– Не сейчас. Нужно сделать много дел, от которых зависит, вернемся мы или нет.
– Ты прямо сейчас пойдешь?
– К сожалению, да. У нас очень мало времени.
Она опять вздохнула:
– Иди, я знаю, что медлить нельзя.
Я поцеловал ее, так что мои губы едва коснулись ее губ, и встал.
Как всегда, я записал разговор с Бурбуркой на диктофон, а потом дал прослушать диалог остальным. Все согласились выручать пленных, а сейчас нужно было подготовить резерв нашей операции. Медлить действительно было нельзя, я заранее обговорил с лордом, что после очередного приема пищи начнем колдовство, а заставлять ждать старого феодала не стоило. Прием пищи, именно так. Завтраком, обедом и ужином назвать это сложно, солнце никогда не садилось за горизонт. Время отмеряли по едва заметному всплеску энергополя планеты, который происходил каждые три с половиной часа. Нарони их чувствовали, маги тоже ощущали, а вот обычный человек не сможет заметить, хотя лорды почему-то чувствовали. Более долгие сроки здесь отмеряли периодом цветения хвабука, сельскохозяйственной культуры, заменявшей им злаки. Растение цвело раз в семь земных месяцев.
Когда я спустился по лестнице в зал, за столом уже сидел Такасик со своим отцом. Судя по выражениям их лиц, они с нетерпением ждали колдовства.
Я поставил свой ноутбук на большой обеденный стол, с которого служанки убрали грязную посуду, и молоденькая нарони принесла блюдо с кусочками копченого мяса и серебряный кувшин с вином на случай, если господин захочет перекусить. Я поймал себя на мысли, что Белкина теперь будет с ревностью отслеживать, поглядываю ли я на других девушек. И ведь не скроешься.
Один кубок с легким стуком опустился и передо мной, но я его отодвинул подальше от ноутбука.
– Музыкальная шкатулка, – обрадованно произнес Такасик и со знанием дела перетащил стул, сев по правую руку от меня.
– Не совсем, – ответил я с улыбкой, подбирая слова. – Это вместилище волшебного камня, который называется микропроцессор.
– Микаропорсесар, – исковеркал слово на свой лад юный рыцарь. – А что он делает, какое колдовство в нем скрыто?
– Он умеет хранить знания. Умеет считать большие числа быстро и безошибочно. Да и многое другое.
Не буду же я ему объяснять основы программирования. Волшебный камень, и все. Пусть родится новая сказка.
Словно в подтверждение моих мыслей над загоревшимся экраном возник джинн из лампы, то бишь операционной системы. При его появлении лорд подался вперед, а Такасик, уже видевший такое чудо в нашей палатке, кивнул и произнес:
– Здравствуй, дух камня.
– Неавторизованный пользователь, нераспознанная команда, – на русском языке ответил джинн.
– Что он лопочет? Разобрать не могу, – проговорил хозяин замка.
– Это он на моем родном наречии молвит. Здравия вам желает и процветания, – пояснил я и услышал хихиканье Оксаны.
Наверху, на третьем этаже балкона-коридора, стояли Ангелина и Оксана и наблюдали за этим бесплатным шоу.
– Госпожа Анагелла, вы, как всегда, прекрасны в своем подобии солнцу, – сделал комплимент Такасик, и магесса кивнула в знак благодарности.
Из открытой двери комнаты Ангелины выскочила Ольха. Лесавка запрыгнула на перила и пошла по ним, как по тротуару, ловко держа равновесие, а потом она сверкнула глазами и, улыбнувшись от уха до уха, спрыгнула вниз. Лорд нахмурился и чуть дернулся, готовый подхватить изломанное тельце, ахнули служанки, но Ольха, совершенно невредимая, приземлилась на ноги и подбежала к блюду с мясом, которое стала есть, откусывая от каждого ломтя по разу, видать, искала, какой вкуснее. Стоявший у входа в зал стражник крякнул с усмешкой.
Лорд неодобрительно покачал головой и обратился ко мне:
– И как же нам поможет этот камень и его дух? Поведайте нам, нон-тар Эгор.
Я положил рядом с ноутбуком свернутую в несколько раз и засунутую в полиэтиленовый пакет скатерть-самобранку, похлопал по ней ладонью.
– Вот это, воссоединенное колдовством с камнем, создаст нам оружие.
– Какое? – сжав эфес своего меча, уточнил лорд.
– А вот это мы с вами и будем обсуждать сейчас.
– Возможно, я тоже буду полезен, – услышал я голос беса, который начал спускаться со второго этажа в сопровождении стажера.
Я быстро взглянул на нахмурившуюся Ангелину, а потом кивнул, указав на свободный стул. Не было смысла пренебрегать помощью, пусть даже такой циничной скотины, как Мефистофель.
Адский специалист по душам, чье имя местные выговаривали без искажений и запинок, спокойно сел на предложенное место, а стажер с ничего не выражающим лицом остался стоять за его спиной.
– Может, он тоже сядет? – спросил я беса, показав на Сорокина.
– Зачем? Он не чувствует усталости.
– Просто хотелось бы хоть какую-то иллюзию человечности.
– Разве что это. – Бес поднял руку и произнес: – Линия два. Шат!
Стажер глубоко вздохнул и, несколько раз быстро моргнув, огляделся по сторонам, а потом взял тарелку с какой-то жаренной в муке из хвабука рыбой, кружку с водой и сел рядом со мной. Он не мешал, просто жевал золотистые кусочки и смотрел на монитор. Это была не свобода воли, а заранее прописанный сценарий. Я сжал губы.
– Он продал свою душу. Это его наказание и плата за желание стать чародеем и отомстить за свои страдания.
Хозяин замка следил за нашим разговором, как оказалось, мы вели его на языке нарони. Такасик тоже слушал с раскрытым ртом.
– Верни, как было.
– Вольно, – произнес бес.
Стажер вздохнул и виновато обвел взглядом нашу команду, словно извиняясь за неловкость, которую он причинил нам.
Бес ухмыльнулся и потянулся за вином, довольный произведенным эффектом. Вот только я почувствовал, как рука стажера, случайно оказавшаяся возле моего локтя, легонько сжала ткань рукава, а глаза подернулись тонкой пленкой влаги. Я сделал вид, что ничего не заметил, но не стал выдергивать рукав из непослушных владельцу пальцев.
Хотелось бы верить, что это не игра беса, а остатки души внутри марионетки.
Я поднял глаза и увидел, что к девушкам присоединилась зареванная Света. Мои пальцы сами собой ткнулись в сенсорный экран ноутбука, запуская музыку. Средневековый инопланетный замок заполнил оборванный в прошлый раз на полуслове легкий рок. Из всех дверей потихоньку стали выглядывать любопытные нарони, вслушиваясь в незнакомые слова и чуждую им музыку.
Я проглотил обиду, нанесенную бесом мне, Александре, Свете, и обратился к лорду:
– Нон-тар, я могу создать любое оружие, какое вы пожелаете, но для этого нужны железо и дерево, чтобы колдовство могло их принять. Могу создать любые доспехи. Вот так.
