С утра 20 июля 180-я и 182-я дивизии продолжали отступать в восточном направлении и к 14 часам вместе с 21-й танковой дивизией и брошенной на помощь 202-й моторизованной дивизией вели бой на рубеже Каменка — Болотово — Рвы. На этот же рубеж перебросили и остатки 5-го мотополка. В 8:15 противник начал наступление с направления Сольцы — Заполье. Одновременно отдельные танки начали заходить на правый фланг через кусты из Морсино. Полк (имея 140 штыков) после боя в районе Городище в 18:00 отошел и занял рубеж Угоще, Выбити.
Директивой командующего фронтом № 017 от 20.07.1941 года от 11-й армии требовалось восстановить положение в центре и на левом фланге, овладеть районом г. Дно, выйти и занять для прочной обороны рубеж Илемно, Клин, Б. Тресно, Дуброво, Федотово и далее по восточному берегу р. Шелонь до Дедовичей.
202-я дивизия вела бои на рубеже Заренка, Люта, Сор- кино, Поцелуево, когда в 15:00 получила приказ о наступлении. Правофланговый 682-й полк понес большие потери. В 15:30 поступил новый, более реалистичный приказ — отойти на новый рубеж — Поглездово, Рати- цы, Блошка. К этому времени в дивизии осталось всего 120 штыков.
Противник опять не дал провести контрудар, и к пяти часам вечера 21 июля линии фронта на участке 22-го стрелкового корпуса уже не существовало. Части вели бои отдельными подразделениями на рубеже: 5-й мотоциклетный полк — в районе Любынь, 202-я дивизия — в районе Селище, 182-я дивизия — в районе Веретье и Рвы. 180-я дивизия отходила на восток и сосредотачивалась в районе Кривицы и Заречье, где приводила себя в порядок. 183-я дивизия также вышла из боя и сосредотачивалась в лесу восточнее Писково в 25 км западнее Старой Руссы.
Во второй половине дня штаб 22-го стрелкового корпуса подвергся нападению противника и был рассеян. Управление частями корпуса как единого организма оказалось полностью нарушенным. Вечером штаб расположился в лесу в 13 км к юго-востоку от Волота, но управление частями так и не было восстановлено.
К вечеру 21 июля в 202-й дивизии имелось 140 активных штыков, 2 станковых пулемета, 2 ручных пулемета, 3 противотанковых орудия. Она занимала рубеж отметки 64.9, 66.3 и лес восточнее Вшели. Противник активности не проявлял.
5-й мотострелковый полк с 8:00 вел бой на рубеже Уго- ща, Выбити. В 10:00 он начал отход. На промежуточном рубеже около Захонья бойцы дали еще один бой, после чего продолжили отход на Любынь.
Остатки 221, 285-го и 295-го полков 183-й дивизии с 623-м артполком подошли к Городище. В бою около Городище-Заполье был убит один из командиров полков. К вечеру дивизия приводила себя в порядок в лесу восточнее Писково в 25 км западнее Старой Руссы.
Вот как описывал ситуацию с отступлением двух дивизий Член Военного совета Северо-Западного фронта Терентий Фомич Штыков в докладе А. А. Жданову:
«... Командующим 11 армией т. Морозовым 20.7 отдан приказ своим частям восстановить старое положение, т. е. перейти в контрнаступление и снова вернуть Дно. Что же произошло. 20 в ночь на 21 июля приказ командующего армией большинством частей не выполнен, более того, 183 сд и 202 мед бросили без разрешения поле боя и ушли в тыл. Так, например, 202 мед, командир мед полковник т. Филипов, получивший лично приказ, не принял никаких оперативных и организационных мер к его проведению в жизнь. Так, например, в приказе было установлено, что в распоряжение 202 мед передается 21 мотополк и 28 сп для решения поставленной задачи. Однако командир дивизии их себе не подчинил и этими частями по сути дела не командовал.
21 июля противник начал продвижение на ст. Морино, открыв предварительно артиллерийский и минометный огонь. Это, по заявлению командира 202 мед, и послужило к тому, чтобы приказа не выполнять, т. е. как же мы будем поступать, когда противник перешел в наступление?202мед в ночь с 20 на 21 июля отошла, безо всякого основания, в тыл из района Общий Починок — Федоровка в район колхоза «Пионер» — Глущиха.
При проверке причин отхода дивизии командир мед заявил, что его заместитель якобы получил указание из штаба армии от отходе 202 мед от какого-то майора. Фамилию не знает. Больше того, командование 202 мед, совершив такой позорный и предательский поступок в ночь с 20 на 21 июля, не приняло надлежащих мер к наведению порядка в мед. В 10 ч. 00 мин. 21 числа командование не знало, где находятся его полки и что они делают, какое положение у соседа справа и слева, кто перед ними впереди. Мы по приезде на место застали и в полках и руководство дивизии, по сути дела, спящими. Командир мед сообщил, что по его данным ст. Морино занята противником 20 числа вечером, а на самом деле нами установлено, что станцию Морино наши части оставили действительно 20.7, а противник ее занимал, причем предварительно проведя арт. подготовку,
в 10—11 часов утра.
183 сд в ночь с 20 на 21 число отошла в глубокий тыл, т. е. в район Кисляково — Писково, т. е. под Старую Руссу, на 70 км от линии фронта.
Это рекорд, которого не знает история, чтобы пехотная дивизия делала в одни сутки такие переходы. Но факт совершился. Это было сделано командованием сд без всякого приказа и разрешения. Нами, т.е. мною и командующим 11 армии Морозовым приняты меры на месте, сейчас ведется следствие...».
По данным разведки, на старорусском направлении наступали до трех дивизий противника — 3, 21 и еще одна, номер которой не был установлен.
Советское командование не отказалось от идеи контрудара по противнику и приказало командирам 182-й и 183-й дивизий подготовить план наступления в направлении Сухново, Долга. К утру 22 июля 183-я дивизия сосредотачивалась в лесу восточнее Михалкове, а 182-я — занимала рубеж Хотелово, Карпово, Рвы, имея перед собой до четырех батальонов противника.
180-я дивизия выводилась в район Дерглец, Ивье, Пу- ково. Дивизии был придан 28-й мотострелковый полк, который сразу же перешел в атаку на деревню Горки. К вечеру потери составили 60 человек убитых и раненых. Был Убит и командир полка майор Шеразашвили. К 21:00 полк Достиг деревни Цивилево, где и занял оборону. 5-й мотоциклетный полк и 202-я дивизия занимали позиции на рубеже Любынь, Селище, Ратицы. Отход дивизии прикрывал небольшой заслон, который был легко смят противником, и немцы беспрепятственно продвигались на восток. Никаких резервов не было, и тогда из состава 151-го зенитноартиллерийского дивизиона был выделен отряд под командованием политрука батареи Н.Ф. Черепанова, которому было приказано устроить засаду на шоссе и задержать фашистов. Он отобрал три десятка бойцов. Для засады выбрали небольшую высотку, расположенную рядом с дорогой. По обе стороны поставили зенитные пулеметы, а бойцы укрылись в окопах, оставленных какой-то из отступивших частей.
Вскоре показалась немецкая колонна. Хотя противник и был уверен, что впереди никого нет, но грузовики остановились примерно в 300 метрах от высоты, и спешившиеся пехотинцы начали подходить к засаде. Подпустив их примерно на двадцать метров, бойцы Черепанова открыли огонь, длинными очередями ударили пулеметы. Не ожидавшие засады гитлеровцы остановились, а потом были смяты поднявшимися в контратаку бойцами. Понимая, что противник сейчас опомнится, политрук дал команду отходить.
