Оставалась только высадка в Англии. А как же шли дела в этом направлении?
Вместо оснащения кораблей Берьер занялся борьбой с коррупцией и выискиванием лазеек, где деньги можно было бы сэкономить. Матросы разбегались, кордоны, выставленные вокруг Бреста, не помогали. В это время кабинетные горе-стратеги Шуазель и Бель-Иль все никак не могли определиться, как же использовать оставшиеся корабли.
К концу августа решили, что из Бреста должны выйти 5–6 линкоров под командованием капитана Морога, взять курс на Морбиан, где собрались войска д'Эгильона, и сопроводить их в Шотландию. Людовик XV лично одобрил этот план, но на королевском совете Берьер решил разрушить эту радостную картинку, задав простой вопрос: а что делать кораблям, если во время высадки войск их обнаружат английские корабли? Эти слова ввели Бель-Иля, Шуазеля и короля в легкий ступор, однако же порешили, что в этом случае Морог свезет на берег команды, которые вливаются в войска д'Эгильона, и сожжет корабли. Задача десанта — взять Эдинбург.
Начали готовить выход в море, Морог занялся сводом сигналов для конвоя и охранения, но тут неожиданно выяснилось, что все выходы перекрыты англичанами: Хок и Харди с 30 кораблями плотно заблокировали Брест, Бойз контролирует подходы к Дюнкерку, Родней следит за Сен-Мало и Шербуром, Дафф взял на себя Морбиан. Стало понятно, что планы Шуазеля и Бель-Иля по поводу сопровождения десанта 5–6 линкорами оказались фикцией. Но что интересно — это было ясно еще до разработки этих планов, ведь Хок еще в июле блокировал Брест, а Родней обстреливал Гавр. Это может говорить только об одном: кабинет Людовика XV все это время просто предавался фантазиям, не обращая внимания на реальную обстановку.
Тем временем в сентябре 1759-го французы практически ожидаемо потеряли Канаду. Пока Берьер высчитывал копейки, пока горе-стратеги разрабатывали планы высадок и захвата Ганновера, Франция лишилась своей самой старой колонии в Северной Америке. Канада без помощи извне была обречена и после падения Квебека просто перестала существовать.
Но вернемся к планам высадки.
Лишь к октябрю у короля и государственного совета наступило просветление. 14-го числа король пишет Конфлану: «Для сопровождения конвоя надо вывести в море все наличные корабли. Успех в ваших руках». Стало понятно, что без сражения с англичанами не обойтись. И лишь в середине октября средства на флот начали выделять, однако время было упущено.
Меж тем Хок, несмотря на начавшийся сезон штормов, продолжал блокировать Брест. 12 октября в результате ухудшившейся погоды у Хока осталось всего 12 линкоров, 90-пушечный «Ройял Энн» получил опасную течь и еле-еле доплелся до Спитхеда. Хок зашел в Плимут, загрузил провиант и уже 18-го опять крейсировал у Лизарда с 9 кораблями и 1 фрегатом. Видя бедственное положение блокирующей Брест эскадры, Боскауэн послал из Леванта Хоку 5 своих лучших кораблей.
7 ноября 1759 года Конфлан пишет Берьеру: «В Бресте нет ни леса, ни провианта, ни материалов, ни денег на закупки и зарплаты матросам». Корабли никак не могли укомплектовать экипажами, на 80-пушечном «Океане» из 750 человек команды не было и 30 опытных моряков. Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Как раз 7 ноября начался большой шторм, Хок укрылся в Торбэе, в этот момент Бомпар, шедший из Вест-Индии, счастливо проскользнул в Брест. Он сообщил Конфлану, что блокада снята англичанами. Конфлан срочно укомплектовал вест-индскими экипажами свои корабли, на просьбу Бомпара взять и его отряд с собой командующий Флотом Леванта ответил отказом (на Бомпара банально не хватало экипажей) и 14 ноября в 11.00 вышел в море.
Состав эскадры Конфлана приведен ниже
[112].
| Наименование |
Пушки |
Капитан |
Примечания |
| Центр, командующий лейтенант-генерал Юбер де Бриан, маркиз де Конфлан |
| Soleil-Royal |
84 |
Биде де Шезак |
флагман |
| Orient |
74 |
Николя де ла Фильер |
|
| Glorieux |
74 |
Виллар де ла Броссэ |
|
| Robuste |
74 |
Франье де Вьенн |
|
| Dauphin Royal |
74 |
Шевалье д'Ютурбье Фрагосс |
|
| Dragon |
64 |
Левассер де Ла Туш (отец наполеоновского Ла Туш-Тревиля) |
|
| Solitaire |
64 |
Виконт де Лангль |
|
| Авангард, командующий шеф д'эскадр шевалье де Бофремон |
| Tonnant |
80 |
Де Сен-Викторье |
|
| Intrépide |
74 |
Шастоложер |
|
| Thésée |
74 |
Де Керсен де Кетнампран |
|
| Northumberland |
64 |
Беленжан де Кербабю |
|
| Superbe |
74 |
Монале |
|
| Éѵеillé |
64 |
Превале де ла Рош |
|
| Brillant |
64 |
Керемар Буашато |
|
| Арьергард, командующий шеф д'эскадр Сен-Андрэ дю Вежер |
| Formidable |
80 |
Де Сен-Андрэ |
|
| Magnifique |
74 |
Бижо де Морог |
|
| Héros |
74 |
Виконт де Суассо |
|
| Juste |
74 |
Франсуа де Сен-Аллуарн |
|
| Inflexible |
64 |
Танкред |
|
| Sphynx |
64 |
Гойон |
|
| Bizarre |
64 |
Принц де Монбазон |
|
| Фрегаты |
| Vestale |
34 |
|
|
| Aigrette |
36 |
|
|
| Calypso |
16 |
|
|
| Prince Noir |
?? |
приватир |
|
| Нébé |
36 |
|
|
