Когда обе руки легли по бокам этой штуковины, Уилл почувствовал взрыв энергии внутри нее. Цилиндр начал двигаться, медленно распадаясь на четыре равные части. Уилл быстро отдернул руки, потому что части развернулись и начали крутиться по часовой стрелке, быстро набирая скорость. Через несколько секунд они крутились уже так быстро, что их не было видно.
Зато друзья смогли увидеть кое-что другое, вокруг чего крутились эти четыре панели, – тонкая и гладкая металлическая трубка длиной шесть дюймов зависла в воздухе по центру цилиндра.
Уилл немедленно надел темные очки, Аджай и Ник последовали его примеру и увидели уже знакомое афотическое свечение, исходящее из серебряной трубки вместе со сложным набором кнопок, которые ритмично выдвигались из металла и мягко вплавлялись назад.
– Если это не ключ Непстеда, – прошептал Аджай, – я съем свой спектральный толщинометр.
– Пардон, это жаргон? – поддразнил его Ник.
– Аджай, думаю, ты прав, – произнес Уилл.
– Это, конечно, классно, но как мы вытащим его оттуда? – Ник отдал очки девушкам, чтобы они тоже посмотрели.
Уилл достал из рюкзака лист бумаги и медленно поднес к крутящимся частям цилиндра. Вращающиеся лезвия мгновенно исполосовали бумагу.
– А ты не сможешь вынуть его сверху? – спросила Элиза.
Уилл, как самый высокий, подошел ближе и занес руку, чтобы опустить ее в центр цилиндра. Словно почувствовав движение, два лезвия тут же переместились наверх. Брук беспокойно отвела его ладонь.
– Осторожно, эти штуки могут оторвать тебе руку, – сказала она.
– Без ключа мы не уйдем, – решил Уилл, прокручивая возможные варианты в голове. – Нам нужно напасть на них вместе.
В голове вырисовался план, и он раздал остальным инструкции. Удивилась только Брук, но пообещала, что постарается. Четверо из них отошли, заняв позиции, и подождали, пока Уилл не даст сигнал. Ник надел толстые кожаные перчатки и подвинулся ближе к цилиндру. Аджай опустился на колени и напряженно уставился на движущиеся лезвия. Брук встала за Элизой и приготовилась.
Уилл кивнул Элизе и отошел в конец комнаты.
Девушка сделала несколько глубоких вдохов и вызвала сильную волну низкочастотного звука, которая приняла форму прозрачного облака, искривив перед ней воздух. Она медленно ослабила его и поместила у крутящихся лезвий, создав им сопротивление. Лезвия начали замедляться, но Элиза тут же осталась почти без сил.
– Брук, давай! – крикнул Уилл.
Брук закрыла глаза и, поддерживая Элизу, поместила ладони на ее спину. Элизе стало лучше, и сила ее голоса мгновенно выросла – скорость лезвий упала почти вдвое, их почти стало видно.
А уж Аджай точно мог их разглядеть.
– Ник! – позвал он.
Ник нагнулся и схватил ближайшее лезвие за кромку, прочно уперся ногами на пол и надавил; лезвия замедлились еще на четверть, но их силы все же было достаточно, чтобы тащить Ника за собой.
– Уилл! – закричал Аджай.
Уилл сделал два шага и склонился над цилиндром. Оказавшись сверху, он выхватил серебряную трубку, сгруппировался и перекатился на пол по другую сторону. Лезвия не успели отреагировать.
– Разбегайтесь! – закричал он.
Ник отпустил лезвие, Элиза рассеяла звуковое облако, и всех их отбросило назад – таким сильным был толчок, когда лезвия опять стали крутиться в полную силу. Уилл взглянул на трубку в своих руках. Она, почти невесомая, была цела и слегка мерцала. Казалось, она могла бы уплыть по воздуху, если б он ее не держал.
Части цилиндра остановились и с громким лязгом слились воедино. Металл изменил цвет с ярко-серебряного на темно-малиновый.
– Вряд ли это хорошо, – Ник, скривившись и сняв перчатки, отряхнул раненые руки. – Когда что-то становится красным, это всегда плохо.
– Не думаю, – возразил Уилл.
– Ты порезал пальцы, – заметила Элиза.
– К счастью, мы в госпитале, – обыденным тоном произнес Ник, пока Элиза осматривала раны.
Брук отвела Уилла в сторону.
– Что я только что сделала? Откуда ты знал, что я способна на что-то подобное? – спросила она шепотом.
– Я заметил это раньше, – ответил он. – Нет времени объяснять прямо сейчас.
Она выглядела испуганной.
– Но ведь это значит…
– Я знаю, что это значит, – прошептал он и попытался улыбнуться. – Не волнуйся, все в порядке. Ты больше не будешь чувствовать себя одинокой.
– Уилл, оглянись, – сказал вдруг Аджай, показывая пальцем.
Уилл повернулся. В левой стене помещения было окно. В соседней комнате зажегся слабый свет, но этого им хватило, чтобы через окно разглядеть, что внутри. Кроме того, что эта комната была самой большой, она была и самой странной.
Десяток металлических контейнеров больше десяти футов в высоту был составлен в два аккуратных ряда. Их окружали стойки с высокотехнологичным оборудованием, электроникой и мониторами.
– Уилл, мы нашли то, за чем пришли, – сказала Элиза и схватила его за футболку. – Давай выбираться.
– Нет, сначала нужно туда заглянуть.
Хоббс
Друзья покинули комнату с цилиндрами и подошли к двери слева. Они мало что видели через стеклянную дверь даже несмотря на свет внутри. Стекло оказалось дымчатым, непрозрачным.
– Видишь хоть что-нибудь? – спросил Уилл Аджая.
Аджай прижался к стеклу, широко распахнув глаза.
– Ничто не двигается. Все, что я отсюда вижу, – массивное оборудование.
Брук попросила Уилла подождать, пока она перевяжет бинтами руку Ника. Последний выглядел так, словно пытался схватить ломтерезку, но когда Брук отерла кровь, раны оказались неглубокими. Когда она закончила, Ник снова надел перчатку.
– Я готов, – пробасил он.
Уилл надел темные очки и посмотрел на навесной замок на двери. Замок выглядел так же замысловато и сверхъестественно, как и тот, что охранял Непстеда. Стальные штифты, будто живые, скользили вокруг центрального алмазного стержня, окруженного призрачным зеленым ореолом. Обернувшись, Уилл увидел, что Аджай тоже надел очки.
– Думаю, он может подойти, – сказал Аджай.
– Давай попробуем, – согласился Уилл.
Уилл поднес серебристый ключ к замку, и ключ ожил в его руках. Из трубки выдвинулись щупальца из жидкого металла и начали сложный танец с подвижными частями замка, быстро меняя цвета, обвиваясь вокруг них и сливаясь с ними. Все это выглядело так естественно, что Уиллу даже показалось, что трубка уговаривает замок уступить.
Взаимодействие закончилось лязгом открывшегося замка. Движущиеся части обоих устройств внезапно приняли свои исходные формы, а у замка пропало жуткое зеленое сияние. Когда они полностью замерли, дверь приоткрылась, будто невидимая рука толкнула ее.
