В 1745-м английские арматоры и торговцы снарядили несколько больших приватиров, задачей которых были атаки на французскую и испанскую торговлю. Первым отличился корабль «Принс Фредерик» (28 орудий, 250 человек, капитан Джон Тальбот) — в районе Западных подходов
[123] капер атаковал корабли французской ОИК, возвращавшиеся из Индии. После упорного сражения были захвачены «Маркиз д'Атэн» (400 тонн, 24 пушки, 68 матросов) и «Люис Эразмус» (500 тонн, 28 пушек, 66 человек). Груз кораблей — 45 сундуков с драгоценными камнями, шеффилдской платиной
[124], золотом, парчой, мускатом. Добыча была столь богатой (оценивалась в 400 тысяч фунтов), что каждому матросу в качестве призовых досталось по 850 фунтов, доля же офицеров исчислялась тысячами фунтов.
В этом же году капитан Редмонд захватил еще один корабль французской ОИК, ценность захваченного оказалась равна 150 тысячам фунтов стерлингов.
В 1746 году недалеко от побережья Южной Каролины британский капитан Томас Фрэнкленд на 20-пушечном приватире «Роуз» атаковал и после тяжелого боя захватил испанский мобилизованный 20-пушечный капер «Консепсьон». Особую пикантность столкновению придавало то обстоятельство, что команда англичанина составляла 125 человек, а команда испанца — 326 человек. При этом Фрэнкленд три раза заходил на абордаж, был отбит, но на четвертый все же захватил неприятеля. Потери на «Консепсьоне» — 116 убитых, 40 раненых, потери на «Роуз» — 5 убитых, 13 раненых. Призовые оказались потрясающими — 800 фунтов какао, 68 сундуков с серебром, золотой монетой, драгоценностями, алмазами, жемчугом. Кроме того, в потайном шкафу капитана было обнаружено 30 тысяч пистолей — жалованье чиновникам испанской колонии Сан-Аугустин. Фрэнкленд от широты души подарил тысячу пистолей испанскому капитану, но на этом разбазаривание захваченного и закончилось. Корабль привели на Ямайку, а вскоре «Роуз» смог перехватить еще одного испанца с грузом на 20 тысяч пистолей.
Также стоило бы упомянуть и бриг
[125] «Фэйм» (150 матросов, капитан Фортунатус Райт), ливерпульского капера в 20 пушек. Началось все в 1744 году, когда недалеко от Ливорно французский корсар «Бегония» захватил и разграбил купеческий бриг компании Ливерпуля «Сваллоу». Разозленные убытками купцы решили снарядить и отправить к Италии свое приватирское судно. Именно этим кораблем и был «Фэйм». Уже в ноябре 1746-го Райт захватил два французских торговых судна, а к концу декабря «Фэйм» взял 16 призов. С законностью ливерпульский приватир не заморачивался — на Райта писали жалобы неаполитанцы, сицилийцы и даже турки. Последние пеняли на то, что на захваченном англичанами французском корабле «Гермиона» (порт приписки — Марсель) находились турецкие товары, причем француз вез их не во Францию, а в Тосканское герцогство, в Ливорно
[126]. Согласно обычаям того времени, товар, перевозимый из одной нейтральной страны в другую нейтральную страну, также считался нейтральным, даже если он перевозился кораблем одной из воюющих сторон, поэтому жалобы турок вызвали реакцию в Адмиралтействе, которое приказало Райту вернуть турецкую собственность их хозяевам, но Фортунатус отказался. В результате Райт попал в тюрьму города Ливорно, где просидел 6 месяцев и был выпущен, чтобы предстать перед судом в Англии. Однако, поскольку на дворе был уже конец 1747 года и война заканчивалась, дело спустили на тормозах. Англичане смогли договориться с австрийскими властями, Райт был выпущен, о денежной компенсации туркам мило «забыли».
Начиная с 1746 года, активизировались крейсерские действия кораблей регулярного флота Британии, но об этом мы расскажем чуть позже.
Действия регулярного флота в Вест-Индии
Захват Энсоном в 1743 году манильского галеона полностью разложил Ройял Неви. Теперь каждый кэптен или коммодор, не говоря уж об адмиралах разных флагов, мечтал поживиться на испанцах или французах, которые, как считалось, «чудовищно богаты». Довольно часто одиночные корабли, а то и целые эскадры бросали важные крейсерства или патрулирования и рвались на большую дорогу, за длинным рублем. Еще во время войны «из-за уха Дженкинса» англичане устроили настоящую охоту на испанские корабли. К примеру, в 1743 году британцы захватили в общей сложности 146 испанских судов общей стоимостью в 754 тысячи песо.
Мы уже немного описали положение в Вест-Индии в 1744 году и знаем, что коммодором Уорреном было принято принципиальное решение поставить на колени Канаду, для чего большую часть сил он перевел в Новую Англию. Мы помним, какое недовольство данным решением выказали некоторые кэптены и к каким мерам пришлось прибегнуть Уоррену, чтобы восстановить дисциплину. Теперь же рассмотрим, чем занимались оставшиеся в Вест-Индии корабли Ямайской и Барбадосской эскадр.
10 сентября 1745 года соединение 60-летнего ветерана Войны за испанское наследство Айзека Тауншенда в составе 80-пушечного «Дорсетшира», 70-пушечных «Леннокс», «Ипсвич», «Принсесс»
[127], 60-пушечных «Кингстон», «Пемброк», «Уорчестер» и 50-пушечного «Хемпшир» покинуло Барбадос и вышло к Антигуа. Согласно плану, на Антигуа Тауншенд должен был погрузить на корабли войска, которые надо было высадить на Гваделупе и Мартинике, однако когда отряд прибыл к месту назначения, оказалось, что этих войск не существует в природе, поскольку все войсковые соединения отправлены коммодором Уорреном в Северную Америку.
Тауншенд спустился к Мартинике и решил начать блокаду французских «сахарных» островов. 11 ноября ему улыбнулась удача — он обнаружил шедший на Мартинику французский конвой в 43 торговых судна, который сопровождал отряд в составе 74-пушечного «Маньянима» и 50-пушечного «Рюби» (командир — капитан Илларион Жосселен, граф Дюгэ). Англичане пустились в погоню, «Леннокс» сбил фор-стеньгу на «Рюби», однако французы все же смогли укрыться у береговых батарей. Хуже пришлось торговым судам — англичане смогли захватить 14 купцов.
Утром 20 декабря 1745 года английский конвой из 32 торговых транспортов в охранении 60-пушечных «Страффорда», «Плимута», а также 20-пушечного шлюпа «Лайм» (командир — кэптен Корнелиус Митчелл), следовавший из Порт-Ройяля (Ямайка) в Англию, в районе Антигуа наткнулся на французский караван (23 торговца), который сопровождали 74-пушечный «Инвизибль», 64-пушечный «Ясон», «Парфэт» и 36-пушечный фрегат «Аталанте» под командованием шефа д'эскадр Жана Батиста Макнамары (бежавшего во Францию якобита-ирландца). Митчелл сразу же приказал торговым уходить к Сент-Джонсу (Антигуа), а сам завязал перестрелку с «Инвизиблем» и повернул курсом на Ямайку. Французы пытались преследовать Митчелла, не выделив почему-то сил для преследования торговых судов, англичане смогли оторваться и дойти до Порт-Ройяля. В перестрелке «Страффорд» потерял 5 человек убитыми и 8 — ранеными.
