– Там гром, – сказал Джаред.
Она шмыгнула носом и засмеялась.
– Думаешь о том же, о чем и я?
– Кушетка во дворе? Как в первый раз.
Я закусила губу, чтобы не расхохотаться, когда услышала ее визги и звук открывающейся, а потом закрывающейся двери из кухни на задний двор. Все произошло в считаные секунды.
Бедная Тэйт.
Ну, не бедная, конечно. Подругу словно отлили из титана. Но она скучала по нему. Ужасно скучала.
Я пошла к двери, но остановилась, внезапно услышав незнакомый голос.
– Алло! – Это был мужской голос, далекий, но спокойный и низкий.
В сердце прокрался страх, и оно заколотилось в груди.
Жутко.
И тут я подскочила, вспомнив о телефоне, который держала в руке. Я поднесла его к уху и сказала:
– Алло!
– Кто это? – спросил мужчина бесстрастным голосом.
– О, простите. – Я покачала головой. – Должно быть, я случайно нажала «ответить». Вы хотите поговорить с Джексом? Погодите минутку, сейчас передам ему телефон. – Я открыла дверь и вышла на крыльцо.
– А вы кто? – повторил мужчина.
– О, я Джульетта, – ответила я. – Я… – я замешкалась, – его подруга, наверное.
– Джульетта. Красивое имя. Я его отец.
Я застыла на месте.
– Скажи мне, – начал он, – сколько раз в день он тебя трахает?
У меня округлились глаза. О господи!
Я смотрела на Джекса, который разговаривал с Мэдоком и Фэллон всего в нескольких шагах. Мои губы дрожали.
Джекс.
– Ты знаешь, женщины его обожают. Столько энергии, – продолжал собеседник вкрадчивым голоском. – Сложно сосчитать, сколько телок прошло через руки этого парня.
Во рту у меня стало сухо, как в пустыне. Я сжимала телефон изо всех сил, боясь, что он выпадет из трясущихся рук.
– Могу предположить, – продолжал его отец, – что раз его телефон у тебя, значит, твоя киска пока еще кажется ему сладкой.
В глазах у меня все плыло.
– Да что с вами вообще такое? – выдавила я.
– Я пытаюсь просветить тебя на его счет, дорогуша, – сказал он, и его голос стал жестким. – Он не останется с тобой. Это ненадолго. Можешь быть уверена.
Джекс обернулся. Улыбка исчезла с его лица в то же мгновение, как он на меня посмотрел.
– Он уже рассказал тебе про подвал? Про то, что носит с собой нож? Про свою сучку мать, которая передала его в систему опеки, когда он был младенцем?
Я напряглась еще больше, увидев, что Джекс идет ко мне. Как отец мог говорить такое про сына?
– Если он не пускает тебя в душу, тогда он не твой, Джульетта.
Джекс не сводил с меня взгляда. Чем ближе он подходил, тем более обеспокоенный у него был вид.
– Он тебе не доверяет, – предостерег меня его отец.
Я набрала воздуха в грудь. В глазах стояли слезы, когда я передавала трубку Джексу.
– Твой отец.
Его взгляд стал ледяным. Он схватил телефон и прорычал в трубку:
– Что ты ей сказал? Алло! – Он заскрежетал зубами. – Алло! Мать твою за ногу! – заорал он, глядя на телефон.
Я вытерла слезы. От Джекса мне хотелось лишь одного. Он должен был рассказать мне обо всем немедленно.
Он стоял ко мне спиной, но я видела, как он провел рукой по волосам.
– Джекс!
Повернувшись, он покачал головой.
– Джульетта, прости. Мой отец… – Он умолк, словно не мог подобрать слов. – Мой отец – сущий дьявол. Все, что он сказал тебе, – чушь собачья. Он ничего не может. Он не может навредить тебе.
– Он не угрожал мне. Он говорил о тебе.
– Он не видел меня с тринадцати лет, – процедил Джекс сквозь зубы, распаляясь все сильнее. – Он ничего не знает. Просто треплет языком.
Я подняла подбородок.
– Я хочу знать.
– Что?
– Все!
Я видела, как завелся и тронулся с места автомобиль Мэдока.
Джекс смотрел на меня так, словно я его враг, словно это я причиняла ему боль. Затем с воинственным видом мотнул головой и развернулся.
– Стой! – крикнула я ему вдогонку, когда он сошел с крыльца и направился к своему дому. Я решительно последовала за ним. – Как насчет моих общественных работ? Можешь с этого начать.
– А что с ними? – бросил он через плечо.
– Ты все устроил, не так ли? – с упреком сказала я. – Чтобы я вернулась сюда. Чтобы я работала в школе. Откуда ты узнал? Откуда ты узнал о моих проблемах?
Он не ответил. Даже не посмотрел на меня. Открыв дверь своего дома, направился к лестнице. Но я шла за ним.
– Ответь мне! – заорала я, захлопнув за собой дверь и остановившись внизу возле лестницы. – Как ты узнал?
Он повернулся. Его лицо было искажено гневом.
– Я знаю обо всем, что с тобой происходит.
Глава 20. Джексон
Я спустился с лестницы, остановившись на первой ступеньке, и склонился над ней.
– Помнишь штраф за превышение скорости, который ты получила в первый год учебы в колледже и который волшебным образом испарился? А экзамен по математике, к которому ты была не готова? По чистому совпадению его перенесли из-за того, что в школе случился сбой в системе пожаротушения.
Я видел, как она лихорадочно соображает.
– А книги, зарезервированные на твое имя в библиотеке, чтобы ты могла подготовиться к сочинению на тему «Англия Оливера Кромвеля»? Работа в книжном магазине, которая подвернулась очень кстати, когда мать заблокировала тебе доступ к кредитке за то, что ты поменяла свой непрофилирующий предмет на литературное творчество?
Я говорил, наклонившись к ней совсем близко:
– Все эти два года я был рядом. Каждый раз, когда ты нуждалась в чем-то.
Вид у нее был такой, словно она забыла, как дышать.
– Ты что, следил за мной?
– Ничего, переживешь, – бросил я, перемахнув через перила и направляясь в кухню. – Я не читал твои имейлы и не крал твое белье.
– Но зачем? – Она шла за мной. – Зачем ты это делал?
Я горько усмехнулся, подойдя к холодильнику.
– Это действительно так сильно тебя напрягает? – Взяв из холодильника бутылку воды, захлопнул дверцу. – Тебя настолько беспокоит чужое мнение, что ты не можешь переварить, как это я засовывал нос в твои дела без твоего ведома. Верно? Ты нервничаешь: «О чем ему известно? Что он видел?».
