Первым атаке подвергся 1-й батальон 151-го полка НКВД, обороняющийся на реке Полисть. В донесении по телефону командир сообщил о больших потерях в ротах и о прорыве обороны танками и автоматчиками. После этого связь прервалась. На позиции батальоны надвигалось 7 танков, но гранатами и бутылками с зажигательной смесью удалось повредить шесть из них. Через окопы прорвался только один. Тогда ему навстречу пополз боец Тяпкин, у которого в руках была бутылка с зажигательной смесью. Точным броском он поджег танк, после чего вся рота поднялась в атаку. Немцы были вынуждены отступить.
Во второй половине дня начался отход подразделений 151-го полка в северном направлении. При передислокации штаба полка немецкие артиллеристы смогли накрыть машины штаба. Погиб командир полка майор Васильев и начальник штаба. Комиссар полка батальонный комиссар Побияко, находясь на запасном командном пункте полка, был ранен и после эвакуации докладывал в Военный совет армии, что полк понес значительные потери из-за слабой противовоздушной и противотанковой обороны.
Остальные подразделения отряда Абакумова из-за постоянного огня противника также не смогли организовать планировавшийся контрудар по противнику. После этого начала отходить и 311-я дивизия.
я рота 45-го пехотного полка первой была на Керести. Обер-фельдфебель Фейге около полудня со своим взводом захватил автодорожный мост. Лейтенант Кале занял не поврежденным железнодорожный мост. 24-й пехотный полк (полковник Хейнрике) захватил остальные мосты в Чудове. 2-й батальон 45-го пехотного полка (подполковник Ма- туссик) во второй половине дня 20 августа был направлен на восток, смял оборону 311-й дивизии между Слободой и Волховом, взял крупный железнодорожный мост и создал второй немецкий плацдарм на восточном берегу Волхова. К вечеру немцы овладели железнодорожной станцией Чудово и южной частью города.
Оборонявшиеся в районе города советские войска понесли значительные потери. Командир оперативной группы войск НКВД подполковник Абакумов докладывал:
«... Общие потери полка не учтены, особенно большие потери в 1 и 2 сб.
1 батальон стойко и до последнего оборонял занимаемый рубеж на р. Полисть и подвергся наиболее мощному огню противника. Из состава 1 сб отошло всего несколько человек.
2 батальон, оказавшись в окружении, также дрался д° последнего. Командир полка и начальник штаба были потеряны в этом бою. Остатки батальона к 19:00 из окружеНия выведены комиссаром полка...
Д) 3 батальон — потери не большие.
К исходу дня 20.8.41 общее количество людей 151 полка, выведенных из боя, составляет около батальона. Точных данных о потерях нет...».
311-я дивизия также понесла значительные потери, погиб ее командир полковник Гогунов. В руках советских войск оставалась только северная и северо-восточная часть города, а также пригороды — поселок Первомайский и Итальянка. В бою за город 20 августа в истребительном батальоне № 68 погиб один человек и еще 25 получили ранения, 20 пропали без вести. В батальоне № 70 убиты два человека, ранены 20, пропали без вести 23 человека. Истребительные батальоны № 71 и 72 потеряли до четверти своего состава.
Бронепоезда, опасаясь разрушения железнодорожного пути, отошли. Один — в район станции Тосно и другой — в район станции Тигода.
В ночь на 20 августа 21-я танковая дивизия получила приказ атаковать немцев, занявших Апраксин Бор, и с утра танкисты 41-го полка попытались атаковать Апраксин Бор (это уже территория нынешней Ленинградской области), занятый двумя ротами противника с 4 танками. Дойти удалось только до южной окраины деревни. После обеда атака была повторена, но опять без результата. Потеряв около 20 человек убитыми, подразделения полка отошли к лесу восточнее деревни. 42-й танковый полк вел бои с группами противника в районе Крапивно, Подсосенье и Пятницы и постепенно отходил к Воронину Острову.
Командование армии приказом № 19 потребовало от отряда НКВД собрать силы и подготовиться к контратаке во фланг противника, овладеть западной частью города Чудово и отбросить противника за реку Полисть. 311-я дивизия должна была нанести удар по другому флангу противника и овладеть восточной частью Чудово, после чего занять прежние рубежи обороны. Несколько дней продолжались упорные бои, но вернуть город не получилось. Немцы ожесточенно бомбили город и обстреливали позиции обороняющихся артиллерией. 21 августа было подожжено нефтехранилище, и густой черный дым заволок весь город. Превосходство было на стороне противника, а оказать помощь отряду НКВД и 311-й дивизии было некому.
1-я горнострелковая бригада одной ротой обороняла подходы к Чудово по лесной дороге от Ольховки (еще 250 человек из ее состава удалось собрать около Коломов- ки), но была сбита с позиций и отошла в северном направлении.
Подразделения 128-й дивизии после боев под Новгородом и на Ленинградском шоссе остались без управления в разбросанном состоянии. К полудню 19 августа удалось собрать только 300 человек в 2 км южнее Чудово, а сведений о месте нахождения штаба армейским командованием так и не было получено. Полки удалось собрать в единое целое только 20—22 августа в районе Любани и на станции Померанье. По воспоминаниям командира 212-го отдельного батальона связи этой дивизии отступление происходило так: «Под угрозой окружения пришлось свернуть в лес и продолжать движение по лесному бездорожью. Нашей целью был выход на станцию Бабино ...В наш батальон вливалось много солдат и командиров, отбившихся от других частей и подразделений 128-й дивизии, а также выходившей вместе с нами соседней дивизии. Был период, когда наш батальон разбух до тысячи человек. ...Еще больший сборный отряд, около 2500 человек, вели начальник политотдела полковник Казьмин и начальник штаба дивизии подполковник Каверин».
За десять дней батальон отошел более чем на сто километров. В воспоминаниях рассказывается, как бойцы заготавливали продовольствие в брошенных деревнях, попадавшихся по дороге, но нет ни одного боевого эпизода...
В докладе Военного совета 48-й армии от 18 августа 1941 года говорится о состоянии подчиненных дивизий:
«Местонахождение 128 сд — последняя разрозненными группами отошла из-под Новгорода и достигла Чудово. Отбельные люди этой дивизии проследовали Чудово в направлении Ленинграда. Всякое управление полками штаб дивизии потерял, и штаб, как таковой, не существует. Командир дивизии и начальник артиллерии ранены и эвакуированы, начальник штаба легко ранен. Где комиссар дивизии — неизвестно.
Положение 237 и 70 сд на 17:0017.8.41 г. следующее: полки, пробиваясь из окружения, головой колонны главных сил дивизии подходили к Середогощь (6 км от ст. Мойка)...
Боевая характеристика дивизий.
128 сд формировалась из отдельных стрелковых батальонов, плохо обученных, за счет запасных полков, укомплектованных в большинстве ушедшими с фронта. Дивизия укомплектована в основном начсоставом запаса на 70—80%.
237 сд формировалась в районе Медведь в большинстве из местного населения. Дивизия была сформирована в марте месяце из кадра и приписного состава.
