— Я увидела, что у Маркина открыта дверь, и вошла внутрь, чтобы узнать почему. Знаете, тут не принято оставлять ворота нараспашку… Поэтому я подумала, что здесь что-то случилось… — снова начала Алиса.
— А почему вы пошли к Маркину?
Говорить про Надежду Ивановну ей пока не хотелось. Поэтому она решила соврать.
— За солью, — сказала Алиса, мучительно краснея.
— И спичками, — устало выдохнул несчастный сыщик. — Алиса Игоревна, не считайте меня за идиота. Я понимаю, что у творческой интеллигенции собственный взгляд на ментов, но, честное слово, мой идиотизм довольно ограничен. Зачем вы пришли к Маркину? Насколько я понял, вас никогда не связывали дружеские узы.
— Почему вы так думаете? — удивилась она. — Мы вместе учились в школе…
— Алиса Игоревна, мы очень много знаем про Маркина. Так что не валяйте дурака. Вы не могли учиться вместе с ним в школе… Маркин, к вашему сведению, приехал в Саратов недавно. Всего пять лет назад. А до этого спокойно проживал в поселке Ершовка…
— Где?! — вырвалось у Алисы.
Ох как вовремя она прикусила язык!
Андрей Михайлович смотрел на нее так внимательно, что Алиса стала всерьез опасаться, нет ли у него телепатических способностей.
— В Ершовке, — повторил он, не сводя с нее взгляда. — Только не надо мне говорить, что детство свое вы провели именно там. Может быть, вы все-таки соблаговолите рассказать мне, почему вам вдруг приспичило пойти к господину Маркину?
«Что ты делаешь, Павлищева? — орал внутренний голос. — Остановись! Тебя же арестуют по подозрению в убийстве какого-то вульгарного бандита!»
— Ладно, — усталым голосом сказал Андрей Михайлович. — Правда, я должен напомнить, что ваше странное нежелание говорить наводит на размышления… Не являетесь ли вы соучастницей этих преступлений?
На этом беседа, к обоюдному счастью, закончилась.
— Алиса Игоревна, — проговорил усталым голосом лейтенант. — Надеюсь, это была наша последняя встреча?
— Я и сама на это надеюсь, — ответила Алиса такой же бестактностью.
Она быстро пробежала по коридору — только бы не видеть убитого Маркина! Покойный и при жизни не блистал красотой и обаянием, а уж теперь лучше было на него не смотреть…
И все-таки…
Она оглянулась на комнату, теперь пустую, — Маркина уже увезли, оставив на его месте корявый, нарисованный мелком абрис, отчего-то напоминающий портрет Кисы Воробьянинова.
В самом деле, почему Алиса стала предвестницей смерти несчастных бандитов? Ей по-прежнему казалось, что это просто трагические случайности, но внутренний голос думал иначе.
— Да ладно голос, — тоскливо пробормотала Алиса. — Похоже, теперь и этот Андрей Михайлович думает так же… Теперь за мной наверняка будет установлена слежка, и я испытаю, как это — быть под подозрением…
С голосом еще можно было разобраться, а вот с длинным следователем…
Алиса вздохнула. У нее был единственный способ очистить себя в глазах окружающих. Самой разобраться в происходящем.
— Да, именно так, — подтвердила Алиса. — Самой… Не спорю, это очень трудно, потому что надо обладать логикой, а у меня с логикой всегда было плохо…
— Что — самой? — услышала Алиса за спиной испуганный голос следователя.
— Ничего, — ответила она, обернувшись.
— Нет, Алиса Игоревна, вы явно сказали, что хотите во всем разбираться сама…
— Я просто собиралась сама… разобраться с переводом «Старшей Эдды», — ляпнула она первое, что пришло в голову.
— Вот этим и займитесь, пожалуйста, — попросил лейтенант. — А от гоблинов отстаньте. Пойдемте, я вас провожу!
Они дошли почти до сада, но Андрей Михайлович не спешил уходить.
— Я провожу вас до дома, Алиса, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
В Лехином доме горел свет. «Вот кто мог бы мне помочь», — подумала Алиса. Но, поразмыслив, решила, что рисковать не стоит. Вдруг Леха тоже упадет замертво, стоит ей появиться рядом с ним! Лучше отправить к нему Елизавету — она-то в роли бандитской Баньши еще не засветилась!
— До свидания, Алиса, — проговорил Андрей Михайлович. — Пожалуйста, больше не оказывайтесь на месте преступления. В следующий раз вам может не повезти.
— Ага, — кивнула Алиса. — В следующий раз уже не будет никаких сомнений, что тут не обходится без моего участия.
Он хмыкнул.
— Вообще-то я не это имел в виду, — сказал он. — Просто пуля может быть иногда полной дурой, Алиса… Очень часто она путает адресата с невинной овечкой. Кстати, ваша подруга нашлась?
— Пока не знаю, — проговорила Алиса очень тихо и неуверенно, раздумывая, надо ли обижаться на сравнение с овечкой и как ей ответить на вопрос о Саре. — Надеюсь, что она все-таки найдется, иначе мне завтра не жить… Меня ждут крупные неприятности…
— Да куда уж крупнее сегодняшних! — недоумевающе хмыкнул сыщик.
— Вы еще не самая крутая неприятность, — заметила Алиса. — Мерзавцев куда крупнее…
— Звоните, если что, — сказал Андрей Михайлович и осекся. — Хотя… лучше не надо…
— Конечно, — согласилась Алиса. — Все равно от моих звонков вам одни беды и несчастья… Прощайте! Надеюсь, больше мы никогда не увидимся! — С этими словами Алиса помахала ему рукой и быстро пошла к родному крыльцу, на котором уже стояла Елизавета.
— Где ты была? — прошипела подруга. — Мы с дедулей чуть с ума от страха не посходили!
— Я была у Маркина, — объяснила Алиса. — Но мне не удалось застать его живым…
— Что? — выдохнула Елизавета.
— Вот так, — развела Алиса руками. — Его убили… Ладно, лучше скажи, Нюша не появилась?
— Нет, — покачала Елизавета головой. — Может быть, она потеряла память и теперь таскается по городу, пытаясь понять, куда забрела? Остается надеяться на то, что мы сами подъедем к ней утром. Утро-то вечера мудренее…
* * *
Дедуля поставил чайник, играла музыка, все события померкли. Сейчас Алисе казалось, что все происходит не с ней, — не было ни убитого Маркина, ни Анатолия, ни Сары, все просто почудилось…
— Все я могу понять, — сказала Елизавета. — Только одно в моей голове никак не укладывается. Какого черта ты потащилась к Маркину?
— Мне показалось, что я видела Надежду Ивановну, — сказала Алиса. — Кстати, Маркин пять лет назад приехал из поселка Ершовка. То есть у них одна и та же историческая родина, понимаешь?
— Ничего себе, — присвистнула Елизавета. — И ты ничего не сказала тюленю?
— Нет, — развела Алиса руками. — Так что надо теперь самим во всем разбираться…
— Надо, — согласилась Елизавета. — Пока тебя не посадили за убийства бандитов… Или не убили, как единственную свидетельницу…
