ей дорогу в приличный колледж. Ее старшие сестры,
Бекки и Мелинда, окончили Шейдисайдскую школу, и обе выступали с выпускной
речью. Каждая была украшением своего класса.
И Лили страстно желала походить на них. Кроме того, родители
постоянно твердили ей о прилежании. Ведь шло уже последнее полугодие
выпускного класса. А прежде Лили получала за год лишь одни пятерки.
Как же мистер Райнер не понимает, что губит ее жизнь?
Неужели так трудно стереть с лица самодовольную улыбочку и изменить эту
дурацкую оценку?
Я просто дрожу от нетерпения, — прервала ее мысли Джулия,
когда они приблизились к библиотеке. — Настолько меня захватывают эти
ужастики.
Лили мысленно усмехнулась, глядя на огромную стопку книг в
руках подружки. С тех пор как погиб ее брат, Джулия помешалась на ужастиках. И
если все ребята ее возраста целыми днями смотрели телик, то она поглощала
мистическую литературу так быстро, будто это был попкорн.
Я подожду снаружи, — сказала Лили и грустно посмотрела на
свое отражение в экране компьютера, видневшегося за открытой дверью.
Обычно ей нравилась собственная внешность. Но только не
сегодня. Лицо под черной шапкой волос показалось ей слишком бледным, а вокруг
глаз появились темные круги. Она с горечью подумала о том, что так долго
зубрила социологию, и все впустую. Стоила ли четверка таких усилий?
Чья-то рука коснулась ее шеи, и девушка невольно вскрикнула.
Алекс! — вскрикнула она.
Попалась? — усмехнулся ее приятель, Алекс Крофтс. Он
пригладил спадающие на лоб черные кудри. — Но что же мне еще оставалось, Лили?
Ты блуждала где-то в заоблачных высях. — Однако, разглядев выражение ее лица,
перестал улыбаться. — Что тебя беспокоит? Может быть, сохнешь по мне?
Нет. — Лили слегка расслабилась и вымученно улыбнулась. —
Это все из-за мистера Райнера. Он не захотел изменить ту оценку, о которой я
тебе говорила.
Козел, — пробормотал Алекс.
Ой, и не говори! — откликнулась Лили. — Я специально пришла
к нему, чтобы поговорить. Но по-моему, ему доставляет удовольствие занижать
мои оценки. Может, это его возбуждает, нервы щекочет?
Ну, это ты слишком, — заметил парень. — Райнер строг, но он
хороший учитель.
Лили посмотрела на него с удивлением. Вряд ли кто-то еще мог
похвалить Райнера.
Не могу этого объяснить, — проговорила она. — Но у меня
такое чувство, что он...
Я нашла новые ужастики! — прервала ее Джулия, появляясь из
дверей библиотеки с целой стопкой книг. Однако тут ее хорошее настроение сразу
же улетучилось. — А, привет Алекс!
Лили пожала плечами. Прошлым летом Джулия встречалась с
Алексом несколько недель. Оба признавали, что ничего серьезного между ними не
было — так, просто общались. И полгода назад, когда парень стал встречаться с
ее подружкой, Джулия пожелала им счастья. «Тогда почему же она теперь так себя
ведет?» — удивилась Лили, хотя ей совсем не нравились пересуды об отношениях ее
друзей, Ах, вот вы где! — разнесся на весь коридор громкий голос Скотта
Морриса, главного редактора «Форума», школьного литературного журнала. — Почти
вся редколлегия в сборе. Почему же вы не в редакции? Послезавтра нам сдавать
номер.
Мы как раз туда собирались, — ответил за всех Алекс.
Эй, Скотт, — произнесла Джулия. — Я придумала потрясающую
рецензию. На той неделе мне попался такой крутой ужастик...
Ужастик? — переспросил Скотт, делая вид, что изумлен. — Не
могла бы ты почитать что-нибудь нормальное для разнообразия, Джулия? Ладно,
сейчас обсудим. — Он уже собрался повернуть за угол, где и находилась редакция,
но встретился глазами с Лили. — Ты тоже идешь?
Да нет, — ответила она, отводя взгляд. Вообще-то Скотт ей
нравился, но временами казался занудным. — Мне сегодня нужно на работу.
Я думал, в среду, — удивился Скотт.
Так и должно было быть. Но Агнеса заболела, и мне придется
ее подменить.
А как дела с эссе, которое ты обещала написать для
следующего номера? — спросил Скотт.
Почти закончила, — ответила Лили. — Обещаю сдать его в срок.
Ну, пока. — Она сделала ручкой друзьям, скрывшимся за углом. А сама тяжело
вздохнула и зашагала в обратную сторону, к центральному выходу.
Меньше всего Лили хотелось сегодня работать в дядиной
аптеке. Но она еще ни разу не прогуляла, хотя подрабатывала там уже два года, с
тех пор как мать хватил удар.
Поскольку та больше не могла работать, девушке пришлось
самой добывать деньги на колледж. И если она получит повышенную стипендию, то
сможет расплатиться с долгами за книги и одежду.
Когда Лили вышла на улицу, к остановке как раз подъехал
автобус. Девушка припустилась бежать, но тот уже тронулся.
А, чтоб тебя! — крикнула она вдогонку. — Ну и денек сегодня!
Лили постояла немного, раздумывая, стоит ли дожидаться
следующего автобуса или лучше пройти пешком две мили, отделявшие ее от аптеки.
Так или иначе, она все равно опоздает.
