— Да, одежда та же, но украшения другие, как и цвет лака на ногтях. Также у меня другой макияж.
— Погоди-ка, — Зенс вдруг придвинулся к ней и с шумом потянул носом воздух, — и парфюм другой!
— У тебя хорошее обоняние, — удивилась дикарка и тут же язвительно добавила: — Прям как у собаки.
— У меня было время познакомиться с твоим предыдущим ароматом, пока я тебя держал. Если не ошибаюсь, это был аромат жасмина.
Ниена утвердительно кивнула. В ее взгляде появилось нечто вроде уважения, которое, впрочем, быстро исчезло, и на его место пришла усмешка.
— Зенс, но ты везунчик! Познакомился только с моим ароматом, а не с кулаками. Эх, вот бы мне такое везение!
— Да я сам в шоке! — засмеялся Зенс и добавил уже с серьезным видом: — Ведь последнее время мне часто не везет. Кажется, судьба наконец повернулась ко мне лицом. Кстати, для кого же ты так разоделась? Может, у вас почетные гости? — Зенс хитро прищурился.
— Почетнее некуда, — ответила та, покосившись на Арси, который с трудом доел свою порцию каши. — Два преступника, один из которых, кстати, сделал мне предложение руки и сердца.
На ее лице вдруг отразилась резкая догадка, и она воскликнула:
— Подождите-ка, так значит, вы меня хотели похитить?
— Ты нас неправильно поняла, — поспешил опровергнуть ее подозрения Арси и добавил тоном учителя: — Во избежание подобных недоразумений лучше не подслушивать чужие разговоры.
Арси поел, потом снова лег на тахту. Зенс тем временем, наоборот, обрел второе дыхание и подложил себе добавки.
— Смотрю, тебе понравилось. Тем лучше, я каждый день буду приносить тебе эту кашу, — пошутила Ниена.
— Каждый день? — Зенс чуть не выронил ложку из рук.
— Конечно. Вы же остаетесь? Ведь дедушка Фарин должен научить вас драться.
— Арси останется, а я нет. Я должен вернуться, — в голосе Зенса чувствовалось разочарование: уходить отсюда ему не хотелось.
— Ну естественно, — ехидно усмехнулась Ниена. — Ведь кто-то должен восполнить отсутствие Арси. Один злодей заменит другого. А я радовалась, что народ Агастана на какое-то время избавится от таких преступников.
— Все истории про Арси — вранье! — воскликнул Зенс. — Он зарабатывает вполне легально и даже платит налоги. Сколько на него работаю, ни разу не видел, чтобы он кого-то грабил. Все эти слухи о том, что он глава преступного мира, распускают его недоброжелатели.
Такого честного и благородного вора, как Зенс, Агастан еще не видел. Оттого еще более удивительно, как он мог присоединиться к банде Арси. Между прочим, уговорить Зенса бежать из тюрьмы и присоединиться к нему было не так уж просто — Арси пришлось потрудиться. Зенс был против, ведь он не считал себя разбойником, а побег мог только усугубить его и без того неприглядное положение. Арси пришлось даже пообещать, что заниматься разбоем они не будут и если Зенсу что-то не понравится, он всегда может вернуться в тюрьму. Однако эти аргументы не убедили Зенса. Все, чего он хотел: добросовестно отсидеть срок и начать жизнь с чистого листа.
Зенса переубедил таинственный посетитель, тайком навещавший его глубокими ночами. Но об этом позже…
— Арси платит налоги! — смеясь, воскликнула Ниена. — Вот ты меня рассмешил. Расскажи эту байку кому-нибудь другому.
Вдоволь насмеявшись, она вдруг посерьезнела и добавила:
— Нехорошо получается, я даже опечалилась.
— Чем именно? — не понял Зенс.
— Тем, что ты уедешь, — она вдруг посмотрела на него с игривым блеском в глазах. — Я ведь себе жениха подыскиваю, а Арси слишком слабохарактерный, не подходит на эту роль. А вот ты ничего!
Она игриво посмотрела на Зенса. А Зенс смотрел на нее и удивлялся: она в эту минуту совсем не была похожа на ту дикарку, которая бросилась на Арси всего-то час назад. Тогда он даже представить не мог, что эта «бешеная» может смеяться, шутить, строить глазки и быть женственной. И это перевоплощение настолько поразило Зенса, что он с открытым ртом смотрел на нее, не веря, что эта та же девушка.
Зеленоглазый красавчик
«Красавчик» — именно это Зенс слышал в свой адрес чаще всего. Недаром его считали самым привлекательным вором в королевстве, и, уж конечно, юноша не был обделён вниманием женщин. В их воображении он был справедливым вором, который раздавал краденое бедным, и каждая девушка мечтала, чтобы он обратил на неё внимание. Сам Зенс никогда не пользовался внешностью для достижения цели. Он просто оставался самим собой — веселым, добродушным и честным, хотя последнее противоречило его ремеслу — воровству.
Будучи вором «с честью», Зенс отбирал добро только у тех, у кого его было сверх меры, и спокойно раздавал тем, кто действительно в этом нуждался, оставляя себе небольшой «процент» конечно же. Возможно, именно из-за таких благородных поступков простой люд любил Зенса, без зазрения совести помогая ему скрываться от правосудия. По той же причине богачи мира сего ненавидели Зенса всей душой, видя в нем хитрого, коварного вора, только и мечтающего о том, чтобы разлучить их с их драгоценным «добром».
Высокий, подтянутый, с хорошей мускулатурой, он вполне мог сойти за военного или даже наемника. На это сходство также указывали его прямая осанка и короткая стрижка с выбритыми висками. Добавьте сюда четко очерченный подбородок и волевые скулы — и вы получите образ «идеального солдата». Однако солдатом Зенс никогда не был. Подчиняться и выполнять приказы — это не про него. Его аккуратно стриженые усы и бородка, за которыми он умудрялся ухаживать даже в тюрьме, а также тонкие губы, почти всегда растянутые в загадочной усмешке, напоминали, что перед тобой — в первую очередь вор. И конечно, его главная черта, выдававшая в нем человека с большой историей — его зеленые, «лисьи» глаза, которые своей формой и хитроватым блеском действительно напоминали упомянутое животное. Именно они заставляли собеседника ожидать подвоха в любой момент.
Этот зеленоглазый красавчик также был известен как душа компании, как тот, кто много смеется, обожает шутить, любит весело отдохнуть, но в то же время всегда говорит правду в лицо собеседнику, независимо от его статуса. Что же касается самого Зенса, несмотря на неофициальный титул «самого красивого вора в королевстве», он не слыл ловеласом и не оставлял после себя шлейф разбитых сердец.
— Зенс, — сказал Арси, — будь я на твоем месте, я бы немедля признался Ниене во всем, чтобы она потом не разочаровалась.
— В чем ты должен признаться? — тут же с подозрением посмотрела на Зенса девушка.
— Ни в чем, — отмахнулся тот и недовольно посмотрел на друга. — Арси, помолчи!
Однако его друг, видимо, не собирался держать рот на замке.
— Ниена, Зенс уже был женат, и у него есть сын, — раскрыл он тайну друга.
Аккуратные брови Ниены поползли вверх:
