Но Бриг знал, что это не так. Неудача тут ни при чем. Кто-то следил за ним внимательно и неотрывно.
«Позвать охранников обратно? Нет. Спугну наблюдателей, а мне это совсем не нужно. Думай, майор, решай, что будешь делать!»
Бриг наклонился, будто решил поправить сбившуюся штанину. Он осторожно повернул голову вправо, затем влево и краем глаза уловил едва заметное движение возле дальнего строения. Они там уже были и никого не обнаружили. Но вдруг пропустили?
Уличное освещение работало исправно. Строения были видны отчетливо, как на ладони. Двухэтажный барак отбрасывал тень на дорожку, идущую вдоль забора. Бриг выпрямился, привычным движением стряхнул снег с брюк и сделал вид, что собирается продолжить путь.
В этот момент он и заметил наблюдателя. Тот неосторожно выглянул из-за угла, купился на ложное спокойствие Брига. Командиру отряда этого оказалось достаточно. Он в два прыжка ушел в тень, оказался под защитой темноты и помчался к бараку, из-за которого секунду назад выглядывал какой-то тип. У барака возникла тень и заметалась из стороны в сторону.
«Ага, занервничал, паршивец! Теперь ты начнешь делать одну ошибку за другой, — злорадствовал Бриг. — Ничего, беги куда хочешь. Теперь тебе от меня не уйти».
Этот человек и правда побежал. Глупо, отчаянно. Он мчался к стальному решетчатому забору. От Брига его отделяло метров сто, но майора это не беспокоило. Куда ему деться? Забор высокий, калиток и ворот в той стороне нет. Добежит до железа, а дальше только вдоль.
Там Бриг его и настигнет. Он был даже рад тому факту, что беглец выбрал именно этот путь. Рвани он к центру заводского комплекса, и исход дела оказался бы под вопросом. Площадь завода была весьма велика и настолько плотно застроена, что затеряться там было бы куда проще.
Бриг продолжал бежать.
«Давай, дружок, лети быстрее, — подгонял он своего соперника. — Ты пробежишь еще пару метров и окажешься в ловушке».
Майор уже протянул палец, чтобы активировать рацию и вызвать подкрепление, и тут произошло нечто совсем невозможное. Этот субъект подскочил к забору и начал быстро карабкаться вверх по решетке. Действовал он при этом настолько ловко, что Бриг на долю секунды замер на месте.
— Что за?.. — прошептал он, совершенно сбитый с толку.
Беглец в считаные мгновения добрался до верха ограды, чем-то перекусил колючую проволоку, широким кругом закрепленную там, спрыгнул и исчез в темноте.
Бриг чертыхнулся с досады и вновь потянулся к рации.
— Внимание всем! У западной границы замечен посторонний, — произнес он в микрофон. — Он перебрался через забор и покинул территорию завода. Мираж, Целик, ваши группы к западной стене, живо!
Пока Бриг отдавал приказ, из-за ограды донесся шум двигателя. Вдалеке моргнули фары, и свет их тут же погас.
«Эти ребята подают знак своему подельнику, — догадался Бриг. — Хотят забрать его. Что ж, мы им помешаем!»
Он снова схватился за рацию и спросил:
— Тол, ты еще на месте?
— Нет, командир, я в ста метрах от центрального здания, — ответил взрывник.
— Отлично! Нам срочно нужен транспорт. Любой, — сказал майор. — У наших противников он точно есть.
— Свяжусь с Вдовиным, командир, — быстро среагировал Тол.
— Я отправляюсь за нашим бегуном, — заявил Бриг. — Все остальные — срочно за территорию.
— Не наделай глупостей, командир, — предостерег Тол. — Дождись подкрепления…
— Делай свою работу! — грубовато оборвал его Бриг. — Не мешкайте, парни. Это наш шанс.
После этого майор в три прыжка преодолел расстояние до забора и начал взбираться на него. Однако сделать это оказалось не так-то просто. Пальцы Брига скользили по обледеневшему металлу решетки, ноги срывались вниз.
«Как это ему удалось? — промелькнуло в голове майора. — Присоски у него вместо конечностей, что ли?»
Как только Бриг спрыгнул на землю по ту сторону забора, к нему тут же подбежали охранники, входившие в его группу. Они смотрели на майора через решетку и не знали, что им делать.
— Так, парни, рассредоточьтесь вдоль забора и следите за периметром! Он может вернуться, не пропустите момент! — отдал приказ Бриг. — Это не так сложно, как кажется. Главное, держите глаза открытыми.
Дожидаться, пока охранники выполнят маневр, майор не стал. Вдалеке снова моргнули фары.
«Метров двести, — определил на глаз Бриг. — Далековато».
Он бросился в том направлении, пытаясь разглядеть, как далеко удалось уйти беглецу. Метров через десять майор поскользнулся и рухнул лицом в сугроб. Поднимаясь, Бриг заметил на снегу следы крови.
«Беглец ранен, — догадался командир отряда. — Видимо, он рассек кожу, когда лез через забор. Что ж, мне это только на руку».
Он ускорил движение, ориентируясь на капли крови, редкой цепочкой алеющие на белом полотне снежного наста. Где-то далеко за спиной зашумел двигатель приближающегося автомобиля. Бриг очень надеялся на то, что это его сапер.
— Тол, ты на подходе? — проговорил майор в микрофон.
— Командир, я на внедорожнике. Со мной Мираж и Целик. Двигаемся вдоль западной стены. Ты где?
Вместо ответа Бриг вытащил из кармана фонарик и послал в нужную сторону световой сигнал.
— Вижу, — сообщил Тол. — Жди, командир, мы скоро.
Фары автомобиля противника вновь зажглись. Полминуты спустя световой луч изменил направление и стал быстро удаляться.
«Все, они его подобрали. Нужно спешить. Ну же, Тол, дави на газ!» — мысленно подгонял Бриг сапера.
Внедорожник подкатил к месту, где стоял майор, сбавил ход. Дверца открылась, из нее высунулся Мираж.
— Командир, сюда! — крикнул он.
Бриг запрыгнул на подножку, нырнул в салон. За рулем сидел Тол.
— Огни видишь? — махнув рукой вперед, спросил майор.
— Так точно! — отозвался взрывник.
— Гони за ним! — приказал Бриг.
— Чипа дожидаться не будем? — на всякий случай поинтересовался Тол.
— Нет времени, — отмахнулся командир отряда. — Если что, справимся сами. Он и на месте пригодится.
Больше Тол вопросов не задавал. Педаль газа ушла в пол, двигатель заурчал громче, и машина рванула вслед за удаляющимися огнями.
— Ты видел наших друзей, командир? — задал вопрос Мираж. — Сколько их?
— Видел только одного. Щуплый малый, но по заборам лазает точно кошка, — отозвался Бриг.
— Похоже, они меняют направление, — заметил Целик. — Наверное, решили идти к Обской губе.
— Не важно, куда они идут, — бросил майор. — Главное, не дать им уйти. Тол, это все, на что способно наше корыто?
