Кит ответил сразу же, после первого гудка.
— Кит?
— Даниелла! Как я рад, что ты позвонила!
Даниелла улыбнулась. Она была счастлива слышать его голос:
— Я тоже.
— Как ты?
— Нормально. Я просто… — Даниелла сделала паузу. — Я просто хотела с кем-нибудь поговорить. То есть… с тобой, я хотела сказать.
— Что ж, приятно слышать. Но, судя по голосу, ты чем-то расстроена? Что-то не так?
— Да нет. Хотя… может быть, — призналась Даниелла. — У меня был Билли. Ушел всего несколько минут назад.
Голос Кита выдал его крайнее удивление. И как будто огорчение:
— Что он там забыл? Зачем он приходил?
— Я не уверена, что поняла, — ответила Даниелла. — Он рассказал мне о том, что Ди покинула группу.
— Ах да! Он звонил мне пару часов назад, «порадовал» новостью. — Теперь голос Кита звучал раздосадовано. — Очень мило со стороны Ди поставить нас в известность так вовремя, а?
— Билли рассказал тебе о записке, которую она написала? — спросила Даниелла.
— Да. Но я ни черта не понял. — Кит вздохнул. — Ну ее. Ты сказала, что не уверена, зачем Билли нужно было видеть тебя. Что ты имела в виду?
— Я не знаю. Он только рассказал о Ди. Но я чувствовала — он хотел поговорить о чем-то еще. — Даниелла внутренне задрожала, вспомнив, как вел себя Билли. — Он был такой взвинченный!
— Еще бы. Столько навалилось на бедолагу! Особенно теперь, когда Ди ушла, — напомнил Кит. — Обычно он спокойней нас всех. Но, согласись, у любого из нас могут быть свои странности. Так что ты за него не волнуйся. Вообще-то Билли классный парень.
«Да?» — Даниелла тоже привыкла думать о Билли как об отличном парне. Но теперь она засомневалась. Что-то в Билли действительно беспокоило, настораживало ее.
— Даниелла? Ты еще здесь?
— Да-да, я здесь! — откликнулась она. — Я… я просто немного запуталась.
Кит поцокал языком.
— Не похоже, чтоб разговор со мной слишком уж тебе помог. Слушай, хочешь я сейчас приеду?
— Хорошо бы! — сразу ответила Даниелла. Но, спохватившись, спросила: — Ты уверен, что еще не слишком поздно?
— Мы что, дети? Чем позже, тем лучше! — сказал Кит. — Я же ночная сова по жизни, не забыла?
— Тогда давай! — Даниелла секунду подумала. — Только не звони в дверь с фасада, ладно? Тетя спит. Я встречу тебя у входа, и мы сможем прогуляться.
— Идет. Буду через десять минут.
Уже через восемь минут Даниелла выскользнула в переднюю дверь. Она переоделась из своей просторной футболки в новый голубой топ, причесала волосы и сделала легкий макияж. Как бы ее не трясло после визита Билли, это вовсе не означало, что она не должна привести себя в порядок для Кита.
Парень подъехал спустя всего полминуты. Заглушив мотор своего белого «Мустанга», он тихо припарковал его у тротуара и вылез из машины.
— Ты отлично выглядишь, — сказал он подбежавшей к нему Даниелле.
— Спасибо, — она улыбнулась, сразу забыв обо всем вокруг, кроме того, что рядом Кит. — Ты тоже.
Кит выразительно посмотрел на свои потертые джинсы и разношенные кроссовки. Улыбнулся и взял ее за руку. — Ну, что? Пошли гулять?
Они не спеша брели по улице. Кругом было очень тихо. Луна то выныривала, то вновь скрывалась за разбросанными по всему небу облаками.
Сегодня холодный свет луны почему-то не оказывал на Даниеллу никакого влияния. «Непонятно, — думала она. — Обычно меня почти сразу начинало трясти. Луна делала меня какой-то другой. Заставляла ощущать в себе странности и страх. Но не в этот раз.
Должно быть, из-за Кита, — она посмотрела на него. — С ним мне тепло и спокойно».
Поймав ее взгляд, он улыбнулся в ответ.
— Ты уже не так нервозна, — заметил он. — Хочешь поговорить о визите Билли?
Даниелла отрицательно покачала головой.
— Мне казалось, что хочу, но нет.
— Ладно, — ответил Кит. — Я просто подумал: раз он расстроил тебя, может, тебе захочется выговориться.
— Нет. Я не хочу, — повторила Даниелла. — Я хочу забыть об этом.
Кит выпустил ее руку из своей ладони и обнял за плечи.
Неожиданно Даниелла сбросила его руку. Подняв глаза на луну, она почувствовала внезапный прилив энергии.
— Знаешь, чего я по-настоящему хочу? — спросила она. — Побегать. Давай, Кит! Наперегонки!
Не дожидаясь его ответа, Даниелла припустила вдоль по улице.
Кит кричал ей вслед, звал ее. Она слышала. Но продолжала свой бег. Радостно смеясь. Набирая скорость.
— Эй, Даниелла! Тпру! — кричал Кит сзади. — Ты слишком далеко ушла в отрыв. Подожди отставших.
— Давай догоняй! — прокричала Даниелла назад, не снижая темпа.
Даниелле нравилось чувствовать ветер, дувший в лицо и развевавший ее волосы. Тяжелые удары сердца. Шлепки кроссовок по плитам тротуара.
«Быстрее! — подстегивала она себя. — Быстрее!»
— Даниелла! — зов Кита раздавался далеко позади.
Но Даниелла не останавливалась. Она не хотела останавливаться!
«Почему я это делаю? — спросила Даниелла себя. — Почему я бегу, как сумасшедшая, среди ночи?»
Она не знала. Она не могла объяснить себе это. И не могла думать об этом. Все, что она могла — это нестись, как лошадь, которую огрели хлыстом.
Или как дикое животное…
— Даниелла! — голос Кита был уже едва слышен. Он не догнал ее и уже не догонит.
Ветер переменился.
Даниелла остановилась. Принюхалась. Ее глаза сузились. Она стояла тихо, чутко прислушиваясь.
«Кто-то рядом. Животное. Какое-то маленькое». Ей было слышно, как его крошечное сердце дрожит от страха.
Она могла чувствовать его запах. «Вон там, во дворе этого дома!
Кролик. Маленький, пухленький кролик».
Рот Даниеллы наполнился слюной. Всего одним щелчком зубов она способна разорвать кролика и отведать его крови!
Так тихо, как только могла, Даниелла перелезла через низкий заборчик и в несколько прыжков пересекла двор.
Кролик, застыв лишь на долю секунды, метнулся в сторону и бросился наутек.
Даниелла, пригнув голову, подгоняла свои ноги. «Я могу догнать его! — стучало у нее в мозгу. — Я знаю, я могу!
Я уже чувствую вкус его крови!»
Глава 23
Сюрприз в сундуке
— Ну все! Хватит! — резкий голос Билли, как ножом, разрубил атмосферу мирной беседы. — Если кто забыл — напоминаю: шоу сегодня вечером. Не желаете ли порепетировать, вместо того чтобы стоять тут и прохлаждаться?
