Севернее города немцы прорвались через позиции
го стрелкового полка 128-й дивизии и начали продвигаться в сторону Чудово. Около 23 часов они достигли Кречевич. Организованно отойти смог только один полк 128-й дивизии, а остальные подразделения оказались рассеянными.
Активность авиации противника с 16 августа около Новгорода резко снизилась, так как она переключилась на удары по контратакующим войскам в районе Старой Руссы.
Первая попытка освобождения Новгорода
Весь день 17 августа продолжались перестрелки через реку. Немцы пытались форсировать Волхов, но были отбиты. Не помогла и попытка переодевания в женское платье.
Между тем вражеский огонь медленно, но неуклонно делал свое дело — часть домов, расположенных вдоль берега, оказалась разрушенной и горела. Советские бойцы были вынуждены отойти непосредственно от берега. У немцев появилась дополнительная возможность для скрытой переправы.
В районе Рыбного рынка противнику удалось форсиро- ^ть реку. По приказу Черняховского во фланг врагу вышла Рота лейтенанта Рязанова и внезапно ударила со стороны горящего Горсовета. Натиск был так стремителен, что враги пришли в замешательство и ретировались на западный берег реки.
Пока тут шел бой, другая группа высадилась возле лесопильного завода, что стоял на бывшем Княжем лугу и просочилась до улицы Московской. Укрывшись за домами, немцы сосредоточились на нескольких переулках и ударили во фланг, отбросив «пеших танкистов» почти до самого вала. Тут подоспел разведывательный батальон Котова, зашел немцам в тыл и уничтожил часть нападавших. Закрепить наметившийся успех уже не хватало сил, войска отошли, а штаб 28-й дивизии переместился на Тихвинское кладбище.
Во второй половине дня 17 августа началось форсирование реки в районе Деревяниц, где позиции не удержала
я горнострелковая бригада. После этого немцы продвинулись в сторону Хутыни и захватили ее южную часть. Горные стрелки начали беспорядочно отходить южнее на позиции 28-й танковой. Для ликвидации прорыва срочно направили 125-й танковый полк и 1004-й стрелковый полк. Первые результаты боя оказались удачными — переправы противника оказались уничтоженными, а переправившийся батальон прижат к берегу в районе Хутыни. В три часа ночи 18 августа бойцы 1004-го стрелкового и 125-го танкового полков, а также 25-го инженерного батальона предприняли атаку на оставшуюся группу немцев, но успеха не имели.
Утром 18 августа немцы пытались переправиться через Волхов в районе Погорелец и Хутыни, но были отбиты. 6-й танковый полк оборонялся в черте города и не допустил переправы противника. Подоспевшему 1004-му полку 305-й дивизии приказали занять оборону на рубеже Родионово — Волотово — Ожигово — Сковородка с задачей прикрыть развертывание дивизии и не допустить переправы немцев через Волхов на участке Новгород — Деревя- ницы. Дневные атаки на Хутынь также не принесли никакого результата, так как вражеская авиация и артиллерия существенно сковывали продвижение наших пехотинцев. За день боя потери 1004-го полка составили до 30% личного состава.
Немцы входят в Новгородский кремль, август 1941 г.
Вечером и ночью на 18 августа немцы продолжали накапливать группировку в районе Хутыни, а затем перешли в наступление, захватив берег до Деревяниц. Командование 3-й танковой дивизии докладывало: «Около 20 часов 18 августа при взаимодействии всех видов огня и ударов с воздуха, противник ворвался на северо-восточную окраину Новгорода, где завязался ожесточенный уличный бой. Правофланговая рота 6-го полка приняла на себя главный удар и почти полностью погибла. Группа дивизии вела бой до 22 часов 18-го, прикрывая отход частей в юго-восточном направлении, оказывая упорное сопротивление противнику».
Эту сводную группу 6-го полка возглавлял командир полка подполковник К. И. Вязников.
18 августа немецкий 424-й пехотный полк и 2-й батальон 23-го пехотного полка были выдвинуты на плацдарм, чтобы на следующий день поддержать наступление. Исходная позиция была занята во второй половине дня.
й батальон 424-го пехотного (майор Шиллинг) и 2-й батальон (майор Шпитхоф) 23-го пехотного полков выбили танкистов и два часа спустя стояли на востоке Новгорода.
й батальон (капитан Каппель) 424-го пехотного полка обеспечивал фланги с востока, вышел к Малому Волховцу. Плацдарм раздвинулся до Погорельца.
Немецким войскам приходилось отбивать советские контратаки с применением танков, в ходе одной из которых 18 августа 3-й пехотный полк 21-й пехотной дивизии был полностью окружен. Однако мощная поддержка с воздуха в конечном итоге обеспечила немцам успех.
18 августа гитлеровцы прорвались к Тихвинскому кладбищу, где размещался командный пункт 28-й танковой дивизии. Начальник политотдела старший батальонный комиссар И. Н. Третьяков и исполняющий обязанности штаба дивизии капитан А. Н. Пашков возглавили контратаку, в которой участвовали все способные носить оружие бойцы штаба дивизии. Враг был отброшен. В этом бою Пашков получил ранение, и группу в 50 бойцов теперь возглавил комиссар штаба дивизии Данченко. Бойцы закрепились на отбитых позициях и смогли отразить еще одну атаку. Ни один из них не дрогнул и не отступил, они навсегда остались на своих позициях.
Переправить последний танк на восточный берег Малого Волховца уже не было возможности, и капитан Ров- нер принял решение в последний раз атаковать немцев. На броню он посадил двух бойцов с ручными пулеметами и устремился на врага. Не ожидавшие контратаки гитлеровцы опешили, что позволило пулеметчикам уничтожить до роты противника. Опомнившиеся немцы открыли огонь и смогли поджечь танк. Раненый Ровнер отвел его к берегу Малого Волховца, и там бойцы вынесли командира на восточный берег реки. Танк пришлось взорвать.
В центре города около моста, напротив Кремля, оборонялся 56-й полк под командованием майора Никифора Игнатьевича Герко. Теперь он возглавлял левый и центральный секторы. Штаб полка располагался в Доме Красной Армии, ставшим основным опорным пунктом. Герко умело использовал то обстоятельство, что из-за множества горящих и разрушенных домов противник не мог продвигаться единым фронтом, он мог маневрировать силами и сохранять живую связь между различными подразделениями. Несмотря на почти постоянный обстрел, солдаты стойко оборонялись на своих позициях. Пренебрегая опасностью, он сам и начальник штаба его полка Валентин Александрович Корнилов появлялись там, где возникала опасность прорыва. Именно под его командованием в штабе защищалась группа в составе 24 человек. Дом Красной Армии держался даже после того, как немцы форсировали Волхов. Корнилов отказывался отступить, пока не получит письменного приказа, хотя по рации такой приказ передавался три раза. Немцы неоднократно атаковали непокоренный дом, дважды врывались вовнутрь, но взять его так и не смогли. Максимум, чего они смогли достигнуть, — это овладеть частью первого этажа, а в полуподвале и на втором этаже стойко держались танкисты.
