Этим человеком был доктор Боршерд, личность, не раскрывшая миру ни своих конечных планов, ни науки, которой он служил. Очевидно лишь одно: этот доктор не известных нам наук знал о призрачном городе больше всех, но перед смертью почему-то сжег свой архив. Сохранились лишь смутные слухи о том, что доктор Боршерд считал Калахари легендарной библейской страной Офир с богатейшими золотыми копями…
Много лет доктор Боршерд готовил экспедицию в южную часть Калахари. Он заранее верил в успех, предрекал удивительные открытия. Длительные переговоры он вел с археологами и геологами Южной Африки. Последним доводом, переубедившим скептиков, был рассказ полицейского, записанный Боршердом.
Полицейский сержант был послан в Калахари на проверку троп браконьеров. Местная фауна пустыни и полупустыни так бедна, что власти под давлением защитников дикой природы начали предпринимать строгие меры по охране животных. Сержант нашел тайные дороги преступных кланов, нанес на карту, а на обратном пути натолкнулся на каменоломню.
— Ты уверен в том, что в пустыне увидел именно каменоломню? — допрашивал его доктор Боршерд.
— Да, — отвечал полицейский. — Среди песков торчали камни, обработанные под прямым углом. Были и размером с кирпич, и значительно больше. Но меня поразило совсем другое. Я увидел там рыбацкую лодку…
Тут Боршерд принялся допрашивать своего собеседника, как говорится, с пристрастием. Еще бы: лодка чуть ли не в центре пустыни. Это ведь специалисту многое говорит. Словом, полная сенсация!
— Ты уверен?
— Конечно! Я видел подобные лодки на озере Нгами. Они длиною по пять метров. Можете не сомневаться в моих словах.
— И что же — это была новая лодка?
— Совсем нет. Это остатки лодки. Дерево высохло и растрескалось. Внутри песок. Конечно, там очень старая лодка.
Боршерд хлопнул себя по лбу. Две мысли родились в его голове. Значит, подумал он, в глубокой древности призрачный город в песках Калахари соединялся с притоками реки Нособ и озером Нгами, скорее всего, искусственным каналом. Вода в загадочном месте была и гарантировала ему многолетнее процветание среди пустыни. Вторая мелькнувшая мысль тоже касалась города. Судя по разным данным, его таинственность связана с движением песков. Ветер, нагоняя мириады песчинок, накрывает руины желтым саваном, как бы охраняя их вековые тайны от любопытства суетных людей. Но иногда тот же ветер по неведомым капризам вдруг шалит, сдирая песчаный покров со старых камней.
Археологов Южной Африки убедил как рассказ сержанта о каменоломне и лодке, так и неожиданные мысли доктора. Началась подготовка к новой экспедиции. На этот раз решили действовать с размахом — добились ассигнований, приобрели джипы, гусеничные вездеходы с прицепами. И эта техника принялась с ожесточением утюжить пески Калахари.
Боршерд но возрасту в экспедиции не участвовал, но по его напутствию руины искали прежде всего в квадрате, отмеченном еще Фарини в прошлом веке. Но, увы, там ничего не нашли. Специально гусеницами вездехода мяли и скидывали барханы, но камни не обнажились…
Тогда на последние деньги и по совету того же неутомимого Боршерда в воздух подняли самолет с аэрофотосъемочной аппаратурой. Он отснял сотни квадратных километров пустыни. Тайна оказалась упорной. Эксперты придирчиво рассматривали фотографии одну за другой в надежде заметить пятна, линии или что-нибудь другое, способное обнаружить следы каменных стен. Но везде был только песок, песок и опять песок…
Правда, на одном из снимков виднелись загадочные темные точки и круги. Но их при тщательном анализе приняли за следы эрозии.
«Здесь нужен другой метод поисков! — решили археологи. — Снимки из космоса с последующим автоматическим анализом».
Но на это ни терпения, ни денег не нашлось.
Чуть позже в своих кабинетах археологи принялись спрашивать сами себя:
— Так что же нам теперь делать? Как справиться с проблемой города под песками Калахари? Есть старинные негритянские легенды и зарисовки камней в XIX веке. Есть современные свидетельства охотников и полицейских. Руины должны быть открыты! Ведь нашли же грандиозные каменные постройки негров в Зимбабве!
Взвесив свои скромные возможности, археологи решили подождать удобного случая, когда синоптики сообщат о сильной песчаной буре в Калахари, после которой могут обнажиться развалины призрачного города. Но время шло, постепенно потускнели надежды на новые ассигнования и угас энтузиазм. Ничего не поделаешь — археология во второй половине XX века нищая и беспомощная…
* * *
А что же, собственно говоря, открыли в Зимбабве, бывшей Родезии? Сейчас можно говорить о 150 археологических открытиях, свидетельствующих о весьма своеобразной и высокой цивилизации, сложившейся в Восточной Африке еще в незапамятные времена. Тем самым разрушилось расхожее мнение, будто негры могли строить лишь пальмовые хижины. Оказывается, они сооружали удивительные по массивности здания и стены из обтесанного камня! И сделаны основные открытия и выводы не европейцами, а местными дипломированными специалистами. Историческая справедливость восторжествовала!
Остановимся на комплексе «Дзимба дза мабве» — остатках 400 монументальных зданий из камня — руинах столицы негритянского королевства Мономотапе. По одной из местных легенд, владения короля Мутата простирались тогда от Индийского океана через Калахари до Атлантики. В столице он построил каменные храмы и дворцы, а в провинции приказал своим подданным строить их подобия, но в уменьшенных масштабах. Племенной союз был пестрым, и правитель требовал от каждого города возводить крепостные стены.
Государство процветало до XV века. Это была цивилизация коренного населения Африки. Негры умели обрабатывать самые твердые горные породы, плавить металлы, делать украшения из золота и серебра, но предпочитали из бронзы и железа. Среди последних археологических раскопок среди каменных строений — китайский фарфор XV века, персидское стекло XIII века и арабская керамика XII века. Значит, были широкие торговые связи. И не исключено поэтому, что таинственный город в Калахари — это одно из звеньев удивительной африканской цивилизации, над зарождением, процветанием и угасанием которой науке еще предстоит поломать голову.
КУДА БЕЖАЛА ИЗ ТАВРИДЫ ИФИГЕНИЯ
Всем, что стало известно в нашем столетии человечеству о забытых цивилизациях, мы обязаны Генриху Шлиману, который не только раскопал мифическую Трою и удлинил историю античности на целое тысячелетие, но и выработал научный метод поиска древних городов по анализу легенд и мифов. Следуя его методе, американские археологи откопали Пилос — город мудрого старца Нестора, героя «Илиады». Англичанин А. Эванс открыл города крито-микенской исторической культуры. Французские ученые раскопали города, упоминаемые в Библии. Итальянские историки нашли Си-барис — город «сибаритов», утонченных греков-колонистов. Всего более 200 городов, известных по легендам, стали музеями под открытым небом.
