В два часа ночи 23 августа после артиллерийской подготовки первыми в атаку поднялись воины 305-й дивизии
полковника Д. И. Барабанщикова. 1-й батальон 1000-го стрелкового полка форсировал Волхов в районе д. Слутка. Переправа осуществлялась под сильным огнем, и на вражеский берег добрались только отдельные группы солдат общей численностью до взвода. Им удалось продвинуться вперед и окопаться в районе кладбища севернее Кречевиц. Остальные части полка из-за сильного артиллерийского, минометного и пулеметного обстрела из района Кречевиц и леса севернее их переправиться не смогли. Полк перешел к обороне.
В районе Новониколаевской колонии через реку Малый Волховец перебрались два батальона 1004-го полка, а в районе озера Неглицкое один батальон 1004-го полка и батальон 1002-го полка. Здесь переправа оказалась более удачной. Противника удалось выбить из северной части Зарелья и Хутыни и полуокружить до батальона пехоты. Дальнейшее продвижение оказалось блокированным сильным огнем с высоты.
Успеху переправы способствовал тот факт, что немцы по побережью реки не занимали сплошной обороны, а организовывали узлы сопротивления на основных направлениях. Промежутки между узлами занимались отдельными пулеметчиками и автоматчиками, что создавало видимость сплошной обороны.
Переправа батальона 1002-го полка в районе Стрелки с задачей обеспечения захвата переправ не удалась, и переправы захвачены не были.
На участке 28-й танковой дивизии наступление также не удалось. Изготовившиеся к переправе подразделения оказались упреждены немцами — около 23 часов 22 августа от Кириллова монастыря до роты пехоты с пулеметами и противотанковыми орудиями, переправившись через Малый Волховец, атаковали Ожигово. Атаку удалось отбить к трем часам ночи. В качестве трофеев танкистам достались два 37-мм орудия, 2 танковых пулемета, 2 ручных пулемета, большое количество различных боеприпасов и снаряды к орудиям. В 9 часов утра рота 125-го танкового полка пыталась форсировать Малый Волховец в районе Шолохова, но успеха также не достигла.
Подбитый советский бронеавтомобиль на въезде в Кремль, август 1941 г.
Одновременно рота немцев от Кириллова монастыря вторично пыталась форсировать реку и атаковать Ожиго- во. Резервами 125-го танкового полка они снова были отброшены.
В 15:30 уже две роты 125-го полка майора Курова и комиссара Железнякова форсировали Малый Волховец западнее Шолохово и к 16:00 вышли на восточный берег р. Левошня, но, встреченные сильным огнем от Кириллова монастыря, залегли и дальнейшего продвижения не имели. Второй батальон старшего лейтенанта Осадчего выбил фашистов из Городища и Спас-Нередицы и вышел к насыпи недостроенной железной дороги.
5-й танковый полк 3-й танковой дивизии вышел на восточный берег Волхова на рубеже Городище — Пильн и перешел к обороне. 6-й танковый полк этой же дивизии оставался в резерве командующего группой и занимал оборону в районе Волотово и церкви в километре южнее.
На западный берег реки смог переправиться и 56-й танковый полк. Продвижение шло медленно — артиллерия сильно обстреливала атакующих, а пулеметы из Кириллова монастыря прижимали к земле. На открытой болотистой местности, где не было никаких укрытий, танкисты начали нести значительные потери от огня с Тихвинского и Рождественского кладбищ, Синего моста и Кириллова монастыря. Практически одновременно были убиты и ранены до 50 человек. В этом бою был тяжело ранен только накануне получивший звание подполковника командир полка
Н.И. Герко, после чего командование принял на себя подполковник Корнилов.
Сосед справа — 55-й танковый полк — сразу же после начала наступления был прижат огнем с Кириллова монастыря к земле и даже не сумел форсировать приток Малого Волховца — Правошню.
Авиация немцев активно бомбила наступающие подразделения и ближние тылы. С 10 часов утра начался массовый налет на Кирилловское Сельцо и Кунино. Самолеты шли в три эшелона общей численностью до 70 штук. Наиболее сильно пострадал штаб 3-й танковой дивизии. После авиации в действие вступила артиллерия противника, которая активно обстреливала этот же участок местности.
В ночь на 24 августа немцы силами до двух рот переправились через Волхов в районе Дубровки и начали продвижение по направлению к Рушиново. Советская разведка смогла обнаружить противника и раньше его занять Рушиново силами стрелкового батальона из 1002-го полка. Весь день шел бой, и к вечеру немцев отбросили на западный берег Волхова.
Ночью на 24 августа Черняховский отдал приказ: «...28-й танковой дивизии ликвидировать прорыв противника в районе Пильн [около церкви Спас-Нередицы], ночной атакой захватить Кириллов монастырь и к исходу 25.8.41 г. овладеть восточной частью Новгорода с выходом на реку Волхов...».
Во исполнение приказа в 4:30 утра 24 августа продолжился бой в районе Кириллова монастыря, и стрелковой роте 125-го танкового полка удалось прорваться к монастырю. В бою погиб командир роты лейтенант Платонов. В бой бойцов повел младший политрук А. К. Панкратов. Дальнейшему продвижению мешал левофланговый пуле-
Аэрофотоснимок Новгорода, сентябрь 1941 г.
мет. В донесении о бое говорилось: «... Панкратов вырвался вперед на пулемет, бросил гранату и ранил пулеметчика. Пулемет на время замолчал. Затем снова открыл огонь. Политрук Панкратов с возгласом «Вперед!» вторично бросился на пулемет и своим телом закрыл губительный огонь противника». Это первый из известных фактов таких подвигов во время войны. За свой подвиг Панкратов 16 марта 1942 года был удостоен звания Героя Советского Союза. Воодушевленные поступком Панкратова бойцы ворвались в пределы монастыря, однако овладеть им не смогли. Бои шли и на следующий день. Штурм возглавлял до своего ранения военком 55-го полка батальонный комиссар
Н.В. Морозов. 56-й полк дальше так и не продвинулся, оставаясь в болоте.
Уже после первых суток наступление выдохлось. Сил Для его развития не было, а немецкое командование начало собирать силы для ликвидации вклинившихся на западный берег Волхова и Малого Волховца подразделений РККА, одновременно обстреливая прорвавшихся и подвергая их бомбардировке. Линия фронта проходила от Котовиц до Стрелки (1000-й стрелковый полк) по западному берегу Волхова, далее по Хутынскому монастырю (1004-й и часть 1002-го стрелковых полков), озеру Неглиц- кому и западному берегу Малого Волховца. Попытки переправить основные силы 305-й дивизии к обороняющемуся в районе Кречевиц батальону успеха не имели.
26 августа воины 305-й дивизии вынуждены были отойти из района Хутыни на восточный берег Малого Волховца и от кладбища севернее Кречевиц. Переправившиеся 127 человек из 2-го батальона 1000-го стрелкового полка на западном берегу Волхова в районе церкви западнее Слутки частично погибли, а частично взяты в плен.
