— Давай сыграем еще раз, — предложил Арси. — Поверь, больше я на твои чары не поддамся, и заваривать кофе будешь уже ты.
— А если я снова выиграю? — осведомилась Парелия и добавила, поднимая кружку повыше: — Вторую чашку я не осилю. Может, сыграем на желание? То есть, если выиграешь ты, я заварю тебе кофе. А если выиграю я, ты выполнишь мое желание.
— Знаешь, я передумал, — произнес Арси с улыбкой. — Не нужен мне больше кофе. Желание — достойная награда. Я даже могу сказать тебе свое желание заранее. Все очень просто: поцелуй.
Он не думал, что она согласится, но, к его удивлению, Парелия кивнула:
— Хорошо, если выиграешь, можешь поцеловать мне руку.
— Э, нет, — засмеялся Арси. — Что за детские игры? Только в губы.
Арси увидел, как Парелия покраснела.
— Нет, я не согласна, максимум можешь поцеловать мою руку.
— Руку?
— Да, и скажу тебе честно — это хорошее пожелание: потом всю жизнь будешь хвастаться, что целовал мою руку.
— Издеваешься? Я так не согласен, — сказал Арси, кивая головой. — Если поцелуй, то только в губы.
— Значит, забудь, ни в какую игру мы не играем, — отчеканила Парелия.
Арси показалось, что она покраснела, хотя, возможно, это была лишь игра света и теней от костра. В любом случае она долго ничего не говорила, лишь пила кофе мелкими глотками. Наконец она поднялась и протянула ему кружку.
— Я пошла спать. Держи, здесь больше половины. Продержишься до конца дежурства.
— Спасибо, — беря кружку у нее из руки, он коснулся ее пальцев, и его сердце снова забилось чаще. Ему не хотелось, чтобы она уходила. Возможно, она прочла это в его взгляде, потому что вдруг замерла, глядя ему в глаза, и наконец тихо произнесла:
— Я согласна.
— Согласна? Согласна целоваться со мной?!
— Да… то есть поцелуемся, если выиграешь.
— Серьезно? — не веря своим ушам, спросил Арси.
— Да, но не радуйся раньше времени: тебе меня не победить, — уверенно сказала Парелия.
— На этот раз я одержу победу. Я уверен, что весь секрет — в руках, — на сей раз я буду держать твою руку.
— Хорошо, держи.
— Начнем?
— Ты выпей кофе, а я приготовлюсь, — Парелия села рядом с Арси, а потом закрыла глаза.
— Приготовишься? Так нечестно, — обиженным голосом сказал Арси.
— Ты тоже готовься.
— Хорошо, если бы только знал, как… Надо только глаза закрыть?
— Не скажу, у меня нет никакого желания целоваться с тобой.
— Все равно на сей раз я выиграю. Но давай еще раз вернемся к условиям.
— Давай.
— Если я выигрываю — мы целуемся.
— Да.
— А продолжительность поцелуя? — спросил Арси.
— Ну, одна секунда.
— Я знал, что ты хочешь меня обмануть. Я не согласен, поцелуй должен длиться минуту.
— С ума сошел? Максимум две секунды.
— О-о-о-очень мало! Хотя бы полминуты.
— А полминуты — слишком долго. Ладно, ради твоей настойчивости — пять секунд.
— Мало, двадцать секунд.
— Нет, пять секунд, — настояла на своем Парелия.
— Ладно, давай остановимся на этом и вернемся к твоему желанию. Если ты выиграешь, что я должен сделать? — спросил Арси.
— Все, что скажу.
— А если скажешь, что должен съесть камень, — должен съесть?
— Да, если скажу, должен, — ответила Парелия.
— Я не согласен!
Этот флирт явно обоим доставлял удовольствие. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза улыбаясь. Арси медленно опустил кружку, а потом и вовсе бросил ее на землю. Остатки кофе разлились по траве, несколько капель попало в костер, из-за чего он издал почти возмущенное шипение.
— Ладно, если ты выиграешь — не одну минуту будем целоваться, как ты хотел, а целых десять, но тогда ты будешь выполнять все мои пожелания, пока мы на этом острове. Что скажешь? — предложила Парелия.
— Согласен, — сказал Арси не раздумывая и взял ее руку, — начали?
— Нет еще, мне еще время нужно, чтобы приготовиться, — ответила Парелия, потом добавила: — Мне кажется, или ты действительно обнял меня за талию?
— Минуточку, сейчас посмотрю. Ой, действительно, моя рука на твоей талии, — пошутил Арси.
— А что она там делает? Ну-ка спроси у нее. Мне очень интересно! — таким же игривым голосом спросила Парелия.
— Минуточку, сейчас спрошу, — Арси наклонил голову. — Говорит, обняла самую обаятельную девушку в мире…
— А теперь спроси, кто ей разрешил?
— Минуточку… Ого! Оказывается, левая рука негодует: почему правой можно трогать такую красавицу, а ей нельзя?
— Передай: красавица сейчас разозлится и хозяину левой руки придется несладко, — сказала Парелия.
— Хозяин левой руки испугался и сразу убрал руку.
— Молодец! — похвалила Парелия, открывая глаза. — Начали?
— Ага, на сей раз я точно выиграю, — ответил Арси, уже представляя, как они будут целоваться аж целых десять минут, и на этот раз он любой ценой должен победить!
Они посмотрели друг другу в глаза. Игра началась.
Парелия сама не знала, зачем флиртует с ним. С одной стороны, он был ей приятен, но с другой — это же преступник! В глубине души ей хотелось верить, что Арси наговаривает на себя, что на самом деле он никакой не преступник и просто хочет казаться крутым в ее глазах. Даже если он совершил что-то незаконное, Парелии хотелось думать, что это лишь мелкое хулиганство, ничего серьезного. Тем не менее Эрания все время уговаривала ее держаться подальше от этого зверя.
Зверь…
Сейчас она смотрела на него и не видела никакого зверя — наоборот, эти красивые глаза принадлежали веселому, жизнерадостному парню. Да, он дерзок, даже слишком, распускает руки, немножко хам, местами необразованный, но ведь это же не преступление!
— Ого, минуту уже продержался, — прошептала Парелия.
— Обязательно разговаривать?
— Нет, если не хочешь — не буду.
— А ты часто играешь в эту игру? — спросил Арси, стараясь фокусировать взгляд на ее глазах.
— Только в детстве играла. И, признаюсь, до сих пор у меня никто не выигрывал.
— Действительно?
— Да, единственный человек, сумевший противостоять мне, — подруга детства: тогда наши бои длились часами.